Salted, une entreprise qui crée des marques de restauration rapide, a obtenu un financement de série B de 14 millions de dollars. Les fonds permettront d’accélérer ce que le PDG Jeff Appelbaum considère comme la vision de l’entreprise d’avoir « des milliers d’emplacements » au cours des prochaines années.
L’entreprise basée à Los Angeles a créé six marques depuis sa création en 2014, dont moonbowls (cuisine coréenne), Cauliflower Pizza et lulubowls (plats d’inspiration hawaïenne).
Appelbaum affirme que ce qui rend Salted unique, c’est qu’elle possède sa propriété intellectuelle et exploite elle-même les marques.
« Nous nous considérons comme cette plate-forme pour construire les marques QSR les plus importantes, des marques qui reflètent une nouvelle génération de restaurants », a déclaré Appelbaum à TechCrunch. « La plupart des marques de restauration les plus prisées ont été créées il y a 70 ans. Nous voyons cette opportunité de créer des marques différentes dans le sens où elles sont vraiment légères en termes de dépenses d’investissement, considérant la livraison et les plats à emporter dès le premier jour comme une compétence de base et se concentrant sur les aliments que les clients se sentent vraiment heureux d’apporter chez eux.
Se tailler une niche
Le modèle commercial de Salted le distingue de nombreuses « cuisines fantômes » ou restaurants virtuels apparus au cours des trois dernières années, a déclaré Appelbaum. Certains ont connu du succès en lançant des marques ; par exemple, Lanch, qui a récemment obtenu 6,9 millions de dollars, travaille avec des célébrités et des influenceurs.
D’autres ont trouvé le chemin plus difficile. Virtual Dining Concepts a été poursuivi en justice par la star de YouTube MrBeast pour son MrBeast Burger. Pendant ce temps, Uber Eats a décidé en mars de supprimer son application de milliers de listes de restaurants virtuels et a cessé de permettre à plusieurs marques de restaurants d’avoir le même menu.
Appelbaum attribue également la continuité au logiciel d’exploitation des restaurants de l’entreprise qu’il a développé afin que chacun de ses emplacements conserve la même qualité. L’une des fonctionnalités les plus récentes est la capture d’images pour la formation et le recyclage du personnel de cuisine. Chaque ingrédient utilisé est capturé, étiqueté et examiné pour en assurer la cohérence. Par exemple, tous les oignons marinés ont la même teinte ou les patates douces sont carbonisées de la même manière dans toutes les cuisines.
Salted possède 25 sites dans neuf États. Concernant les revenus, Appelbaum n’a pas donné de détails, se contentant de dire qu’ils étaient « en croissance constante ». Il a cependant déclaré qu’au niveau des sites, les commandes s’élèvent en moyenne à plus d’un million de dollars par an et que tous les sites sont rentables.
L’entreprise développe également son modèle économique. Elle est sur le point de finaliser sa première acquisition, une marque d’inspiration méditerranéenne qu’elle n’avait pas initialement créée. Salted a déjà testé la marque sur six de ses sites, « et cela a extrêmement bien fonctionné », a déclaré Appelbaum.
Plans de croissance
Pendant ce temps, Creadev, qui a dirigé l’investissement de série A de la société en 2021, est de retour pour diriger ce nouveau cycle. La société est rejointe par Proof Ventures et B. Riley Financial. Il s’agissait d’une reprise pour Salted, même si Appelbaum a refusé d’entrer dans les détails de la valorisation.
« Salted s’est avéré un modèle beaucoup plus efficace, durable et responsable pour développer une plate-forme nationale de restauration », a déclaré par e-mail Alexia Lingart, responsable des investissements chez Creadev USA. « Nous pensons que l’importance qu’ils accordent à la qualité, aux données et à la technologie leur permettra de tirer parti de l’évolution du comportement des consommateurs dans leur secteur. »
L’expansion a été le moteur de l’obtention de nouveaux financements, a déclaré Appelbaum. Salted peut passer de la signature du bail immobilier à l’ouverture en seulement 60 jours. Il souhaite embaucher davantage de personnel et continuer à investir dans la technologie. Il existe également des opportunités d’acquisitions de marques supplémentaires.
« Notre vision est d’avoir des milliers d’emplacements », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes présents que dans neuf États, mais nous construisons de plus en plus de clusters autour des grandes métropoles. Avec la grande diversité des marques, nous pensons que cela fonctionne. L’expansion va être généralisée. Nous prévoyons de rester aux États-Unis dans les prochaines années. Mais nous avons également des partenaires immobiliers qui recherchent des sites internationaux.
