Le kombucha, un thé fermenté qui existe depuis des milliers d'années et qui était autrefois considéré comme une boisson santé de niche, connaît actuellement un regain de popularité alors que de plus en plus de consommateurs recherchent des boissons respectueuses de l'intestin. Cependant, cette boisson gazeuse n'est pas vraiment bon marché et le brassage maison peut être compliqué, trop compliqué et prendre beaucoup de temps. De plus, les fournitures nécessaires prennent beaucoup de place, ce qui rend le brassage maison peu pratique pour beaucoup.
Au CES 2025, Kombu, une startup de matériel basée à San Francisco, a présenté The Fermenstation, une machine à préparer du kombucha à domicile qui vise à combiner toutes les étapes essentielles du processus de brassage DIY tout en atténuant les défis d'installation typiques.
Kombu a été créé par Michael Churchill (PDG), mari et femme, et Natalia Amijo, qui ont étudié ensemble à l'Art Center College of Design. Churchill a de l'expérience de travail avec des équipementiers automobiles et une startup de véhicules électriques, tandis que l'expérience d'Amijo inclut la réalité virtuelle et une startup dans le secteur de la mobilité.
«Je préparais du kombucha depuis des années, mais un jour, Natalia m'a fait remarquer que mon installation, essentiellement un ensemble de pièces bricolées, était loin d'être esthétique. C'était un désastre », a déclaré Churchill à TechCrunch. «Il devait sûrement y avoir un appareil de préparation de kombucha alliant fonctionnalité et design exceptionnel. Après avoir étudié le marché sans rien trouver, nous avons décidé de créer notre propre solution.
La préparation du kombucha à la maison implique traditionnellement plusieurs étapes, notamment faire bouillir le thé, le refroidir, ajouter du sucre, attendre la fermentation et tester régulièrement la saveur. Cela nécessite également des bouteilles en verre recouvertes de chiffons, ce qui rend le processus moins esthétique et comporte des risques, car les conteneurs ouverts provoquent des bactéries ou des moisissures indésirables. La Fernstation vise à rationaliser ce processus, afin que les utilisateurs puissent créer du kombucha avec un minimum d'effort.
L’un des principaux défis du brassage traditionnel du kombucha est d’obtenir des résultats cohérents. Les variations de température, d'humidité et de l'environnement de brassage peuvent avoir un impact sur les temps de fermentation, la saveur et la carbonatation. La Fermenstation résout ce problème en utilisant un système à faible chauffage et à température contrôlée pour maintenir une température stable (entre 75°F et 85°F), permettant des résultats plus prévisibles.
De plus, Kombu estime que son appareil élégant, ressemblant à un distributeur d'eau haut de gamme, est plus attrayant visuellement et occupe moins d'espace que les nombreux bocaux disséminés sur le comptoir de votre cuisine. Il crée également un environnement scellé et stérile, réduisant considérablement les risques de bactéries nocives contaminant votre infusion.
L'appareil comprend également une application compagnon, permettant aux utilisateurs de le contrôler à distance, de régler des minuteries, de surveiller la température et de recevoir des notifications.
En août 2024, Kombu a lancé son brasseur de kombucha breveté via une campagne Kickstarter qui, au moment d'écrire ces lignes, a attiré 305 soutiens et a dépassé son objectif de 25 000 $, atteignant près de 105 000 $. Il est actuellement disponible en précommande et devrait commencer à être expédié entre avril et juin aux clients aux États-Unis et au Canada.
Le prix spécial de lancement est de 360 $ et le prix de détail suggéré est de 500 $. Bien que le coût initial de l'appareil puisse sembler plus élevé que l'achat de bocaux et de fournitures de brassage de base, le système peut s'amortir au fil du temps puisque vous n'aurez qu'à acheter du thé, du sucre et occasionnellement un nouveau SCOBY, qui sont bien moins chers qu'en permanence. acheter du kombucha acheté en magasin (coût souvent entre 3 et 5 dollars par bouteille) ou remplacer les fournitures de brassage endommagées.
Kombu prévoit de développer son activité en ajoutant davantage d'aliments fermentés. Elle étudiera également la possibilité de proposer davantage d'accessoires et de services d'abonnement pour les thés et concentrés d'arômes.
« Notre objectif ultime est de faire du Kombu une référence en matière de fermentation moderne et de santé intestinale, en veillant à ce que les bienfaits des aliments fermentés soient à la portée de tous », a déclaré Churchill.
