La plateforme d'IA conversationnelle Parloa a obtenu 66 millions de dollars lors d'un tour de table de série B, un an après que la startup allemande a levé 21 millions de dollars auprès d'un groupe d'investisseurs européens pour propulser sa croissance internationale.
La société se concentre particulièrement sur le marché américain, où Parloa a ouvert un bureau à New York l'année dernière. Elle affirme que ce centre l'a aidée à inscrire « plusieurs sociétés Fortune 200 » dans la région. Pour son dernier versement, Parloa a retenu Altimeter Capital comme principal bailleur de fonds, une société de capital-risque basée aux États-Unis, remarquable pour ses investissements antérieurs dans des sociétés comme Uber, Airbnb, Snowflake, Twilio et HubSpot.
L'IA et l'automatisation du service client n'ont rien de nouveau, mais avec une nouvelle vague de grands modèles de langage (LLM) et d'infrastructures d'IA générative, une IA « conversationnelle » véritablement intelligente (c'est-à-dire pas de chatbots stupides) est à nouveau fermement au centre des préoccupations des investisseurs. Les acteurs établis continuent de lever des sommes substantielles, comme Kore.ai qui a clôturé il y a quelques mois un gros tour de table de 150 millions de dollars auprès de grands bailleurs de fonds tels que Nvidia. Ailleurs, l'entrepreneur et ancien PDG de Salesforce, Bret Taylor, a lancé une nouvelle plate-forme d'expérience client appelée Sierra, construite autour du concept d'« agents IA », avec un soutien de plus de 100 millions de dollars en capital-risque.
Parloa est bien placé pour capitaliser sur le battage médiatique de « l’IA avec tout » qui a atteint son paroxysme ces dernières années, alors que les entreprises recherchent de nouvelles façons d’améliorer leur efficacité grâce à l’automatisation.
Fondée en Allemagne en 2018, Parloa a déjà acquis des clients de premier plan tels que le géant européen de l'assurance Swiss Life et le détaillant d'articles de sport Decathlon, qui utilisent la plateforme Parloa pour automatiser les communications clients, notamment les e-mails et la messagerie instantanée.
Cependant, c'est dans la « voix » que Parloa se démarque, selon le co-fondateur et PDG Malte Kosub.
« Notre stratégie a toujours été centrée sur la « voix d'abord », la facette la plus critique et la plus impactante de l'expérience client », a déclaré Kosub à TechCrunch par courrier électronique. « En conséquence, les conversations vocales basées sur l'IA de Parloa semblent plus humaines que toute autre solution. »
Le co-fondateur et CTO Stefan Ostwald affirme que l'IA est au cœur de l'ADN de Parloa depuis sa création il y a six ans, utilisant un mélange de LLM propriétaires et open source pour former des modèles pour les cas d'utilisation de la parole en texte.
« Nous avons formé une variété de modèles de synthèse vocale sur la qualité audio des téléphones et les cas d'utilisation du service client, développé une infrastructure téléphonique personnalisée pour minimiser la latence – un défi clé dans l'automatisation vocale – et un cadre d'agent LLM propriétaire pour le service client, » il a dit.
Auparavant, Parloa avait levé environ 25 millions de dollars, dont la majeure partie est arrivée via son cycle de série A l'année dernière. Et avec 66 millions de dollars supplémentaires en banque, elle est bien financée pour doubler sa croissance en Europe et aux États-Unis, Kosub notant qu'elle a triplé ses revenus au cours de chacune des trois dernières années.
« Nous sommes entrés avec succès sur le marché américain en 2023 – nous avons toujours eu confiance dans l'excellence et la compétitivité de notre produit, mais le succès massif et rapide qu'il a obtenu aux États-Unis a dépassé les attentes de tous », a déclaré Kosub.
Outre l'investisseur principal Altimeter, le cycle de série B de Parloa comprenait des injections de liquidités d'EQT Ventures, Newion, Senovo, Mosaic Ventures et La Familia Growth. Le financement d'aujourd'hui porte le capital total levé à ce jour de Parloa à 98 millions de dollars, à la suite de son cycle de financement de série A de 21 millions de dollars mené par EQT Ventures en 2023.
