Un studio de capital-risque basé au Kenya et axé sur le tourisme, Entreprises d’éléphants violets (PEV), a levé un financement de pré-amorçage de 1 million de dollars pour créer la prochaine génération de startups qui utilisent la technologie pour moderniser le secteur du tourisme.
Les investisseurs participant à cette ronde comprennent Klister Credit Corp., une société d’investissement canadienne, The Untours Foundation, et un certain nombre de bailleurs de fonds providentiels, dont Fede Pirzio-Biroli, fondateur de Playfair Capital; Ian McCaig, ancien PDG de lastminute.com et membre du conseil d’administration de M-Kopa ; Anthony Rock, président de Rock Impact Capital ; Rich Hoops, directeur exécutif chez Impact Capital ; Jim Villanueva, directeur général de Global Partnerships Social Venture Fund, et Helena Riese Harstad, cofondatrice et présidente de la Optimizer Foundation.
Le studio de capital-risque prévoit de créer environ quatre startups à l’intersection du tourisme, du climat et de la technologie, chaque année.
« Je pense que ce qui est excitant pour l’équipe, ce sont toutes les possibilités de numériser le tourisme pour un avenir plus vert. Et l’un des grands avantages de travailler dans un studio est que nous pouvons constamment jouer avec de nouvelles idées innovantes. Nous avons ce que nous appelons des sessions d’idéation, où nous avons des conversations très structurées sur l’examen de l’industrie du tourisme du point de vue de la création d’entreprises qui contribueront à réduire l’empreinte carbone de l’industrie du tourisme en Afrique », a déclaré le PDG, Ben Petersonqui a co-fondé la startup avec Mikul Shahet Jan Van der Does de Willeboisdébut 2020 – juste avant que Covid ne frappe.
Malgré l’incertitude dans le secteur du tourisme à cause de la pandémie de Covid, l’équipe PEV n’a pas ralenti mais a plutôt lancé deux startups – Elephant Bookings, un produit logiciel en tant que service (SaaS), et Nomad.Africa, un contenu- magazine du commerce.
Elephant Bookings est un produit B2B qui met les fournisseurs d’accueil en ligne, les aidant à augmenter leurs taux d’occupation en permettant les réservations directes. Nomad.Africa a été initialement fondé par Shah, qui est également le fondateur du site de découverte de restaurants EatOut Africa. Le studio de capital-risque recherche actuellement des co-fondateurs et des PDG pour les deux startups.
Mais pourquoi se focaliser sur le tourisme ?
« Il existe des milliers de startups dans l’agriculture, la FinTech, l’énergie et la santé – tous les principaux secteurs de l’économie africaine, mais très peu dans le tourisme, et seule une poignée a levé des capitaux. Ceci malgré le fait que le tourisme est l’un des secteurs les plus importants du continent », a déclaré Peterson, également ancien associé principal d’AHL Venture Partners, un VC en phase de démarrage en Afrique.
« Cela m’a paru étrange, alors j’ai commencé à chercher pourquoi c’était le cas, et à la fin de la journée, je suis arrivé à la conclusion qu’il s’agissait d’une industrie massive avec de vraies marges, mais qu’elle était complètement bloquée dans les années 1970. manière dont il fonctionne. La plupart des organisations touristiques ont à peine une présence en ligne. Vous allez même sur les sites Web des lodges Safari les plus chers et vous ne pouvez même pas réserver une chambre. Vous devez envoyer un e-mail ou appeler un agent et il faut plusieurs étapes pour effectuer une réservation », a-t-il déclaré, ajoutant que Elephant Bookings est la solution à la première lacune que PEV a vue sur le marché.
Perterson a déclaré qu’une enquête plus approfondie a révélé à PEV que l’industrie en Afrique était mûre pour une perturbation, en particulier parce que le secteur est parmi ceux qui connaissent la croissance la plus rapide au monde.
« J’ai réalisé qu’il y avait un problème avec la modernisation de cette industrie et nous avons commencé à l’examiner un peu plus loin. Et j’en suis rapidement venu à la conclusion qu’il n’y avait pas qu’une seule opportunité d’affaires pour moderniser le secteur du tourisme. Il y avait des dizaines de façons potentielles de le faire.
Le secteur du tourisme africain devrait croître de 6,8 %, soit le double du taux de l’économie globale du continent, pour atteindre 279 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, alors que l’industrie se remet fortement des effets de la pandémie de covid. C’est selon les données du World Travel & Tourism Council (WTTC), qui montrent également que 14 millions de nouveaux emplois seront créés au cours de cette période.