NEW YORK CITY – où vous pouvez obtenir une tranche d'un dollar à 2 heures du matin ou une livraison de McDonald's en moins de 30 minutes, mais passez toujours deux heures à ramper sur l'autoroute pour prendre un vol.
Archer Aviation veut changer cela. La startup des avions électriques indique que ses taxis aériens pourraient un jour piloter des passagers de Manhattan aux aéroports voisins en cinq à 15 minutes.
Jeudi, la startup a dévoilé son proposé Air Taxi Network pour la ville en partenariat avec United Airlines, qui permettrait aux passagers de coller à une course Archer à leur achat de compagnie aérienne traditionnelle.
«Nous commençons par neuf nœuds de base», m'a dit Adam Goldstein, co-fondateur et PDG d'Archer. Nous – avec Nikhil Goel, directeur commercial d'Archer – nous sommes assis confortablement sur des canapés en peluche à Casa Cipriani, un club de membres uniquement à la pointe inférieure de l'île de Manhattan, où nous pourrions regarder des hélicoptères atterrir au centre-ville de Skyport.
« Vous avez donc les trois grands aéroports internationaux – JFK, La Guardia, Newark », a poursuivi Goldstein. «Vous avez les trois grands héliports, [including] Le centre-ville de Skyport, puis les héliports d'est et ouest. Et puis les trois grands régionaux – Teterboro, Westchester et Long Island Republic. »
Archer a partagé une vision similaire pour les réseaux de taxis aériens dans des villes comme Los Angeles. La société attend toujours l'approbation de la Federal Aviation Administration pour son avion – un EVTOL à cinq places (véhicule électrique vertical et véhicule d'atterrissage) surnommé minuit – avant même de pouvoir commencer à tester les itinéraires qu'elle a prévus. Archer doit également faire entrer un pilote dans l'un de ses avions pour le tester – jusqu'à présent, Archer n'a fait que voler l'avion de manière autonome sans humains à l'intérieur. Ses concurrents – Joby Aviation et Beta Technologies – ont effectué des vols pilotés.
Goldstein a déclaré qu'il espérait qu'Archer obtiendrait les certifications nécessaires en 2026 et a déclaré à TechCrunch qu'Archer aura une mise à jour sur les vols pilotés lors de son prochain appel de résultats. La société est devenue publique en 2021 via une fusion d'acquisition à des fins spéciales et a recueilli 3,36 milliards de dollars à ce jour par Pitchbook via des augmentations publiques et privées.
En attendant, Archer jette les bases de la mise en place d'infrastructures et d'opérations. Et pour cela, les partenariats sont essentiels.
À New York, United aidera des choses comme le stockage des avions, la maintenance, la configuration de la charge et la configuration des vertiports (pavés d'atterrissage pour Evtols) dans les aéroports. Archer s'est également associé aux opérateurs à base fixe qui dirigent les héliptations de Manhattan – l'aviation de l'Atlantique, la signature et l'aviation moderne – qui, selon Goldstein, donnera un accès aux passagers d'Archer et aidera à mettre en place l'infrastructure de charge de l'avion.
« Ce qui rend New York très convaincant, c'est que c'est le premier hélicoptère de navettage dans le monde, en dehors de San Paolo », a déclaré Goel. « Et donc vous n'avez pas à plisser les yeux très difficiles d'imaginer l'un de ces hélicoptères qui volent sur Hudson en les remplaçant simplement par l'un de nos avions. Les itinéraires sont déjà là. Le trafic aérien sait déjà comment travailler avec eux. Les FBO et les installations d'atterrissage sont déjà là. Et donc il n'y a pas de changements systémiques nécessaires. »
Le plan d'Archer est de commencer petit, amenant jusqu'à cinq avions à New York – et à d'autres villes – pour s'entraîner à parcourir les itinéraires avant le lancement. Dix à 20 ans plus tard, l'objectif est de piloter des centaines d'avions dans plusieurs villes. Le mois dernier, Archer a commencé à construire Midnights dans son établissement de production en Géorgie, a établi un partenariat avec l'investisseur stratégique Stellantis et espère construire 650 avions par an d'ici 2030.
Mis à part NYC et LA, Archer prévoit également de se lancer à San Francisco et Miami, mais le calendrier dépend toujours de la certification de la FAA, et la société n'a pas choisi sa première ville de lancement américaine.
Archer prévoit de lancer un service de taxi aérien à Abu Dhabi, où les réglementations sont moins strictes, plus tard cette année. Goldstein a déclaré que le réseau proposé à New York donne aux gens une vision qu'ils peuvent comprendre.
«Nous espérons que les gens regardent [Abu Dhabi] Et dites: «Oh, c'est réel. Comment New York va-t-il fonctionner? »»
