Les champignons restent un domaine important pour les protéines alternatives. Maia Farms, basée au Canada, a récemment levé 1,7 million de dollars pour développer un mélange de protéines de champignons et de plantes utilisant la fermentation de la biomasse. Il existe également MyForest Foods et Fable Food.
Ensuite, il y a Meati Foods, qui prétend que cette protéine ne ressemble à aucune autre protéine alternative. L'entreprise fabrique des côtelettes et des steaks à partir de mycélium ou de racine de champignon.
« C'est vraiment une protéine révolutionnaire de nouvelle génération », a déclaré le PDG Phil Graves à TechCrunch. « C'est un produit ancré dans la nature. Ce n'est pas génétiquement modifié. Nous prenons simplement quelque chose de la nature, le canalisons, lui donnons les nutriments et les minéraux dont il a besoin pour s'épanouir. Nous obtenons alors l’équivalent de centaines de vaches en protéines en quatre ou cinq jours.
C'est peut-être pour cela que Meati continue d'obtenir des financements importants.
Mercredi, la société basée à Boulder, dans le Colorado, a annoncé un investissement supplémentaire de 100 millions de dollars dans le cadre d'un cycle C-1. L'investisseur existant Grosvenor Food & AgTech a mené le cycle et a été rejoint par d'autres investisseurs existants, notamment Prelude Ventures, BOND, Revolution Growth et Congruent. Grosvenor est un important investisseur dans le secteur alimentaire et agricole, ayant déjà soutenu des sociétés comme AgriWebb et The Every Co.
Ces grandes levées de fonds s'ajoutent au montant important de capital-risque levé par Meati Foods au cours des deux dernières années. Un premier montant de 150 millions de dollars a été annoncé en juillet 2022, et ce cycle a rapporté 22 millions de dollars supplémentaires en janvier 2023 avant de finalement clôturer une série C de plus de 200 millions de dollars plus tard en 2023.
Une grande partie des investissements de l'entreprise ont été canalisés vers l'installation « Mega Ranch » de 100 000 pieds carrés qui permet à Meati de produire un taux annuel de dizaines de millions de livres de ses protéines.
Cependant, tout n’a pas été rose pour l’entreprise. Ce nouveau financement intervient trois mois après que Meati Foods a licencié 13 % de ses employés. Dans le même temps, le cofondateur de l'entreprise, Tyler Huggins, a démissionné de son poste de PDG pour devenir directeur de l'innovation. C’est à ce moment-là que Graves, alors directeur financier de l’entreprise, a pris la barre.
Suite à ce dernier tour de table, Huggins, qui a lancé l'entreprise avec Justin Whiteley, passera à un rôle consultatif.
En plus du financement, Meati Foods ajoute 2 000 points de vente au détail proposant ses produits et feront désormais partie de la famille de magasins Kroger d'ici avril. Trois produits de la gamme Eat Meati seront disponibles, dont l'escalope Classic ainsi que les steaks Classic et Carne Asada.
En un peu plus d'un an, l'entreprise est passée de six points de vente à près de 7 000 magasins dans tout le pays. Il est également disponible chez Super Target, Whole Foods Market, Sprouts Farmers Market, Meijer et Wegmans.
L’entreprise est généralement plutôt discrète sur sa croissance, et cette fois-ci, ce n’était pas différent. Graves a déclaré que les installations du Mega Ranch étaient pleinement opérationnelles. L'année dernière, Huggins a déclaré à TechCrunch qu'à pleine capacité, l'installation serait en mesure de fabriquer 45 millions de livres de produits par an.
« Le capital stimule essentiellement cette trajectoire de croissance », a déclaré Graves. « Nous poursuivrons ce rythme de croissance effréné. Nous sommes ravis de constater que, malgré tous les vents contraires, notre croissance reste au même rythme. Et nos investisseurs le comprennent. Le produit est le meilleur de sa catégorie et la croissance est là. Nous devons associer le capital à l’entreprise pour poursuivre sur cette lancée.
Dans le cadre du nouvel investissement, Mark Cupta de Prelude Ventures et Katrin Burt de Grosvenor Food & AgTech ont rejoint l'entreprise en tant que nouveaux membres du conseil d'administration.
