Cloudflare la semaine dernière a annoncé un programme de financement de 1,25 milliard de dollars pour les startups qui s’appuient sur son logiciel, Cloudflare Workers. Mais ce n’est pas un fonds de capital-risque et cette somme n’est pas l’argent de l’entreprise.
Il s’agit plutôt d’une initiative dans laquelle la société d’infrastructure cloud organise un groupe de ses clients en démarrage et les présente à des capital-risqueurs, chacun d’entre eux ayant engagé 50 millions de dollars pour soutenir les entreprises qui s’appuient sur Cloudflare Workers. La liste des 26 fonds de capital-risque comprend de grands acteurs comme NEA et Boldstart et de plus petites entreprises comme Pear VC. Le PDG de Cloudflare, Matthew Prince, m’a dit que ce nombre avait continué d’augmenter depuis l’annonce du projet en septembre.
La raison pour laquelle cela est intéressant est que si les entreprises publiques ont considérablement accru leur présence dans le financement des startups ces dernières années, cela s’est largement passé par l’un des deux playbooks : les entreprises mettaient de côté une partie du capital sur leur bilan pour soutenir les startups dans les ou des secteurs complémentaires aux leurs, ou bien ils lançaient un programme d’accélération.
Cette stratégie de Cloudflare semble fraîche. Et en cas de succès, cela pourrait s’avérer être un pari assez intelligent. Le programme aide essentiellement à canaliser de l’argent vers ses clients, sécurisant ainsi leur besoin de la plate-forme, tout en incitant les startups à envisager de s’appuyer sur Cloudflare plutôt que sur d’autres plates-formes – sans que Cloudflare n’ait à dépenser quoi que ce soit. Il convient de noter que les entreprises qui participent à ce programme, qu’elles soient présentées ou non à des VC, obtiennent gratuitement plusieurs fonctionnalités logicielles pendant un an.
Mais une entreprise comme Cloudflare sera-t-elle un bon entremetteur ? Prince semble le penser – il m’a dit que l’idée du programme est venue des conversations de l’entreprise avec des investisseurs en capital-risque.
