Andreessen Horowitz (a16z) semble déterminé à maintenir le capital vers le fondateur controversé de WeWork, Adam Neumann. La société de capital-risque légendaire a écrit son plus gros chèque individuel jamais réalisé, à 350 millions de dollars, à Flow, la nouvelle société immobilière résidentielle de Neumann axée sur la location, le New York Times a rapporté aujourd’hui.
Le cycle de financement valorise Flow à plus d’un milliard de dollars, ce qui en fait une licorne avant même qu’il ne commence ses opérations, ce qu’il prévoit de faire en 2023, selon le Times. La startup devrait exploiter plus de 3 000 appartements que Neumann a achetés à Miami, Fort Lauderdale, Atlanta et Nashville dans le cadre de sa vision d’apporter des fonctionnalités axées sur la communauté au marché locatif, a ajouté le Times.
Dans un article de blog sur le site Web d’a16z aujourd’hui, Marc Andreessen a décrit Neumann comme un « leader visionnaire » et lui attribue la « révolution » de l’immobilier. Le message d’Andreessen n’a abordé aucune des conditions financières de l’investissement.
L’investissement marque la deuxième manifestation de soutien d’a16z à une entreprise fondée par Neumann cette année : en mai, l’entreprise a investi 70 millions de dollars dans la plate-forme de crédit carbone basée sur la blockchain de l’entrepreneur, Flowcarbon, qui semble n’avoir aucun lien avec Flow en dehors de son co-partage. fondateur. Curieusement, le billet de blog d’Andreessen appelle aujourd’hui la « première entreprise de Flow Neumann depuis WeWork », bien qu’il soit répertorié comme co-fondateur de Flowcarbon dans le post précédent d’a16z sur cet investissement.
« Nous comprenons à quel point il est difficile de construire quelque chose comme ça et nous aimons voir des fondateurs récurrents s’appuyer sur les succès passés en tirant parti des leçons apprises », a écrit Andreessen dans le billet de blog d’aujourd’hui, faisant implicitement référence au temps de Neumann chez WeWork.
La tentative d’introduction en bourse de WeWork sous Neumann (rappelez-vous EBITDA ajusté par la communauté?) était si calamiteux que ses investisseurs de la Silicon Valley et de Wall Street ont fini par payer à Neumann un énorme package de sortie, d’une valeur d’environ 1 milliard de dollars, juste pour quitter l’entreprise.
Neumann a réussi à obtenir ce beau paiement malgré le fait que sous son règne, la valeur de l’entreprise est passée d’environ 47 milliards de dollars à environ 8 milliards de dollars et a acquis une réputation de mauvaise gestion et de mauvais traitement des employés.
Tout au long du mandat de Neumann, les faux pas abondaient. Il a déposé le mot « Nous » et l’a revendu à sa propre entreprise pour près de 6 millions de dollars, bien qu’il ait fini par rendre l’argent à l’entreprise après que cet arrangement a été révélé lors de la tentative d’introduction en bourse de l’entreprise et ensuite fustigé par les investisseurs et le public.
Après que Neumann ait brûlé l’argent des investisseurs de grandes quantités d’alcool pour le bureau, une école pour le projet de vanité de sa femme et une piscine à vagues, il est quelque peu surprenant de voir la Silicon Valley revenir pendant quelques secondes. L’accord d’a16z avec Flowcarbon a peut-être été négocié avant la déroute des marchés boursiers, mais son accord avec Flow annoncé aujourd’hui ne l’a probablement pas été, ce qui signifie que l’accord d’aujourd’hui est un signe encore plus important de la confiance de l’investisseur dans le leadership de Neumann dans des conditions de marché globalement difficiles.
Certes, l’approche de WeWork en matière d’espaces de coworking était prémonitoire dans un monde pré-pandémique, quelles que soient les autres controverses de l’entreprise. Alors que le travail à distance gagne en popularité, il pourrait bien y avoir une formidable opportunité de créer une communauté entre les locataires – une idée que Neumann tient à poursuivre depuis des années. Il a déjà essayé ce concept avec WeLive, un ensemble de communautés résidentielles qu’il prévoyait de construire sous la marque WeWork. qui s’est effondré après l’ouverture de seulement deux emplacements.
Dans son article de blog aujourd’hui, Andreessen a longuement réfléchi à la façon dont Flow est sur le point de résoudre la crise du logement dans le pays, écrivant que « l’accès limité à la propriété immobilière continue d’être un moteur de l’inégalité et de l’anxiété », bien que des détails dans l’article sur exactement comment Flow entreprendra d’atteindre cet objectif.
L’investissement d’aujourd’hui dans Flow intervient juste après que des rapports aient fait surface selon lesquels Andreessen s’est battu contre une proposition pour construire de nouveaux logements abordables dans sa ville natale ultra-riche d’Atherton, en Californie.
