Friend, une startup créant un collier à 99 $ alimenté par l'IA et conçu pour être traité comme un compagnon numérique, a retardé son premier lot d'expéditions jusqu'au troisième trimestre.
Friend avait prévu d'expédier des appareils aux clients en précommande au premier trimestre. Mais selon le co-fondateur et PDG Avi Schiffman, ce n'est plus réalisable.
« Même si j'aurais aimé expédier au premier trimestre de cette année, j'ai encore des améliorations à faire, et malheureusement, vous ne pouvez commencer à fabriquer des produits électroniques que lorsque vous avez terminé à 95 % votre conception », a déclaré Schiffman dans un e-mail adressé aux clients. « J'estime que d'ici fin février, lorsque notre prototype sera terminé, nous commencerons notre sprint final. »
Un e-mail que j'ai envoyé à tous les clients en précommande Friend : pic.twitter.com/wUPR0OhpI4
-Avi (@AviSchiffmann) 20 janvier 2025
Friend, qui dispose d'une équipe d'ingénieurs de huit personnes et d'un capital de 8,5 millions de dollars provenant d'investisseurs, dont le PDG de Perplexity, Aravind Srinivas, a fait sourciller lorsqu'il a dépensé 1,8 million de dollars pour le nom de domaine Friend.com. Cet automne, dans le cadre de ce que Schiffman a appelé une « expérience », Friend a lancé une plateforme Web sur Friend.com qui permettait aux gens de parler à des exemples aléatoires de personnages IA.
La réception était mitigée. Eric Schwartz de TechRadar a noté que les chatbots de Friend déclenchaient souvent inexplicablement des conversations avec des anecdotes de traumatismes, notamment des agressions et des licenciements. En effet, lorsque ce journaliste a visité Friend.com lundi après-midi, un chatbot nommé Donald a partagé que les « fantômes de [his] passé » lui faisaient « flipper ».
Dans l'e-mail mentionné ci-dessus, Schiffman a également déclaré que Friend mettrait fin à son expérience de chatbot.
« Nous sommes heureux que des millions de personnes aient pu jouer avec ce que je crois être le chatbot le plus réaliste du marché », a écrit Schiffman. « Cela a vraiment prouvé notre capacité interne à gérer le trafic, et nous a vraiment beaucoup appris sur le compagnonnage numérique… [But] Je veux que nous restions concentrés uniquement sur le matériel, et j'ai réalisé que les chatbots numériques et les compagnons incarnés ne font pas bon ménage.
Les compagnons basés sur l’IA sont devenus un sujet brûlant. Character.AI, une plateforme de chatbot soutenue par Google, a été accusée dans deux procès distincts d'avoir infligé des dommages psychologiques à des enfants. Certains experts ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les compagnons de l’IA pourraient aggraver l’isolement en remplaçant les relations humaines par des relations artificielles et générer des contenus préjudiciables pouvant déclencher des problèmes de santé mentale.
