Le nouveau casque de réalité mixte Vision Pro d’Apple a généré un buzz important.
En l’annonçant lors de la conférence mondiale des développeurs de cette année, le directeur général Tim Cook a déclaré que le casque de réalité virtuelle et augmentée permettra aux utilisateurs de « voir, entendre et interagir avec le contenu numérique comme s’il se trouvait dans votre espace physique ». […] mêlant harmonieusement les mondes réel et virtuel ».
La Vision Pro est la première nouvelle catégorie de produits introduite par Apple depuis l’Apple Watch en 2014. Elle marque l’incursion de l’entreprise dans l’informatique spatiale. Les analystes, les marchés et les consommateurs ont réagi rapidement – et pas tous de manière positive.
D’une part, le casque a été salué pour ses caractéristiques techniques. Il est moins maladroit que les offres des concurrents et dispose d’une gamme de fonctionnalités avancées, y compris le suivi des mains et des yeux, et la combinaison transparente de la réalité virtuelle et augmentée.
Cependant, d’autres ne peuvent s’empêcher de souligner le prix élevé de 3 500 $ US – et le fait que le grand public n’a tout simplement pas adopté les casques de réalité mixte.
À l’échelle mondiale, la demande pour ces casques a ralenti. Moins de neuf millions d’unités ont été expédiées en 2022 (principalement par Meta, le plus grand concurrent d’Apple dans cette catégorie).
Meta considère l’informatique spatiale comme une grande partie de l’avenir de la technologie, malgré les analystes du marché et les critiques appelant à l’abandon du métaverse. La semaine dernière, il a sorti le Quest 3 à un coût relativement bas de 499 $ US. Avec des dépenses toujours importantes sur le métaverse, les développeurs de Quest 3 Reality Labs ont enregistré une perte d’exploitation de 3,99 milliards de dollars au premier trimestre 2023.
Donc, s’il n’y a pas de demande, qui cible Apple ?
Bien que l’histoire récente de Meta puisse sembler un récit édifiant, le timing et la stratégie sont essentiels en matière d’innovation technologique. Et par rapport à Meta, la stratégie d’Apple semble prudente.
Les lunettes Apple Vision Pro
Apple parie probablement que la communauté des développeurs d’applications lui fournira les cas d’utilisation dont elle a besoin pour transformer la Vision Pro (et les itérations suivantes) en son prochain grand générateur de revenus – et peut-être changer à jamais la façon dont nous interagissons avec cette technologie.
Amener les développeurs à créer des offres complémentaires passionnantes, telles que des applications et des modules complémentaires pour appareils, donnerait à Apple un tremplin pour convaincre les utilisateurs de la valeur de Vision Pro. Mais cela ne fonctionnera pas sans l’adhésion des développeurs, ce qui nous porte à croire que le Vision Pro est (du moins pour l’instant) destiné aux 34 millions de développeurs d’applications enregistrés d’Apple, plutôt qu’au marché des utilisateurs plus large.
On s’attend à ce que de nombreuses applications de l’App Store fonctionnent sur Vision OS, le système d’exploitation de Vision Pro, au moment du lancement du produit. Apple soutient déjà les développeurs avec des programmes et des outils pour reconcevoir les applications afin qu’elles soient compatibles avec la Vision Pro et en créer de nouvelles.
Les utilisateurs sont attirés par un produit qui offre une plus grande variété d’applications, et leur migration vers celui-ci pique davantage l’intérêt des développeurs. En règle générale, cela devient un cycle d’auto-renforcement. Une telle multiplication de valeur pour les consommateurs, couplée aux capacités de fabrication d’Apple, pourrait permettre au Vision Pro de devenir dominant.
Et ce n’est pas que de la spéculation; Apple a déjà utilisé cette approche.
Tirer parti d’un écosystème axé sur les applications
Apple a l’habitude de tirer parti de son modèle commercial d’écosystème axé sur les applications pour donner le dessus à ses produits. L’iPod et iTunes en sont un des premiers exemples, dans lesquels l’Apple Music Store, la connectivité cloud et la capacité de stockage massive (à l’époque) ont créé un environnement qui enfermait les utilisateurs.
Plus important encore, avec la sophistication du matériel et des logiciels, la facilité d’utilisation et la nouveauté de l’expérience, les utilisateurs étaient heureux d’être enfermés.
Cette approche a été répétée maintes et maintes fois avec d’autres produits Apple, tels que l’Apple Watch. Une fois de plus, Apple a encouragé l’innovation en reliant le matériel à d’autres appareils et systèmes, en introduisant des fonctionnalités uniques et en fournissant des applications de haute qualité pour susciter l’intérêt.
La concurrence s’échauffe
En fin de compte, les utilisateurs jugeront la valeur du Vision Pro grâce à une combinaison d’informations objectives et subjectives. Selon les premières critiques, le Vision Pro fonctionne bien et Apple utilise des tactiques de marque et de marketing pour créer davantage une perception de valeur.
Tout bien considéré, l’entrée d’Apple sur le marché de la réalité mixte représente une grande menace pour les concurrents. Il a fait ses preuves dans la construction de matériel à grande échelle et à des prix progressivement abordables. Et n’oublions pas sa base de quelque deux milliards d’appareils actifs auxquels le Vision Pro peut se relier.
L’énorme écosystème d’Apple – construit sur des appareils, des applications, des développeurs et des partenaires de fabrication – ne s’épuisera pas de sitôt. Et par le fait même de son existence, le Vision Pro a une chance de réussir.
