Plus tôt ce mois-ci, des affiches ont commencé à apparaître autour de Sydney annonçant un événement intitulé « In the Ops Room, with Palmer Luckey ».
Plutôt qu’un lancement d’album ou un concert de stand-up, cela s’est avéré être une conférence gratuite donnée la semaine dernière par le directeur général d’une société de défense américaine de haute technologie appelée Anduril.
La société a mis en place une branche australienne, et Luckey est en ville pour attirer « brillants technologues en génie militaire » à signer.
Anduril fabrique un système logiciel appelé Treillisune « plate-forme autonome de création de sens et de commande et de contrôle » avec un fort accent sur la surveillance qui est utilisée sur la frontière américano-mexicaine. L’entreprise produit également drones volants et a un accord à produire trois sous-marins robotiques pour l’Australie, avec capacités pour la surveillance, la reconnaissance et la guerre.
L’éclaboussure de relations publiques est inhabituelle dans le monde normalement secret de la technologie militaire. Mais le discours de Luckey a ouvert une fenêtre sur l’avenir comme on le voit par une entreprise « transformer les capacités militaires américaines et alliées avec une technologie de pointe ».
D’Oculus à Anduril
Contrairement à la plupart des magnats de la technologie de la défense, Luckey a fait ses débuts dans le monde de la technologie immersive et des jeux.
Au collège, le fondateur d’Anduril avait un bref passage dans un laboratoire de recherche sur la réalité mixte affilié à l’armée à l’Université de Californie du Sud, puis a créé sa propre société de casques de réalité virtuelle appelée Oculus VR. En 2014, à l’âge de 21 ans, Luckey a vendu Oculus à Facebook pour 2 milliards de dollars.
En 2017, Luckey a été licencié par Facebook pour des raisons qui n’ont jamais été rendues publiques. Selon quelques rapportsl’enjeu était le soutien de Luckey à la campagne présidentielle de Donald Trump.
La prochaine étape de Luckey, avec le soutien du Fonds du fondateur du capital-risqueur de droite Peter Thiel, a été de créer Anduril.
Trouver de nouveaux marchés
Depuis le départ de Luckey, Facebook (maintenant connu sous le nom de Meta) a élargi ses efforts au-delà du marché de la réalité virtuelle et augmentée. A venir casque « réalité mixte » joue un rôle clé dans ses plans pour un métaverse présenté aux entreprises et à l’industrie ainsi qu’aux consommateurs.
Nous pouvons voir des pivots similaires des consommateurs vers les entreprises dans l’industrie de la technologie immersive. Magic Leap, fabricants d’un casque de réalité mixte très médiatisé, a ensuite implosé et réapparu se concentrer sur les soins de santé.
Le casque de réalité mixte de Microsoft, le HoloLens, a été initialement vu à festivals de films internationaux. Cependant, le HoloLens 2, sorti en 2019, était commercialisé uniquement auprès des entreprises.
Puis, en 2021, Microsoft a remporté un contrat de 22 milliards de dollars sur dix ans pour fournir à l’armée américaine des 120 000 visiocasques. Connus sous le nom de « Systèmes d’augmentation visuelle intégrés », ces casques incluent une gamme de technologies telles que des capteurs thermiques, un affichage tête haute et l’apprentissage automatique pour les situations d’entraînement.
Un travail épanouissant ?
S’adressant au public de Sydney jeudi, Luckey a défini son propre passage à la défense non pas comme une nécessité économique, mais comme un épanouissement personnel. Il a expliqué avoir dit « votre travail ne vaut rien » aux nouvelles recrues dans les entreprises de médias sociaux qui fabriquent des jeux ou des filtres de réalité augmentée.
Ce genre de travail est amusant mais finalement dénué de sens, dit-il, alors que travailler pour Anduril serait « professionnellement épanouissant, spirituellement épanouissant, fiscalement épanouissant ».
Tous les travailleurs de la technologie ne seraient pas d’accord pour dire que les contrats de défense sont spirituellement épanouissants. En 2018, les employés de Google se sont révoltés contre le projet Maven, un effort d’IA pour le Pentagone. Personnel à Microsoft et Unité ont également exprimé leur consternation face à l’implication militaire.
« Des milliards de robots »
La première question du public jeudi a interrogé Luckey sur les risques de l’IA autonome – des armes gérées par un logiciel qui peut prendre ses propres décisions.
Luckey a déclaré qu’il s’inquiétait du potentiel d’autonomie pour faire « des choses vraiment effrayantes », mais beaucoup plus préoccupé par « des personnes très perverses utilisant une IA très basique ». Il a suggéré qu’il n’y avait aucune raison morale de refuser de travailler sur des armes autonomes, car l’alternative était que «des personnes moins motivées» travaillent dessus.
Luckey a dit qu’Anduril aura toujours un « humain dans la boucle »: « [The software] ne prend aucune décision de vie ou de mort sans une personne directement responsable de ce qui se passe.
C’est peut-être la politique actuelle, mais cela semble en contradiction avec la vision de Luckey de l’avenir de la guerre. Plus tôt dans la soirée, il a peint un tableau :
Vous allez voir un nombre beaucoup plus grand de systèmes [in conflicts] … vous ne pouvez pas avoir, disons, des milliards de robots qui agissent tous ensemble, s’ils doivent tous être pilotés individuellement directement par une personne, cela ne fonctionnera tout simplement pas, donc l’autonomie sera essentielle pour cela.
Tout le monde n’est pas aussi optimiste que Luckey quant à la course aux armements autonomes. Des milliers de scientifiques ont promis de ne pas développer d’armes létales autonomes.
L’expert australien en intelligence artificielle Toby Walsh, entre autres, a fait le cas que « le meilleur moment pour interdire ces armes est avant qu’elles ne soient disponibles ».
Choisissez votre avenir
Mon propre recherche a exploré le potentiel des technologies multimédias immersives pour nous aider à imaginer des voies vers un avenir dans lequel nous voulons vivre.
Luckey semble affirmer qu’il veut la même chose : une utilisation de ces technologies incroyables au-delà des filtres de chat en réalité augmentée et des jeux « sans valeur ». Malheureusement, sa vision de cet avenir se situe dans le cadre à somme nulle d’une course aux armements, avec des armes de surveillance et d’IA au cœur (et peut-être même « des milliards de robots agissant ensemble »).
Au cours de la conférence de Luckey, il a mentionné qu’Anduril Australia travaille sur d’autres projets au-delà des sous-marins robotiques, mais il n’a pas pu partager ce qu’ils étaient. 
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.
