Lorsqu'il était un étudiant pour les études à la Texas A&M University, Matthew Iommi s'est rendu compte qu'il n'y avait pas de bonnes options pour transporter des groupes de personnes. Les autres étudiants qui se dirigent vers la nuit ensemble n'avaient pas accès à des promenades à la demande avec la même commodité, l'accessibilité et l'abordabilité des plateformes de co-hail typiques, comme Uber et Lyft.
«Une fois que vous avez frappé ces six à sept [person] Mark, vous avez dû vous séparer et prendre plusieurs voitures, ce qui est inefficace et pas idéal pour la durabilité. De plus, c'est une expérience inférieure car tout le monde ne peut pas monter ensemble », a déclaré Iommi, maintenant âgé de 28 ans, à TechCrunch. «L'autre option était de réserver un véhicule charter jours ou des semaines à l'avance.»
Ce dernier choix implique généralement de payer plus d'heures que le groupe n'a besoin de la balade, sans moyen facile de diviser le paiement entre amis.
En 2020, lui et son co-fondateur Justin Rath ont décidé d'acheter un bus de fête et d'expérimenter la création d'un service de covoiturage à la demande qui dessert entre sept et 14 passagers. Ils l'ont nommé Fetii, un terme océanique français pour une extension de sa famille.
« Nous aimons dire que le mantra de RiDshare rassemble les gens », a déclaré Iommi.
Cinq ans plus tard, Fetii prétend maintenant opérer dans 68 villes de six États – dont Dallas, San Antonio, Houston, Atlanta, Nashville, Phoenix et Scottsdale – et transportant plus de 200 000 passagers chaque mois. Et tandis que FETII offre la possibilité de réserver des promenades à l'avance, Iommi dit que la majorité – 75% à 80% – sont à la demande.
La startup basée à Austin a clôturé un tour de semences de 7,35 millions de dollars dirigé par Mark Cuban, avec la participation de Y Combinator, Goodwater Capital, et autres. FETII utilisera cet argent pour se développer sur de nouveaux marchés, notamment la Floride, la Californie et le Massachusetts.
Pour les jeunes, par des jeunes
Fetii n'est pas la première startup à créer une entreprise autour de manèges de groupe. Il y a des années, il y avait Chariot, une startup de navette de banlieue que Ford a acquise en 2016, avant de la fermer en 2019. Iommi explique que la focalisation de Charot sur les manèges des employés et des navetteurs est un modèle difficile car il ne nécessite qu'un service pendant quelques heures dans le matin et quelques heures le soir.
En 2022, Uber a lancé Uber Charter en partenariat avec US Coachways afin d'aider les cavaliers à réserver des bus de fête et des coussinets de passagers via l'application, mais cela a également fait faillite.
Ces échecs étaient des leçons pour Iommi et Rath. Alors que quelques collégiens en constructif de démarrage, ils ont dû trouver un moyen de se lancer dans une ville sans brûler des millions de dollars, comme ces sociétés de covoiturage le font généralement chaque fois qu'ils augmentent ces énormes tours et essayez simplement de le comprendre. «
Plutôt que de cibler les événements d'entreprise, les mariages ou d'autres cas d'utilisation sur lesquels les entreprises charter se concentrent généralement au début, Fetii a perfectionné les étudiants.
« Je pense que c'est la plus grande chose que les gens avant nous n'ont pas compris, c'est de créer un service et une marque plus axée sur les jeunes adultes et les personnes qui ont tendance à se rassembler en groupe plus souvent », a déclaré Iommi.
La plupart des coureurs de Fetii ont entre 21 et 30 ans, et les cas d'utilisation de la plate-forme vont des soirées et des fêtes de célibataire aux mariages et aux jeux de sport. FETII fournit également des promenades aux groupes qui font des événements d'entreprise, des conférences et des festivals.
« Ils nous utilisent plusieurs fois par semaine, que ce soit juste pour sortir avec des amis ou qu'ils ont un formel ou un événement ou quelque chose comme ça », a déclaré Iommi.
Penser à travers le système de paiement était également un défi unique pour FETII.
«Quand cette camionnette se présente, le chemin [riders] Le paiement est un peu comme la chaux et l'oiseau en scannant un code QR, donc chaque personne du groupe – plutôt qu'une personne ayant à réduire l'intégralité du paiement et espérer qu'elle sera remboursée – peut payer individuellement leur tarif », a déclaré Iommi, notant que le tarif typique est d'environ 5 $ par personne.
En se concentrant d'abord sur les étudiants, FETII a développé un livre de jeu à l'échelle.
«Nous aimons d'abord commencer dans les universités. Nous nous associons à beaucoup d'organismes, aux équipes sportives, aux fraternités, aux sororités, et nous leur apprenons vraiment comment le produit est utilisé », a-t-il déclaré.
Le premier trajet est toujours gratuit, ce qui, selon Iommi, aide FETII à construire une fondation dans la communauté universitaire. Cela permet à la startup d'attirer des conducteurs et garantit qu'il y a un équilibre de la demande d'approvisionnement.
FETII utilise un programme appelé «FETII VSP» (fournisseur de services de véhicules), qui permet aux entités avec leurs propres flottes et chauffeurs de mettre leurs fourgonnettes sur la plate-forme FETII.
Une fois que la startup établit une base dans les collèges, elle se développe vers l'extérieur. Les gens commencent à voir des camionnettes Fetii de marque rouler et un bouche à oreille. Comme Iommi l'a souligné, chaque cavalier d'un groupe peut être converti en client, qui peut ensuite continuer à convertir d'autres, entraînant une croissance saine et rentable.
En fait, ce sont des critiques élogieuses d'un utilisateur, la fille de Mark Cuban, qui a attiré l'investisseur milliardaire et ancienne star de « Shark Tank » au tour de semences de Fetii.
« Ma fille a utilisé Fetii sans arrêt avec ses amis et a délié à ce sujet », a déclaré Cuban à TechCrunch. «Elle m'a dit que je devrais investir. J'ai donc contacté Matthew et plus j'en entendais à ce sujet, plus je l'aimais. »
Lorsqu'on lui a demandé si Cuban essayait de compenser le rejet d'une offre d'investissement dans Uber en 2009, il a déclaré: «Uber était le premier, donc c'était un marché différent à l'époque. Fetii a une chance d'être mondial et de faire des choses incroyables. »
Iommi a déclaré à TechCrunch que lorsqu'il a lancé l'entreprise, une acquisition d'Uber ou de Lyft était en tête en tant que stratégie de sortie. Cela a changé au fil du temps, bien que Fetii serait toujours intéressé à s'associer avec les géants de la conduite.
Cubain n'a pas non plus semblé jazzé à propos de Fetii en train de suivre la route des fusions et acquisitions. « Je préfère toujours être obscurément rentable et jeter de l'argent », a-t-il déclaré.
