Le parlement fédéral australien a approuvé un fonds de reconstruction nationale de 15 milliards de dollars australiens, destiné à inverser le déclin du secteur manufacturier du pays. C’est la « première étape » de la promesse électorale du Premier ministre Anthony Albanese « de raviver notre capacité à fabriquer des produits de classe mondiale ».
Le fonds se concentrera sur l’investissement dans la fabrication de haute technologie. Il y a sept domaines prioritaires :
- énergie propre
- la science médicale
- transport
- fabrication à valeur ajoutée dans les secteurs de l’agriculture, de la foresterie et de la pêche
- fabrication à valeur ajoutée dans le secteur minier
- matériel militaire et
- « capacités habilitantes ».
Le fonds devrait opérer de manière commerciale et générer un retour sur ses investissements. Son approche sera similaire à celle de la Clean Energy Finance Corporation, qui au cours de la dernière décennie a fourni plus de 10 milliards de dollars en subventions et prêts à des projets énergétiques à faibles émissions.
Les investissements prendront la forme de prêts, de fonds propres et de garanties. Il s’agira d’un modèle de co-investissement, ce qui signifie que les investisseurs privés devront égaler les fonds fournis.
Il commencera avec 5 milliards de dollars. Les 10 milliards de dollars restants seront versés par versements pendant le reste de la décennie. Après 2030, les investissements devraient générer suffisamment de revenus pour soutenir de nouveaux projets. Ces décisions seront prises par un conseil qui sera indépendant du gouvernement fédéral.
Données de fabrication
Les critiques du fonds
Le fonds est soutenu par des groupes d’employeurs et des syndicats. Mais il y a aussi des critiques.
Plus généralement, certains économistes soutiennent que les programmes d’investissement soutenus par le gouvernement affectent mal les ressources, donnent à certaines entreprises un avantage injuste et ralentissent l’innovation au fil du temps en investissant trop dans un domaine et en privant d’autres idées innovantes de ressources. Comme l’a dit The Economist, essayer de « choisir les gagnants » peut aussi signifier investir dans les perdants.
Mais les investissements soutenus par le gouvernement jouent un rôle crucial en fournissant un soutien financier pour commercialiser de nouvelles technologies, pour lesquelles il est généralement difficile d’attirer des investissements privés.
L’opposition fédérale s’est plainte que le gouvernement albanais devrait se concentrer sur les défis plus immédiats auxquels sont confrontés les fabricants, tels que les prix élevés de l’énergie et les pénuries de main-d’œuvre.
Le leader de l’opposition, Paul Fletcher, s’est dit préoccupé par le fait que le fonds financerait des projets qui « ne réussiraient pas à obtenir des financements du secteur privé – mais que, pour des raisons politiques, le gouvernement veut financer ». Une usine dans un siège marginal, par exemple.
Il existe des précédents à de telles préoccupations. Le gouvernement Morrison, dont Fletcher était un membre senior, a fait de telles choses en finançant des parkings et des installations sportives.
Mais il est également vrai qu’un tel baril de porc ne s’est pas produit avec l’initiative de fabrication moderne de 1,3 milliard de dollars du gouvernement Morrison, qui a fourni des subventions dans à peu près les mêmes domaines prioritaires que le nouveau fonds.
Malgré les incitations politiques et financières à le critiquer, le gouvernement albanais a approuvé les dépenses de l’Initiative de fabrication moderne. Il n’a critiqué que la façon dont le gouvernement Morrison a manipulé le calendrier des annonces de financement.
La Clean Energy Finance Corporation, créée par le gouvernement Gillard en 2012, n’a pas non plus fait face à de telles critiques. Il est considéré comme une réussite à travers le spectre politique, des groupes tels que l’Australian Conservation Foundation au magnat minier Clive Palmer.
La création de la Commission nationale anti-corruption devrait en outre donner confiance au fait qu’Albanese, un champion de longue date de la fabrication des choses en Australie, est sincère quant à la « transparence totale » du Fonds de reconstruction nationale.
3 façons d’améliorer le fonds
Pour améliorer les chances de succès du fonds, trois choses peuvent être faites.
Premièrement, pour atteindre la transparence promise par Albanese, le fonds devrait partager publiquement le raisonnement qui sous-tend ses décisions d’investissement, de la même manière que le conseil d’administration de la Reserve Bank of Australia publie les procès-verbaux de ses réunions politiques mensuelles. Être ouvert sur la prise de décision renforcera la confiance du public dans la transparence et l’équité du fonds.
Deuxièmement, le conseil d’investissement du Fonds de reconstruction nationale devra définir clairement les priorités d’investissement tout en restant flexible, afin que les projets qui couvrent plusieurs secteurs ou applications ne tombent pas entre les mailles du filet. Les idées novatrices peuvent ne pas correspondre parfaitement à une seule catégorie. Par exemple, la technologie de la biologie synthétique peut être utilisée dans la fabrication d’aliments et le recyclage du plastique. Il n’appartient pas à un seul domaine prioritaire.
Troisièmement, soutenir des projets individuels ne suffit pas. C’est là que ces « capacités habilitantes » sont cruciales. Changer la trajectoire de la fabrication en Australie nécessite un écosystème de soutien qui aligne des éléments tels que le financement et les priorités politiques en matière d’éducation et de formation, la recherche effectuée dans les universités, les contextes d’immigration et les avantages naturels.
Les projets ne réussiront pas sans des travailleurs qualifiés, un solide soutien à la recherche et un accès facile aux fournisseurs et aux clients.
Le secteur australien des énergies renouvelables est un exemple d’environnement favorable qui peut mener au succès. L’Australie a beaucoup de soleil et de vent, un nombre croissant de travailleurs qualifiés dans le domaine des énergies renouvelables, des instituts de recherche de premier plan, une base d’investisseurs avertis grâce à la Clean Energy Finance Corporation et un nombre croissant de personnes soucieuses des solutions énergétiques respectueuses de l’environnement. .
En fixant des objectifs clairs, en encourageant l’innovation et en prenant des décisions transparentes, le fonds a les meilleures chances de réaliser ce pour quoi il a été créé.
