Comment choisir la bonne structure d’entreprise pour votre startup ?
Ces réponses sont fournies par le Young Entrepreneur Council (YEC), une organisation sur invitation uniquement composée des jeunes entrepreneurs les plus prospères du monde. Les membres du YEC représentent presque tous les secteurs, génèrent des milliards de dollars de revenus chaque année et ont créé des dizaines de milliers d'emplois. Pour en savoir plus, consultez le site yec.co.
1. Démarrer en tant que LLC
En tant qu'avocat spécialisé dans les petites entreprises à Orlando, je recommande de commencer par une LLC. Elle offre une protection en matière de responsabilité avec un minimum de paperasse. De nombreuses startups en phase de démarrage préfèrent la flexibilité d'une LLC car elles peuvent facilement changer de structure par la suite.
Par exemple, un client a démarré en tant que LLC, mais s'est converti en C-corp pour lever des fonds. La structure de C-corp était plus familière aux investisseurs et permettait l'émission d'actions.
Le bon choix dépend de vos objectifs. Une LLC peut convenir au lancement, mais une C-corp peut faciliter le financement ou une sortie. Consultez des experts pour déterminer la structure la mieux adaptée à vos besoins. Un mauvais choix pourrait signifier des impôts plus élevés, un financement limité ou une perte de contrôle.
La structure est importante, mais concentrez-vous d'abord sur la viabilité. Vous pouvez changer les structures, mais vous ne pouvez pas revenir en arrière si vous commencez ou abandonnez trop tôt. Développez votre entreprise, puis optimisez la structure.
–Michele Diglio-Benkiran, Conseiller juridique, PA
2. Tenez compte des besoins des propriétaires et des investisseurs
La question principale à vous poser est de savoir si vous allez construire cela comme une entreprise à 100 % ou si vous aurez des partenaires tout au long du chemin.
La plupart des startups qui suivent le modèle de la Silicon Valley lèvent des fonds auprès d’investisseurs, comme des capital-risqueurs, et souhaitent embaucher des employés talentueux qu’ils peuvent motiver en prenant des participations. Dans ma société Deferred, nous voulions nous assurer que nous pouvions accorder des parts aux employés afin qu’ils puissent avoir une participation dans l’entreprise et participer à la croissance de l’entreprise. Pour que cela fonctionne, presque toutes les startups financées par du capital-risque sont des sociétés C et sont presque toujours constituées dans le Delaware en raison de la robustesse de la jurisprudence commerciale.
Cependant, si vous démarrez une petite entreprise et que vous ne prévoyez pas de lever des fonds auprès d'investisseurs ou de faire appel à des partenaires en capital, vous avez beaucoup plus de flexibilité. Bien qu'une société C soit toujours une option (et qu'elle facilite le changement d'avis sur les investisseurs par la suite), sa création et sa gestion peuvent être coûteuses. Un moyen rentable de démarrer est de créer une LLC à membre unique. Ces types d'entités sont faciles à créer, rentables à maintenir à long terme et offrent une excellente protection contre la responsabilité personnelle sans trop de complexité. Au fur et à mesure que votre entreprise se développe, vous avez même la possibilité de faire le choix de la « société S » pour votre LLC et d'optimiser votre situation fiscale personnelle par la suite.
D’autres types d’entités, comme les partenariats ou les fiducies, sont assez rares dans le contexte du démarrage d’une nouvelle entreprise et ne seront probablement pas adaptés.
–Aaron LaRue, Différé.com
3. Adaptez la structure aux objectifs et aux priorités
En tant qu'expert financier chevronné et directeur financier de startup, je recommande toujours d'analyser vos objectifs et vos priorités pour déterminer la meilleure structure. Une LLC offre une protection contre la responsabilité avec une conformité minimale, idéale pour le lancement. Cependant, si le financement ou la mise à l'échelle rapide sont des priorités, une C-corp peut être meilleure. Les C-corps sont plus familiers aux investisseurs et permettent l'émission d'actions.
Par exemple, j’ai travaillé avec une start-up de commerce électronique qui a débuté en tant que LLC, mais s’est convertie en C-corp pour lever 2 millions de dollars de financement initial. La structure de C-corp a donné plus de confiance aux investisseurs et les fondateurs ont conservé 60 % du capital. Cependant, les C-corps nécessitent une comptabilité et une conformité plus complexes, ce qui peut mettre à rude épreuve les ressources des jeunes start-ups.
Il n’existe pas de solution universelle. Tenez compte de votre tolérance au risque, de vos besoins de financement et de votre stratégie de sortie. Une LLC peut convenir au lancement, mais limite les possibilités de financement. Une C-corp offre plus de flexibilité, mais des coûts et des obligations de conformité plus élevés. Un mauvais choix peut signifier une perte de contrôle ou des opportunités manquées. Concentrez-vous d’abord sur la viabilité ; vous pourrez optimiser la structure plus tard. Mais choisissez judicieusement, les transitions peuvent être complexes.
–Russel Rosario, Russel Rosario
4. Évaluer la conformité et les exigences légales
La conformité et les exigences légales varient considérablement selon les structures d'entreprise, et il est important d'évaluer si votre startup peut gérer efficacement ces obligations.
Une société en nom collectif a relativement peu d'exigences juridiques formelles par rapport à une société par actions, mais les associés sont personnellement responsables des actions et des dettes de l'entreprise. Cette structure peut convenir aux startups qui privilégient la simplicité et dont les associés sont à l'aise avec le partage des responsabilités juridiques.
À l'inverse, si votre entreprise a besoin de protections et de structures juridiques plus formelles, telles que celles fournies par une société, vous devez être prêt à répondre aux exigences juridiques en vigueur, notamment en matière de documentation et de conformité réglementaire. Il est essentiel de trouver un équilibre entre votre préparation aux obligations juridiques et les avantages de la structure pour prendre une décision éclairée.
–Jonathan Feniak, Avocat LLC
5. Évaluer les opérations et la nature de l'entreprise
Le choix de la structure de l'entreprise doit être basé sur une évaluation approfondie des objectifs de la start-up et de la nature de ses opérations. Si l'objectif est de se développer rapidement et d'attirer des investisseurs, une société par actions peut fournir le cadre nécessaire à l'émission d'actions et à la limitation de la responsabilité.
Pour les entreprises qui se concentrent sur le maintien du contrôle et la gestion d'une petite activité, une LLC ou une entreprise individuelle pourrait offrir la flexibilité et la facilité de gestion nécessaires. Une étude attentive du niveau de contrôle, du potentiel de croissance et de la complexité administrative aidera à déterminer la structure la plus adaptée.
–Marc Pierce, Avocat spécialisé dans les fiducies et les sociétés à responsabilité limitée du Wyoming
6. Aligner la structure avec les objectifs à long terme
Comme il s’agissait d’une décision cruciale, j’ai soigneusement étudié plusieurs facteurs critiques avant de choisir la structure commerciale appropriée pour ma start-up. Au départ, j’ai évalué mes objectifs à long terme pour visualiser où je voulais que mon entreprise se trouve dans les cinq à dix prochaines années. Cela m’a aidé à comprendre si j’avais besoin d’une structure flexible comme une entreprise individuelle ou de quelque chose de plus formel comme une société.
J'ai ensuite réfléchi à l'aspect responsabilité. Je voulais protéger mes actifs des obligations commerciales, j'ai donc opté pour une LLC ou une société. Les deux structures offrent une protection à responsabilité limitée, ce qui était essentiel pour ma tranquillité d'esprit. Les implications fiscales ont également joué un rôle important dans ma décision. J'ai consulté un conseiller fiscal pour comprendre les différents avantages et obligations fiscales de chaque structure.
Par exemple, une LLC offre une imposition indirecte, ce qui peut être avantageux. En revanche, une société est confrontée à une double imposition, mais peut offrir plus d’avantages en termes d’avantages sociaux et de levée de capitaux. J’ai également pris en compte la complexité et le coût de la création et de la maintenance de la structure commerciale. Certaines structures, comme les entreprises individuelles, sont plus faciles et moins chères à mettre en place et à gérer, mais elles offrent un niveau de protection ou de potentiel de croissance différent de celui d’une société ou d’une LLC.
De plus, j’ai réfléchi à mes besoins potentiels en matière d’investisseurs. Les entreprises sont souvent plus attractives pour les investisseurs car elles peuvent émettre des actions. Comme j’avais anticipé le besoin de financement externe, cela est devenu une considération importante.
Après des recherches approfondies et des consultations avec des conseillers juridiques et financiers, j’ai choisi la structure qui correspondait le mieux à mes objectifs, offrait les protections nécessaires et positionnait ma startup pour une croissance future. Cette décision a nécessité un examen attentif de tous ces facteurs pour m’assurer que je préparais mon entreprise au succès dès le départ.
–Fils de Tammy, Crèche du Tennessee
7. Soutenir les besoins d'investissement continus
Pour les entreprises ayant des besoins continus en capitaux pouvant nécessiter des cycles de financement supplémentaires, il est essentiel de sélectionner une structure qui prend en charge l’investissement continu.
Une société, qu'il s'agisse d'une S-corp ou d'une C-corp, offre un cadre qui permet de procéder à plusieurs levées de fonds par l'émission d'actions ou d'autres instruments de capitaux propres. Cela peut être particulièrement avantageux pour les startups qui anticipent des phases de croissance qui nécessiteront de nouveaux capitaux à différentes étapes.
La capacité de cette structure à attirer des investisseurs divers, des business angels aux capital-risqueurs, en fait un choix judicieux pour les entreprises ayant des besoins en capitaux importants et récurrents. Évaluer dans quelle mesure la structure peut s'adapter à votre stratégie de financement vous aidera à vous assurer qu'elle soutient les objectifs financiers de votre entreprise.
–Roman Zrazhevsky, Sécurité MIRA
8. Donner la priorité à l’évolutivité et à l’attraction des investisseurs
J’ai réfléchi à l’importance de l’évolutivité, de l’attraction des investisseurs et de la protection des actifs personnels. Ces réflexions m’ont conduit à choisir une société de type C, qui, selon moi, offrirait le meilleur cadre pour la croissance et l’investissement. Cependant, le chemin vers cette décision n’a pas été simple.
Je me souviens très bien des nuits passées à discuter avec des mentors et des collègues entrepreneurs, à décortiquer toutes les structures possibles. Leurs expériences et leurs idées de première main m’ont aidé à comprendre les implications pratiques au-delà des définitions des manuels. Pour tout fondateur de startup, mon expérience souligne la nécessité d’aligner la structure de votre entreprise sur votre vision et de rechercher des conseils auprès de ceux qui ont déjà navigué dans ces eaux.
–Dinesh Agarwal, RécurerPost
9. Protéger la propriété intellectuelle
Si la protection de la propriété intellectuelle est une priorité absolue, une structure d’entreprise qui soutient des droits de propriété intellectuelle clairs et applicables est essentielle.
Par exemple, la création d'une société en commandite peut vous permettre de séparer la propriété intellectuelle des opérations commerciales générales, offrant ainsi un niveau de protection et de contrôle sur ces actifs. Cette structure peut être particulièrement avantageuse si différents partenaires apportent une propriété intellectuelle unique à l'entreprise et souhaitent conserver la propriété tout en contribuant à l'entreprise. Il est essentiel de veiller à ce que la structure de l'entreprise soutienne vos objectifs de protection de la propriété intellectuelle pour protéger les actifs uniques de votre entreprise.
–Reyansh Mestry, TopSource dans le monde entier
10. Optez pour la simplicité avec l'entreprise individuelle
Pour simplifier les choses et éviter les déclarations fiscales complexes, une entreprise individuelle peut être la meilleure solution pour votre startup. Cette structure vous permet de déclarer tous les revenus et dépenses de l'entreprise directement sur votre déclaration de revenus personnelle, réduisant ainsi la paperasse et la charge administrative.
Bien que cette simplicité soit attrayante, elle signifie également que vous serez imposé sur tous les bénéfices de l’entreprise en tant que revenu personnel, ce qui peut entraîner des impôts globaux plus élevés si votre entreprise réussit.
De plus, les propriétaires uniques sont responsables des impôts sur le travail indépendant, qui couvrent la sécurité sociale et l'assurance-maladie. Il est important de trouver un équilibre entre la facilité de déclaration et les coûts fiscaux potentiels lorsque vous envisagez cette structure pour votre entreprise.
–Jim Pendergast, altLINE Sobanco
11. Tenir compte de la perception du public
La perception du public peut influencer considérablement le choix de votre structure d’entreprise, surtout si vous envisagez de collaborer avec des investisseurs ou des clients de renom. Les sociétés véhiculent souvent un sentiment de professionnalisme et de stabilité, ce qui peut renforcer la confiance et la crédibilité aux yeux du public et des partenaires potentiels.
Cette image peut s'avérer cruciale pour les secteurs où la réputation est essentielle pour décrocher des contrats ou attirer des clients. Si le succès de votre startup dépend de la confiance du public, choisir une structure qui soutient une image forte et positive peut être une décision stratégique.
–Jason Marshall, Chasseresse
12. Évaluez l’impact fiscal et la protection de la responsabilité
Un facteur crucial à prendre en compte lors du choix d'une structure d'entreprise pour votre startup est l'impact sur les impôts et le niveau de protection en matière de responsabilité qu'elle offre. Différentes structures d'entreprise ont des obligations fiscales et des niveaux de responsabilité personnelle différents pour les propriétaires. Par exemple, une entreprise individuelle ou une société de personnes n'a pas de séparation entre l'entreprise et son propriétaire, ce qui rend le propriétaire personnellement responsable de toute dette ou de tout problème juridique.
En revanche, une société par actions ou une société à responsabilité limitée (LLC) offre une meilleure protection en séparant l'entité commerciale des actifs personnels de ses propriétaires. Pensez à consulter un fiscaliste et un conseiller juridique pour déterminer quelle structure commerciale répond le mieux aux besoins de votre startup.
–Zach Shepard, Groupe d'investissement Braddock Inc.
