Il y a soixante ans, la série animée Les Jetsons terminait sa première et unique saison avant d’être annulée.
Seulement 24 épisodes ont été diffusés entre septembre 1962 et mars 1963. Malgré cela, le dessin animé a acquis une énorme influence dans la culture populaire, avec d’innombrables rediffusions, un redémarrage au milieu des années 1980 (51 épisodes sur deux saisons) et un long métrage. en 1990.
The Jetsons a été créé par le studio d’animation Hanna-Barbara à Los Angeles en tant que version futuriste de la série à succès du studio The Flintstones, la première série de dessins animés à gagner une place aux heures de grande écoute.
Mais alors que The Flintstones se déroulait dans un âge de pierre lointain et mythique des milliers d’années dans le passé, The Jetsons se déroulait dans un futur très proche – en 2062.
Comme The Flintstones, le spectacle s’adressait principalement aux enfants et jouait avec des idées sur l’avenir pour rire. Ce n’est pas un travail sérieux de futurologie. Malgré tout, c’est toujours un artefact culturel intéressant, qui nous aide à apprécier notre présent et nos attentes pour l’avenir.
Le premier épisode a été diffusé quelques semaines seulement après que le président américain John F. Kennedy a prononcé son célèbre «discours sur la Lune», promettant «d’aller sur la Lune au cours de cette décennie et de faire les autres choses, non pas parce qu’elles sont faciles, mais parce qu’elles sont dur. »
Séquence titre des Jetsons.
Bien que cette promesse ait été motivée par la crainte que l’Union soviétique ne remporte la course à l’espace, l’avenir décrit est plutôt optimiste. La technologie est la promesse d’un monde meilleur.
Parmi les technologies fantaisistes imaginées figurent les voitures volantes, les robots servantes, les appels vidéo, les montres connectées, l’impression alimentaire et le tourisme spatial. Une partie de cela semble clairvoyante. Mais il y a de gros angles morts. Ces voitures volantes, par exemple, ont encore besoin d’un chauffeur.
Il y a trois choses que ses créateurs se sont trompées de manière flagrante : la place des femmes dans la population active, combien nous allons travailler et où nous travaillons.
Stéréotypes de genre
Comme les Flintstones, The Jetsons tourne autour d’une famille nucléaire dans la société industrialisée du milieu du XXe siècle. Il y a George (environ 40 ans), sa femme Jane (environ 33 ans), leur fille adolescente Judy (15 ans), leur fils cadet Elroy, un chien nommé Astro et une femme de ménage robot.
On peut calculer que Jane était encore adolescente lorsqu’elle est devenue mère. Elle est à la tête d’une entreprise de recyclage, mais cela ne semble pas impliquer beaucoup de travail. Pour la plupart, elle est une femme au foyer typique de la télévision.
Ce n’est désormais la norme que dans un petit nombre de sociétés. Il semble peu probable que la tendance à la participation des femmes au marché du travail s’inverse dans les 40 prochaines années.
Femmes dans la population active
Si le spectacle avait été réalisé une décennie plus tard, il est possible que l’influence du mouvement de libération des femmes et des livres tels que The Female Eunuch de Germain Greer (publié en 1970) aient modifié cette vision de 2062.
Dans le film de 1990, par exemple, Jane est une militante écologiste. Dans une bande dessinée relancée en 2017, elle est une scientifique travaillant sur la Station spatiale internationale.
Heures d’ouverture
Une explication de la raison pour laquelle Jane ne travaille pas est que George, le soutien de famille, doit à peine travailler non plus.
Il ne travaille que deux jours par semaine, une heure par jour, en tant qu’« opérateur d’index numérique ». Cela implique qu’il appuie sur des boutons pour maintenir un supercalculateur atomique nommé RUDI (abréviation de « Referential Universal Digital Indexer »).
Les heures de travail de George reflètent l’optimisme des années 1960 selon lequel les gains réalisés par les travailleurs dans la première moitié du XXe siècle – avec une semaine de travail de 40 heures et cinq jours devenant la norme dans les années 1950 – se poursuivraient dans la seconde moitié du siècle. Les optimistes espéraient que les gains de productivité résultant de l’automatisation se traduiraient par une « société de loisirs » d’ici l’an 2000.
George Jetson au travail. Hanna-Barbera
Cela ne s’est pas avéré le cas, avec seulement des réductions marginales des heures de travail pour la plupart depuis lors.
Comme l’économiste et sociologue américaine Juliet Schor l’a noté dans son livre de 1991 The Overworked American: The Unexpected Decline of Leisure, l’idée que la technologie seule peut conduire à travailler moins ne tient pas compte du système économique dans lequel le travail est effectué. C’est-à-dire que le capitalisme est orienté vers l’augmentation de la consommation (et donc des profits). L’accent a donc été mis sur le fait de gagner plus d’argent comme clé du bonheur, et donc de travailler encore plus dur, pas moins.
Nous pouvons le voir même dans le mouvement actuel de la semaine de quatre jours, qui promet la perspective de réduire la semaine de travail de 38 heures et de cinq jours à 32 heures et quatre jours, mais seulement tant que la même productivité est maintenue.
Les essais de ce modèle 100:80:100 (100 % du salaire, 80 % des heures, 100 % de la productivité) ont été annoncés comme un grand succès, mais comme l’a noté le chercheur Anthony Veal, de grandes questions demeurent quant à savoir si ces résultats sont applicables à l’ensemble de l’économie.
À ce stade, la probabilité d’une réduction significative des heures de travail pour la plupart des gens au cours des 40 prochaines années semble douteuse.
Travail à distance
Même si George ne doit travailler que deux heures par semaine, il doit toujours se rendre dans un bureau (chez Spacely Space Sprockets) pour appuyer sur ses boutons.
Cela peut refléter le fait qu’Internet et la révolution de l’informatique personnelle n’avaient pas encore eu lieu. Les futurologues n’ont commencé à s’enthousiasmer pour les perspectives du travail à distance que dans les années 1970.
Plus important encore, c’est ainsi que les choses ont été conçues – le travail était quelque chose qui se faisait sous l’œil attentif de la direction. Cela a également créé des opportunités de jouer avec des motifs familiers impliquant le patron de George, le colérique M. Spacely, un personnage similaire au patron de Fred Flintstone, M. Slate et M. Burns dans Les Simpsons.
La résistance de la direction au travail à distance était forte jusqu’à ce que la pandémie de COVID-19 force un changement culturel.
L’avenir de l’endroit et de la quantité de travail sera sans aucun doute façonné par la technologie. Mais nos perceptions et nos attentes sur ce qui peut être réalisé sont tout aussi importantes.
