À une époque où le monde se sent de plus en plus divisé entre l'Est et l'Ouest, l'Ouzbékistan est devenu un milieu de milieu rare, alors que la licorne locale de la nation d'Asie centrale, Uzum, a levé 65,5 millions de dollars dans une nouvelle fin de financement co-dirigé par la capitale de la Chine et la capitale de la Chine.
Le tour de fonds propres porte la valorisation post-monnaie de la startup à tachent à environ 1,5 milliard de dollars – un bond de près de 30% de la valorisation de 1,16 milliard de dollars qu'il a annoncée lors de sa première entrée sur le statut de l'Unicorne en mars de l'année dernière.
Fondée en 2022, Uzum a commencé son parcours en Ouzbékistan avec un marché de commerce électronique appelé Uzum Market, et peu de temps après son succès, la startup a ajouté la fintech avec une carte de débit puis s'est étendue à son service de livraison de nourriture express, Uzum Tezkor.
Uzum compte actuellement plus de 17 millions d'utilisateurs actifs mensuels – près de la moitié de la population adulte de l'Ouzbékistan, soit environ les deux tiers de tous les utilisateurs de smartphones du pays – et 16 000 marchands. Au cours du premier semestre de 2025 seulement, la startup a enregistré 250 millions de dollars en valeur de marchandise brute (GMV), soit près de 1,5 fois en année.
Son bras bancaire numérique, Uzum Bank, a lancé une carte de débit de visa co-marquée avec des limites de crédit pré-approuvées en août de l'année dernière. Ce produit a déjà émis 2 millions de cartes et est en voie de dépasser 5 millions d'ici la fin de l'année. Pendant ce temps, les activités de prêt non garanties d'Uzum ont atteint 200 millions de dollars de volume financé au premier trimestre, augmentant 3,4 fois par rapport à la même période l'an dernier. La startup a également affiché 150 millions de dollars de bénéfice net en 2024 – un bond de 50% d'une année à l'autre.
Avec un portefeuille couvrant le commerce électronique, la fintech et la banque numérique, comment une startup a-t-elle un peu plus de trois ans a réussi à évoluer rapidement – et à attirer l'attention des investisseurs mondiaux comme Tencent?
Le fondateur et PDG d'Uzum Djasur Djumaev attribue le succès à une combinaison de connaissances locales profondes et d'exécution disciplinée. Il croit que la compréhension de la culture du pays, du comportement des consommateurs et de l'environnement commercial – et de l'associer à l'expertise technique et opérationnelle que les entreprises mondiales ont développé – ont été essentielles pour créer une entreprise qui peut évoluer rapidement et durablement.
La startup a construit ses infrastructures numériques et physiques à partir de zéro pour lancer ses activités en Ouzbékistan. Cela comprend la définition d'une capacité logistique qui a atteint 112 000 mètres carrés, avec une capacité de stockage de 1,1 million de pieds carrés, lui permettant de traiter plus de 200 000 commandes par jour.
La startup a également mis en place plus de 1 500 points de ramassage dans 450 villes, villes, colonies et villages du pays pour permettre les livraisons le lendemain. Ces points de ramassage permettent également l'émission et la distribution des cartes bancaires Uzum.
« Les paris sur l'expertise locale et les infrastructures sur les marchés frontaliers vous donnent un avantage pour effectuer et faire évoluer votre entreprise très rapidement », a déclaré Djumaev à TechCrunch dans une interview exclusive.
Initialement, Uzum a fonctionné sur un modèle épanoui par opérateur pour permettre des livraisons de commerce électronique. Il s'est depuis élargi pour inclure des options de réalisation par seller et de livraison par vente, dans le but d'achever 20 à 30% des livraisons via ces nouveaux modèles. Ces nouveaux modèles de livraison aideront également Uzum à étendre ses unités de stockage, qui dépassent actuellement 1,5 million disponible pour son service de livraison le lendemain, contre plus de 600 000 SKU au moment de sa dernière annonce de financement en mars 2024.
Lorsqu'on lui a demandé ce qui a amené Tencent sur sa table de capuchon cette fois, la stratégie en chef d'Uzum et le responsable du développement des affaires, Nikolay Seleznev, a déclaré à TechCrunch que les principales mesures de croissance de la startup ont convaincu l'investisseur chinois de se présenter après plusieurs trimestres de discussions en cours.
Uzum prévoit de développer son activité fintech en introduisant un produit de dépôt en septembre et une facilité de crédit à long terme (plus de 12 mois à l'échéance) pour ses clients B2C. La startup prévoit également d'étendre sa base marchande et d'aider ses marchands existants et nouveaux avec son système de traitement de paiement du code QR, d'étendre son programme de cartes de débit Visa et de créer de nouveaux produits pour prendre en charge les petites et moyennes entreprises du pays.
De même, la startup prévoit d'introduire de nouveaux produits ajoutant des services à valeur ajoutée à son activité de commerce électronique, y compris ceux qui contribuent à générer des revenus publicitaires. Il travaille également à la mise à l'échelle de son infrastructure financière avec l'IA de plus en plus intégrée à la notation du crédit, à la protection contre la fraude et aux expériences des utilisateurs personnalisés.
En outre, Uzum prévoit d'ouvrir son marché de commerce électronique pour les marchands internationaux, à commencer par ceux de la Chine et de la Turquie en septembre.
« Nous attendons 10 à 15% de l'activité transfrontalière provenant de ces pays », a déclaré Seleznev.
La startup compte plus de 12 000 personnes sur ses effectifs, y compris des cols bleus à ses points de ramassage, ainsi que des équipes technologiques, d'ingénierie et de produits dans toutes ses secteurs d'activité.
Semblable à d'autres entreprises de son genre, qui sont rentables et ont plusieurs voies pour générer un revenu continu au fil du temps, Uzum prévoit de devenir public à moyen terme. Mais avant cela, il vise à augmenter une série B de 250 à 300 millions de dollars au premier semestre de 2026.
Cela dit, la startup a jusqu'à présent levé 137 millions de dollars en actions, y compris le dernier tour.
