Si le monde veut nourrir 10 milliards de personnes en 2050, il devra trouver un meilleur moyen de cultiver de la nourriture.
Aujourd’hui, environ la moitié des terres habitables du monde sont consacrées à l’agriculture, mais même cette quantité ne peut pas fournir à tout le monde le type de régime alimentaire dont bénéficient les habitants des pays développés. Si tout le monde voulait manger comme les américains, il faudrait cultiver environ 140% des terres habitables du monde.
Ce n’est évidemment pas possible. L’autre option consiste à augmenter radicalement la quantité de nourriture que chaque acre de terre peut produire. Alors que l’agriculture a fait des progrès impressionnants au cours des dernières décennies, tripler la production semble exagéré. Une solution consiste à ignorer le sol et à faire pousser des cultures de manière hydroponique dans des serres.
L’agriculture hydroponique a beaucoup de potentiel – les rendements de la laitue, par exemple, peuvent être 10 fois plus élevé que l’agriculture traditionnelle – mais ce n’est pas sans problèmes. D’une part, cela demande beaucoup d’énergie. Mais c’est relativement facile à résoudre par rapport aux autres défis de l’industrie.
« C’est un peu un sale secret dont l’industrie n’aime pas vraiment parler, mais ils ont de très graves épidémies », a déclaré Paul Rutten, fondateur et PDG de Biographie du concertune entreprise de microbiome axée sur l’espace.
Si les mauvaises bactéries ou champignons pénètrent à l’intérieur d’une serre hydroponique, « c’est la saison ouverte – cela prendra tout simplement le dessus », a déclaré Rutten. « C’est une grande boucle d’eau interconnectée, donc ça ne va pas trop mal – ça va catastrophiquement mal. Tout va juste mourir, en gros.
Rutten et ses collègues de Concert Bio développent un système pour surveiller et éventuellement modifier l’écosystème microbien qui vit dans les systèmes hydroponiques. L’équipe a décroché un cycle de pré-amorçage sursouscrit de 1,7 million de dollars dirigé par The Venture Collective avec des investissements stratégiques de Nucleus Capital, Ponderosa Ventures, TET Ventures, Day One Ventures et Possible Ventures. Une poignée d’anges ont également contribué.
