Le fondateur de ShelfLife a appris que cela ne se passe pas toujours comme prévu
Une startup commence comme une idée, une idée. Peut-être que le fondateur voit un problème et pense qu’il peut le résoudre avec un peu de technologie et changer une industrie, mais cela ne se passe pas toujours comme prévu. C’est ce que la fondatrice de ShelfLife, Lillian Cartwright, a découvert lorsqu’elle a lancé sa startup. Alors que l’économie tournait l’année dernière et que le capital-risque se tarissait, Cartwright a été forcée de fermer son entreprise, prenant les douloureuses leçons qu’elle a apprises et passant à tout ce qui vient ensuite.
Quand elle a commencé, cependant, Cartwright pensait que l’industrie des boissons était mûre pour la transformation numérique. Alors qu’elle était étudiante à Harvard il y a quelques années, elle a eu l’idée de démarrer une entreprise de seltz dur. Elle a vite compris que l’approvisionnement en ingrédients était plus difficile qu’elle ne l’imaginait, et elle a commencé à imaginer une entreprise, un marché à deux faces où les entreprises pourraient trouver des ingrédients, négocier un prix, facturer et payer, le tout dans un seul endroit pratique.
Cela ressemble à une idée qu’une industrie prise dans le papier et les processus manuels adopterait, mais Carwright apprendrait qu’elle a peut-être agi un peu trop vite, en particulier du côté comptable de l’entreprise.
Lorsque vous pensez à la transformation numérique, il est facile d’oublier que les processus manuels de longue date peuvent être difficiles à modifier. Pour une startup qui vise une industrie encore embourbée dans les appels téléphoniques, les fax, les e-mails et les factures papier, même si le numérique est plus efficace, même s’il peut économiser de l’argent et du temps, il n’est pas toujours facile de changer les flux de travail enracinés de l’entreprise.
« J’avais du mal à comprendre le paysage des fournisseurs, à déterminer qui fournirait notre concentré de jus, l’acide citrique, les canettes, les étiquettes – tout cela. En discutant avec d’autres marques de certains de leurs problèmes, j’ai commencé à réaliser qu’il y avait une opportunité d’ouvrir ce processus et d’y apporter plus de transparence », a déclaré Cartwright à TechCrunch +.
À peu près au même moment, Cartwright se débattait avec son idée d’entreprise de seltz, elle avait un emploi d’été chez Bessemer Venture Partners, sur les marchés du commerce électronique. Sans vraiment le savoir à l’époque, elle posait les bases de son idée de startup.
L’entreprise a été lancée en février 2020 au moment même où la pandémie s’installait, peut-être un présage de choses à venir. Mais au début, tout semblait rose : elle a réussi à amasser plus de 300 000 $. Elle a utilisé cet argent pour chercher un co-fondateur plus technique. Finalement, elle s’est associée à John Cline, un directeur technique expérimenté, qui avait travaillé chez eBay, Blue Apron et Google avant de rejoindre Cartwright pour aider à construire ShelfLife.
Jusqu’ici, tout va bien
Avec Cline dans le giron, ils ont commencé à construire la plate-forme. L’année suivante, elle a levé 2,7 millions de dollars supplémentaires. La plate-forme a commencé à se rassembler. L’avenir s’annonçait radieux.
