Auctoria

Il y a plusieurs années, Aleksander Caban, co-fondateur de Carbon Studio, un développeur polonais de jeux VR, a observé un problème majeur dans la conception de jeux modernes. Il a dû créer manuellement des rochers, des collines, des chemins et d’autres éléments de base des environnements de jeux vidéo, ce qui s’est souvent avéré être un processus long et laborieux.

Caban a donc décidé de développer une technologie pour aider à automatiser le processus.

Il s’est associé à Michal Bugała, Joanna Zając et deux cofondateurs de Carbon Studio, Karolina Koszuta et Błażej Szaflik, pour lancer Auctoria, une plateforme qui exploite l’IA pour générer des ressources de jeux vidéo 3D à partir de zéro. Basée à Gliwice, en Pologne, Auctoria est l’un des participants au Startup Battlefield 200 à TechCrunch Disrupt 2023.

« Nous avons créé Auctoria par passion pour une créativité illimitée », a déclaré Zając à TechCrunch dans une interview par courrier électronique. « Il a été créé pour soutenir les professionnels du développement de jeux dans leur travail, mais tous ceux qui souhaitent créer peuvent l’utiliser. Il n’y a pas beaucoup d’outils avancés pour les professionnels ; la plupart d’entre eux s’adressent aux amateurs et aux amateurs. Nous voulons changer ça. »

Auctoria utilise la technologie de l’IA générative pour créer une gamme de différents types de modèles pour les jeux vidéo. L’une des fonctionnalités de la plate-forme tente de générer des niveaux de jeu 3D entiers, avec des chemins à explorer pour les joueurs (bien qu’assez basiques), tandis qu’une autre convertit les images téléchargées et les textures des murs, des sols et des colonnes en équivalents 3D de cette œuvre d’art.

Les utilisateurs peuvent également saisir des invites textuelles pour qu’Auctoria génère des actifs, à la DALL-E 2 ou Midjourney. Ils peuvent également fournir un croquis que la plateforme tentera de transformer en un modèle numérique utilisable.

Un niveau de jeu vidéo 3D créé avec Auctoria. Crédits images : Auctoria

Zając affirme que tous les algorithmes d’IA qui alimentent Auctoria, ainsi que les données utilisées pour les entraîner, ont été développés en interne.

« Auctoria est basé à 100 % sur notre contenu, nous ne dépendons donc d’aucun autre fournisseur », a-t-elle déclaré. « C’est un outil indépendant : Auctoria ne s’appuie sur aucun moteur externe et n’utilise pas de solutions open source. »

Désormais, Auctoria n’est pas seule sur le marché naissant des outils d’IA permettant de générer des ressources de jeu. Il existe les plateformes de création de modèles 3D 3DFY et Scenario, ainsi que des startups comme Kaedim, Mirage et Hypothetic. Même les opérateurs historiques tels que Nvidia et Autodesk commencent à se lancer dans le domaine avec des applications comme Get3D, qui convertit les images en modèles 3D, et ClipForge, qui génère des modèles à partir de descriptions textuelles.

Meta a également expérimenté des technologies permettant de générer des ressources 3D à partir d’invites. Il en va de même pour OpenAI, qui a lancé en décembre dernier Point-E, une IA qui synthétise des modèles 3D avec des applications potentielles dans l’impression 3D, la conception de jeux et l’animation.

La course à la mise sur le marché de nouvelles solutions n’est pas surprenante, compte tenu de l’ampleur des opportunités. Selon Proficient Market Insights, le marché des modèles 3D pourrait représenter 3,57 milliards de dollars d’ici 2028.

Mais Zając affirme que le cycle de développement relativement long d’Auctoria – il est en phase de R&D depuis environ deux ans – a abouti à un ensemble d’outils plus « robustes » et « complets » que ceux proposés par certains concurrents.

« À l’heure actuelle, il y a un manque de logiciels basés sur l’IA permettant de créer des modèles mondiaux 3D complets », a déclaré Zając. « Les solutions existantes consistent généralement en des éditeurs et des plugins 3D, mais elles n’offrent qu’une fraction des capacités d’Auctoria. Notre équipe a commencé à développer l’outil il y a deux ans, nous permettant ainsi d’avoir un produit prêt à l’emploi.

Bien entendu, comme toutes les startups d’IA générative, Auctoria devra faire face aux défis juridiques qui tournent actuellement autour des médias générés par l’IA. Aux États-Unis du moins, on ne sait pas encore clairement dans quelle mesure les œuvres générées par l’IA peuvent être protégées par le droit d’auteur.

Mais l’équipe d’Auctoria – actuellement composée de sept employés, plus les cinq co-fondateurs – laisse ces questions sans réponse pour l’instant. Ils se concentrent plutôt sur un partenariat avec des studios de développement de jeux, y compris Carbon Studio de Caban, pour piloter les outils.

Avant la disponibilité générale d’Auctoria dans les mois à venir, la société espère lever jusqu’à 5 millions de dollars pour « accélérer le processus » de création de services cloud back-end pour faire évoluer la plateforme.

« Cet argent réduirait le temps de calcul global nécessaire pour créer des mondes ou des modèles 3D avec Auctoria », a déclaré Zając. « Créer une infrastructure pour un modèle de logiciel en tant que service est une chose – l’autre est d’améliorer l’expérience utilisateur, par exemple en facilitant l’intégration avec une interface utilisateur simple et un bon service client et des expériences marketing… Nous allons garder notre équipe de base réduite, mais d’ici la fin de l’année, nous allons embaucher quelques employés supplémentaires.

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