Ryan Breslow est officiellement de retour.
Alors que le fondateur de la société de caisse en un clic, Bolt, a repris sa barre en tant que PDG en mars, Breslow dévoile mercredi un nouveau «superapp» qu'il espère marquer officiellement son retour en tant que leader de la fintech. Il décrit le nouveau produit comme «Crypto en un clic et paiements quotidiens» dans une seule plate-forme, dans une interview exclusive avec TechCrunch.
L'entrepreneur controversé a démissionné en janvier 2022 de la société basée à San Francisco qu'il a commencé en 2014 après avoir abandonné Stanford. Ces dernières années, Breslow a été l'objectif de plus d'un procès pour les investisseurs et a fait face à des allégations selon lesquelles il a induit en erreur les investisseurs et violé les lois sur la sécurité en gonflant des mesures lors de la collecte de fonds la dernière fois qu'il dirigeait l'entreprise.
Breslow reconnaît que les revenus de Bolt n'ont pas été robustes ces dernières années. Mais il espère changer cela avec cette nouvelle application de consommation, qu'il espère ambitieuse servira de «centre centralisé et personnalisé pour les services financiers».
L'application rivalise immédiatement avec un certain nombre d'autres sociétés telles que Crypto Exchange Coinbase, la plate-forme de paiement Zelle et PayPal. Son avantage, affirme Breslow, est la possibilité de faire ce que tous ces autres font d'un seul endroit via mobile.
Par exemple, l'application permettra aux utilisateurs d'acheter, de vendre, d'envoyer et de recevoir des crypto-monnaies majeures telles que Bitcoin, Ethereum, USDC, Solana et Polygon directement dans l'application. Les utilisateurs sont provisionnés un équilibre en chaîne alimenté par zéro hachage et pourront voir leur équilibre en temps réel, dit Breslow.
«J'ai fondé Bolt il y a 11 ans pour construire l'application la plus simple à acheter, vendre et envoyer Crypto. Je crois que cela n'a pas encore été bien fait sur le marché. Aujourd'hui marque un jour important: le retour de cette vision originale», a déclaré Breslow. «Nous l'appelons« Coinbase pour les 99% »qui ne sont peut-être pas les plus techniques, mais qui veulent toujours participer à l'achat et à la vente de crypto.» (Bolt en 2022 a payé 1,5 milliard de dollars pour la société de paiements de crypto-monnaie Wyre. Il a commencé comme un «moyen facile d'acheter, de vendre et d'envoyer une crypto» avant de pivoter pour construire d'abord le paiement en un clic.)
Breslow espère également reprendre là où Zelle s'est arrêté avec l'arrêt de son application autonome. Avec la nouvelle offre de Bolt, les utilisateurs peuvent traiter les paiements par les pairs «en un seul clic» dans son application. Avec Zelle, les utilisateurs ne peuvent envoyer des paiements qu'aux pairs via des applications bancaires.
En plus de cela, Bolt s'est associé à Midland States Bank pour offrir maintenant une carte de débit qui dispose d'un programme de récompenses, y compris jusqu'à 3% de remise en argent direct sur les achats éligibles et jusqu'à 7% dans les crédits de magasin Love.com. (Love.com est une autre startup fondée par Breslow en 2023 qui se concentre sur la santé et le bien-être. Il reste son PDG.)
Comme Bolt n'offre pas de services bancaires, les utilisateurs devront transférer de l'argent d'un autre compte bancaire dans celui-ci pour financer les achats avec la carte de débit.
Et enfin, la nouvelle application fournit également un suivi des commandes en temps réel pour les utilisateurs – quelque chose que d'autres sociétés telles que Klarna offrent également dans leur application.
L'application est disponible aujourd'hui dans iOS et sera bientôt disponible dans le Google Play Store. Une fois téléchargés, les utilisateurs seront ajoutés à une liste d'attente, les utilisateurs iOS étant les premiers à descendre de la liste d'attente.
«Nuits de travail et week-ends»
Le nouveau «SuperApp» a été construit en seulement six mois, affirme Breslow. Justin Grooms (président de Bolt et ancien PDG par intérim) et Kartik Ramachandran (chef de produit de Bolt) ont commencé à travailler sur l'application avant la réintégration de Breslow. Breslow a aidé à les conseiller pendant les mois précédant sa réintégration.
« Notre équipe a travaillé des soirées et des week-ends pour le préparer à temps », a déclaré Breslow. Actuellement, Bolt compte environ 140 employés.
Malgré la croissance des revenus terne, Breslow affirme que Bolt a réussi à se développer en termes d'utilisateurs – avec un réseau à deux faces de dizaines de millions de acheteurs américains et de «centaines» de commerçants tels que Revolve et Kendra Scott.
L'ARR de Bolt s'élevait à environ 28 millions de dollars avec 7 millions de dollars de bénéfices bruts à la fin de mars 2024, a rapporté l'année dernière la publication technologique.
« Avant mon retour, nos revenus n'ont pas beaucoup augmenté et nous n'avons pas fermé autant d'affaires que nous le souhaiterions. Nous ne pensons pas que l'entreprise était dirigée aussi bien qu'elle aurait pu l'être. Et c'est quelque chose que je vais changer très rapidement », a déclaré Breslow à TechCrunch. «Cependant, notre plateforme a continué à inscrire les acheteurs et à attirer la croissance du réseau. Quand je suis parti, c'était à 10 millions. Maintenant, notre réseau total des acheteurs est de 80 millions aux États-Unis et encore plus grand dans le monde.»
Il espère transformer ce réseau en revenus pour Bolt en gagnant de l'argent à partir de frais d'échange pour chaque transaction par carte de débit et frais de charge pour l'achat et la vente de crypto.
« Nous avons déjà une grande mine de données que les utilisateurs ont fourni qui a été vérifiée et facturée avec succès », a-t-il déclaré.
Régler les poursuites
L'année dernière, la société fintech aurait tenté de lever 450 millions de dollars dans un accord inhabituellement structuré qui l'aurait évalué à 14 milliards de dollars. Cet accord a soulevé des questions sur son utilisation inhabituelle de 250 millions de dollars en «crédits de marketing» et le manque de confirmation d'un investisseur identifié par erreur comme son avance.
Certains des investisseurs de Bolt, dont Blackrock et Hedosophia, ont poursuivi pour bloquer le tour, a rapporté Forbes, mais cela a été volontairement rejeté par toutes les parties, a annoncé Bolt en mars.
Aujourd'hui, Bolt est dans «les premières conversations» sur un nouveau cycle que Breslow Projects pourrait fermer «dans le milieu à un avenir proche».
Breslow a également été précédemment poursuivi par l'ancien capital activant des investisseurs sur un prêt de 30 millions de dollars que le fondateur avait contracté. Activant a affirmé que Breslow avait sellé la startup avec 30 millions de dollars de dette en empruntant ce montant puis en défaut, avec des fonds de l'entreprise utilisés pour le rembourser.
L'affaire a finalement été réglée, Bolt acceptant de racheter les actions d'Activant pour 37 millions de dollars l'année dernière.
S'exprimant lors du Meetup FinTech à Las Vegas en mars, Breslow a défendu le prêt, le traitant comme un acte de loyauté envers Bolt plutôt que l'auto-fureur, le procès activant l'a allégué.
« J'ai eu une énorme baisse au cours des trois dernières années et j'ai reconnu la confiance des juges, des enquêteurs et de notre équipe, donc cela a été incroyablement difficile, mais cela a été une expérience d'apprentissage remarquable », a-t-il déclaré à TechCrunch. «J'ai appris plus au cours de ces trois dernières années qu'au cours des 10 années précédant.»
Il a ajouté: « Et même si cela a été difficile, je ne pourrais pas être plus excité par l'opportunité devant nous. Je me sens tellement reconnaissant que notre entreprise ait résisté à la tempête. »
Bolt, qui fournit des logiciels aux détaillants pour accélérer la caisse, a recueilli environ 1 milliard de dollars de financement total soutenu par une entreprise et a été évalué à 11 milliards de dollars. Les investisseurs comprennent des fonds et des comptes gérés par BlackRock, Schonfeld, Invus Opportunities, Creditease, Hig Growth et Moore Strategic Ventures, entre autres.
