Ce n’est pas tous les jours que vous perfectionnez vos compétences avec Elon Musk comme patron. C’est en recherchant des équipements de fabrication pour les usines Tesla que Will Drewery s’est inspiré de Diagon, une startup qui aide les fabricants à se procurer des équipements.
« Les grands projets que les entreprises construisent actuellement, comme la fabrication de batteries, ont besoin de types très spécifiques d'équipements de traitement et d'équipements d'automatisation pour construire une usine et automatiser », a déclaré le co-fondateur et PDG Drewery à TechCrunch. « J'avais entendu et vu les tendances vers la délocalisation et la relocalisation de l'industrie manufacturière américaine. En tant que responsable de la chaîne d'approvisionnement, j'ai porté un regard critique sur la manière dont cela va réellement se produire. Les gens comprennent intuitivement qu'ils veulent s'approvisionner en batteries pour les voitures qu'ils fabriquent aux États-Unis ou à proximité des États-Unis, mais ils n'ont aucune idée que si cette capacité n'existe nulle part, alors il n'y a aucun moyen de trouver un fournisseur qualifié. fournisseur ou disposer de l’infrastructure appropriée pour fabriquer ces produits.
En janvier 2023, il a lancé Diagon avec Shri Muthu, ancien directeur de l'ingénierie de Zoosk, afin que les entreprises de toutes tailles puissent profiter de son expertise en matière d'équipement pour les installations de véhicules électriques et de batteries de Tesla. Les entreprises dans des domaines tels que l'automobile et l'aérospatiale peuvent identifier des fournisseurs qualifiés parmi le réseau de fournisseurs d'équipements, d'intégrateurs de systèmes et de prestataires de services de Diagon. Utilisez ensuite une boîte à outils pour gérer ces projets complexes.
Diagon utilise également l'intelligence artificielle pour obtenir des réponses à des questions telles que, par exemple, de quel type d'infrastructure les entreprises auront-elles besoin pour devenir un fournisseur qualifié de batteries à base de fer aux États-Unis ou de quels types de choses l'entreprise aura-t-elle besoin pour fabriquer ces batteries ? des produits.
Origines de la côte Est
Le voyage vers Diagon pour Drewery, qui a passé la majeure partie de sa carrière comme acheteur d'équipement, a commencé à Pittsburgh. Lorsque Drewery grandissait, son père et ses oncles travaillaient dans l'industrie sidérurgique. C’était « un excellent moyen de gagner sa vie pendant longtemps » jusqu’à ce que la mondialisation déplace les centres de production ailleurs, a-t-il déclaré.
« Cela m'a touché de voir non seulement l'industrie, mais aussi les entreprises qui la soutenaient, être affectées », a déclaré Drewery. « J’ai eu l’intuition qu’il était bien plus important de pouvoir fabriquer pour soutenir une économie locale. »
Quelques années plus tard, Drewery rejoint PwC en tant que consultant avant de rejoindre le département américain de la Défense en tant qu'entrepreneur. Ce poste l'a amené à l'autre bout du monde, à Bagdad, où l'un de ses projets était d'aider les entreprises à se procurer des machines et des équipements pour reconstruire les installations endommagées pendant la guerre.
Après avoir obtenu son diplôme d'école de commerce en 2012, Drewery a déménagé dans la Bay Area, où un ami lui a parlé de Tesla. L'entreprise venait d'acheter une ancienne usine à Fremont et était en train de démonter les anciens équipements et avait besoin de quelqu'un pour l'aider à trouver de nouveaux équipements pour fabriquer les modèles Tesla S, X et 3.
Son ami a amené une Tesla à une fête à laquelle Drewery était présent, et après avoir fait des balades joyeuses sur l'autoroute, Drewery se souvient avoir pensé : « Je ne sais pas ce que fait cette entreprise, mais je ferai tout pour y travailler.
Travailler pour Elon
Tesla, a appris Drewery, était similaire à la plupart des organisations en ce qui concerne la chaîne d'approvisionnement.
« Ils ne se concentrent pas vraiment sur l'achat de l'infrastructure de l'usine – cela a tendance à être laissé aux ingénieurs et à d'autres personnes au sein de l'organisation », a déclaré Drewery. «Quand je suis arrivé, j'étais la première personne, vraiment le premier acheteur formel, que l'entreprise ait jamais embauché pour se procurer ce type de machines et d'équipements. Jusqu’alors, les ingénieurs et les chefs d’atelier s’approvisionnaient eux-mêmes.
C'était le travail de Drewery de se procurer tous les robots industriels, les presses à métaux et les machines de moulage de plastique. Cela s'est transformé en un approvisionnement pour l'ensemble de l'empreinte manufacturière de Tesla, à la fois à Fremont et à Buffalo, dans l'État de New York, ainsi que dans la gigafactory de Reno, dans le Nevada.
C'était toute une éducation, se souvient Drewery. Il était difficile d'identifier les fournisseurs et leur localisation. Comment payer pour ces matériaux et comment tout obtenir. Cela est dû au fait qu'une grande partie de l'équipement ne correspondait pas aux normes achetées par la plupart des responsables de la chaîne d'approvisionnement, a-t-il déclaré.
Drewery a fini par suivre un cours intensif en chaîne d'approvisionnement. Il a appris quels fournisseurs fabriquaient quel type d'équipement, tous les prix, délais de livraison et autres négociations.
C'est également pendant cette période que Drewery a acquis de l'expérience en constituant une équipe assez importante pour s'attaquer à tout cela. Il a porté son équipe à 30 personnes qui géraient environ 700 millions de dollars par an en dépenses d'investissement, a déclaré Drewery. Pendant son séjour chez Tesla, cela représentait environ 3,5 milliards de dollars.
« L'un des emplois les plus cool – sans conteste – que j'ai jamais eu, et j'ai été émerveillé par le peu d'outils disponibles pour m'aider à faire ce travail », a-t-il déclaré.
Et comment était-ce de travailler avec Elon Musk ? « Je n'ai jamais appris autant que dans ce rôle, mais c'est la chose la plus difficile que j'ai jamais faite. Jusqu'à la création de cette entreprise, je disais cela », a déclaré Drewery.
Voici un petit échantillon de ce que cela impliquait. Les salons professionnels sont le meilleur endroit pour trouver des entreprises qui fabriquent ce type d’équipement. Or, comment prendre congé d’une journée de travail pour assister à des conférences quand votre patron est Elon Musk ?
« Souvent, je devrais le faire sous le radar », a déclaré Drewery.
Mettre ces compétences au service des autres
Drewery a travaillé chez Tesla entre 2013 et 2018. Pendant cette période, il a également dû gérer la livraison de tous ces équipements, ainsi que leurs tests et leur installation. Cela pourrait prendre de quelques mois à quelques années, a-t-il déclaré. Drewery avait une équipe importante qui travaillait avec lui, mais il pensait beaucoup aux entreprises qui ne disposent pas de l'équipe ou des outils nécessaires pour faire de même.
« C'est pourquoi j'ai senti que le marché avait besoin d'un Diagon », a déclaré Drewery.
Diagon a lancé sa plateforme de sourcing et d'approvisionnement d'équipements en novembre 2023 après avoir fait partie de l'accélérateur de startups Techstars. L'entreprise compte désormais six employés et une demi-douzaine de clients, dont Mitra Chem, Zeno Power et Mighty Buildings.
La société déploiera d'abord sa plate-forme logicielle en tant que programme pilote auprès de ses clients de services professionnels et en fera une version plus large cet été, a déclaré Drewery.
La société a également récemment levé 5,1 millions de dollars, dont un précédent cycle SAFE (accord simple pour les capitaux propres futurs) de 800 000 dollars. Le groupe Westly a mené le cycle et a été rejoint par Valia Ventures, Techstars, Foster Ventures, Foxe Capital, Anthemis et ReFashiond Ventures.
Le financement donne à Diagon une bonne piste pour les deux prochaines années et permettra à l'entreprise d'embaucher activement, notamment un responsable produit et de mise sur le marché.
« Nous développons désormais des outils qui aident les clients à mieux trouver des fournisseurs ou à mieux interpréter et résumer les devis », a déclaré Drewery. « Nous les déploierons au fur et à mesure que nous les développerons. Nous disposons également d'une certaine marge de manœuvre pour acquérir de nouveaux clients et développer davantage de produits jusqu'à ce que nous augmentions notre série A, pour laquelle nous n'avons pas encore commencé à collecter des fonds.
