La start-up israélienne de biotechnologie Mana.bio envisage depuis des mois de lancer sa solution programmable de traitement des médicaments et a décidé d’aller de l’avant malgré les attentats qui ont eu lieu le week-end dernier dans le pays.
L’entreprise utilise l’IA pour concevoir des nanoparticules lipidiques (LNP) dans le but de créer des traitements médicamenteux programmables. « La plateforme intégrée d’apprentissage expérimental et automatique de Mana.bio permet la découverte de formulations d’administration plus intelligentes, plus rapides et plus précises pour ouvrir le champ des médicaments génétiques et à base d’acide nucléique », a déclaré le co-fondateur et PDG de la société, Yogev Debbi, dans un communiqué.
La solution implique des thérapies basées sur l’ARN, qui ont le potentiel de traiter les maladies infectieuses, les cancers et les troubles génétiques uniques, mais comme l’explique Debbi, les molécules d’ARN sont très volatiles. « Les molécules d’ARN ne peuvent pas être administrées comme ça aux cellules humaines, car elles se désagrègent. Ils doivent être protégés par un emballage (ou un support) spécial jusqu’à ce qu’ils soient insérés dans les cellules où ils peuvent fonctionner », a déclaré Debbi. Mano crée ce package spécial.
La société de Debbi n’est pas seulement sortie furtivement cette semaine, elle a également annoncé un investissement initial de 19,5 millions de dollars dirigé par Andreessen Horowitz Bio + Health, Base4 Capital, NFX, LionBird et Technion.
Il devait également se rendre à San Diego pour la première de deux conférences afin de présenter des documents sur l’approche de son entreprise en matière de découverte de médicaments au moment de l’attaque. La startup a mené des recherches furtives sur cette approche pendant plusieurs années avant l’annonce de cette semaine, et même si la découverte plus rapide de médicaments pourrait profiter à tout le monde, il n’a pas été facile de décider comment procéder dans ces circonstances.
« Nous avons commencé à réfléchir à l’impact de cette mesure et à la nécessité de le faire ou non », a-t-il déclaré. « Juste pour donner le contexte, nous sommes tous dévastés en Israël. C’est au moins la période la plus sombre dont je me souvienne [in my lifetime]», a-t-il déclaré à TechCrunch.
Il s’est avéré que tous les vols en provenance d’Israël ont été annulés peu de temps après l’attaque, donc aller en Amérique et présenter le journal n’était plus sur la table, mais il dit qu’il est important de se lancer malgré les défis actuels car c’est un travail important. .
« Nous sommes restés engagés envers nos objectifs, envers nos partenaires et envers les patients. [who could eventually benefit from this approach] parce que nous travaillons au développement de médicaments », a-t-il déclaré.
Lancer une startup sera toujours difficile, surtout dans un domaine aussi volatile que la biotechnologie. Le faire au milieu d’une situation de guerre ajoute un degré de difficulté inimaginable, mais l’entreprise est déterminée à aller jusqu’au bout, même dans des circonstances aussi difficiles.
« C’est vraiment très difficile, et même avec toute la tristesse et toutes les mauvaises nouvelles que vous entendez tout au long de la journée, nous, en tant qu’entreprise, avons le privilège et aussi l’engagement de vraiment continuer à avancer et à poursuivre nos activités comme d’habitude », » dit Débi. « Et donc pour moi, c’est un signal très important pour l’équipe, pour le pays et pour le monde. »
