Points clés à retenir
- L'auto-édition d'un premier livre nécessite plus de temps que ne le prévoient de nombreux premiers auteurs, donc travailler à rebours à partir de la date de lancement souhaitée peut créer un calendrier plus réaliste.
- Effectuer une édition, une relecture et une lecture bêta approfondies avant l'impression permet d'éviter que des erreurs coûteuses ne deviennent permanentes.
- L'impression numérique moderne peut offrir une qualité comparable à l'impression offset traditionnelle, faisant de l'impression numérique à court tirage une option pratique pour de nombreux auteurs débutants.
- Choisir un tirage flexible, préparer correctement les fichiers prêts à imprimer et commander une épreuve peut réduire les risques de production et les coûts imprévus.
- Les exigences en matière de marketing, de création d'audience, de distribution, de prix et d'ISBN doivent être prises en compte avant le lancement plutôt que d'attendre que le livre soit imprimé.
Écrire votre premier livre peut être un défi en soi, mais le mettre sous une forme que d'autres personnes peuvent réellement acheter et lire nécessite des compétences complètement différentes, et presque personne n'arrive à l'auto-édition déjà bien familiarisé avec son fonctionnement.
La plupart du stress ressenti par les nouveaux auteurs vient du fait d'aborder les choses dans le mauvais ordre ou de ne pas se rendre compte de l'étendue des besoins de la production. Heureusement, le fournisseur de services d'impression de livres YouLove Print a fourni un guide qui décompose le processus en étapes gérables.
Un premier livre nécessite plus de temps que vous ne le pensez
L’erreur la plus courante parmi les premiers auteurs ne vient pas d’une mauvaise décision, mais d’un calendrier irréaliste. L'auto-édition vous donne le contrôle du rythme, ce qui est à la fois une bénédiction et une malédiction. Il est facile de sous-estimer le temps que prend tout ce qui suit après le « manuscrit terminé » : les cycles d'édition, la conception de la couverture, le formatage intérieur, la vérification et, une fois tout ce qui précède terminé, l'impression du produit fini. Travailler à rebours à partir de la date de lancement souhaitée, plutôt qu'à partir de la fin de l'écriture, a tendance à produire un calendrier beaucoup plus réaliste. En règle générale, plusieurs mois entre une ébauche terminée et un livre imprimé en main sont normaux, pas lents.
Terminez (complètement) le manuscrit avant de penser à l’imprimer
Il est tentant de commencer à réfléchir au papier et à la finition de la couverture avant même que le livre ne soit terminé, mais c'est rarement un exercice utile, et pour un premier livre, cela vaut la peine de résister encore plus. Un manuscrit bénéficie de plusieurs étapes : une révision de développement pour la structure et le rythme, une révision pour le langage et la cohérence, et une relecture finale pour comprendre ce qui reste.
Les lecteurs bêta, lecteurs ordinaires plutôt que rédacteurs professionnels, méritent également d'être utilisés à ce stade ; ils comprendront ce qu'un manuscrit lu cent fois par son propre auteur ne peut pas comprendre. Les erreurs qui rendent l'impression deviennent permanentes d'une manière qu'elles n'ont jamais été à l'écran. C'est donc l'étape où la patience d'un auteur novice porte le plus ses fruits.
Le mythe de l’impression numérique
Il y a un mythe ou une hypothèse qui mérite d'être corrigée. L'impression numérique ne signifie pas une qualité inférieure.
Cette croyance vient de l’ancienne impression sur photocopieurs à toner, mais elle n’est plus vraie depuis longtemps. Les presses numériques modernes, HP Indigo en étant un exemple courant, impriment selon les mêmes normes que la litho offset traditionnelle. Côte à côte, la plupart des lecteurs ne pouvaient faire aucune différence entre les deux, cela ne devrait donc pas être l'élément qui oriente vos décisions de production.
Choisir un format de tirage avant d'avoir prouvé la demande
Pour un premier livre, il est plus que probable que vous preniez une décision d'impression sans avoir un historique de ventes sur lequel vous appuyer, ce qui rend la décision concernant la taille du tirage encore plus importante.
L’impression à la demande convient à un flux lent et continu de commandes individuelles, mais la qualité peut être incohérente. Les tirages lithographiques en masse réduisent le coût unitaire, mais ils nécessitent une dépense initiale et un espace de stockage importants, et ils vous enferment dans tout ce qui se trouve sur la couverture ; si quelque chose doit être corrigé après la réception de vos premiers avis, vous êtes coincé avec le stock existant. L'impression numérique à court tirage se situe entre les deux : une qualité comparable à celle de la litho, un coût initial beaucoup plus faible et aucun entrepôt de boîtes à stocker ou à radier si le livre a besoin d'une modification.
Pour un premier titre qui n'a pas encore d'antécédents, un court tirage via des services d'impression de livres qui proposent également du volume vous donne la possibilité de tester avant de vous engager dans le volume. Travailler avec des services d'impression de livres est généralement le moyen le plus sûr de conserver cette décision réversible pour votre premier titre.
Obtenir des fichiers prêts à imprimer du premier coup
La plupart des retards sont dus aux fichiers et non à l'imprimante. Les pages de couverture et intérieures doivent être fournies sous forme de PDF séparés prêts à imprimer, en CMJN plutôt qu'en RVB, avec fond perdu inclus, et avec des images à 300 DPI ou plus, tout ce qui est inférieur commence à paraître doux une fois sur papier.
Il est également utile de savoir pourquoi une couverture est souvent différente une fois arrivée de ce qu'elle était à l'écran : les écrans sont rétroéclairés et fonctionnent en RVB, ce qui rend les couleurs plus lumineuses qu'une page non rétroéclairée. Concevoir et exporter en CMJN dès le départ évite la plupart des surprises, et commander une seule épreuve avant un tirage complet est le moyen le moins cher de vérifier.
C'est également là que tend à se manifester l'instinct d'un auteur débutant à tout bricoler. Une couverture ou un aménagement intérieur réalisé sans expérience en conception est généralement l'endroit où il devient évident qu'un livre est auto-publié, et pas dans le bon sens ; c'est l'un des domaines qui méritent d'être budgétisés pour l'aide d'un professionnel, même si vous maîtrisez les coûts partout ailleurs.
Spécifications et prix adaptés à votre lecteur
Un auteur novice est également presque toujours plus critique à l’égard de son propre livre que n’importe quel acheteur, ce qui tend à pousser les spécifications – et le prix – dans la mauvaise direction. Un livre de photographie haut de gamme rapporte du papier et une reliure de qualité supérieure ; un livre de coloriage pour enfants n'a pas besoin de ce traitement pour toujours répondre à des normes élevées pour sa catégorie. La même logique s'applique aux prix : un prix trop bas pour paraître accessible peut réduire votre marge plus que prévu une fois les frais d'impression et de plate-forme pris en compte. Il vaut donc la peine de vérifier les seuils actuels sur la plate-forme sur laquelle vous vendez avant de vous fixer un chiffre, plutôt que de deviner.
Que se passe-t-il après l'impression du livre (et pourquoi le marketing ne devrait pas attendre)
La distribution ne relève pas des attributions d'un imprimeur. La plupart des nouveaux auteurs savent déjà qu'Amazon fait partie du tableau et qu'au-delà de cela, il s'agit généralement d'un mélange d'un site Web personnel, de ventes directes et d'événements. Les ISBN fonctionnent de la même manière : les imprimeurs ne les délivrent pas, mais certains détaillants en exigent un, et si le vôtre le fait, un générateur d'ISBN gratuit en produira un à placer dans la pochette avant son impression.
Cela peut sembler une évidence, mais ne réservez pas le marketing pour le jour du lancement. Construire même un petit public, une liste de diffusion, une poignée de premiers critiques, au cours des mois où votre livre est en production, signifie que le jour du lancement a un endroit où atterrir, plutôt que de repartir de zéro.
L'auto-édition n'est pas difficile, mais il faut être organisé !
Pour un premier livre, la séquence qui fonctionne est la suivante : terminer et éditer correctement le manuscrit, choisir une méthode d'impression et une taille de tirage qui ne vous enferment pas dans une décision irréversible, obtenir les fichiers correctement du premier coup, puis fixer le prix et les spécifications du livre en fonction du lecteur que vous avez réellement, et non de celui que vous imaginez.
Réussissez cette étape intermédiaire et les deux extrémités du processus, l’écriture et la vente, deviendront considérablement moins stressantes. Auto-éditer votre premier livre peut sembler une tâche ardue, mais cela en vaut certainement la peine !
FAQ
Combien de temps prend l’auto-édition d’un premier livre ?
Plusieurs mois entre la finalisation d’un manuscrit et l’impression d’un livre constituent un délai général réaliste. L'édition, la conception de la couverture, le formatage intérieur, la vérification et l'impression doivent tous être pris en compte avant le lancement.
L’impression numérique est-elle suffisante pour les livres auto-édités ?
L'impression numérique moderne peut produire une qualité comparable à la lithographie offset traditionnelle. Le choix entre le numérique et l'offset devrait donc dépendre davantage de facteurs tels que le tirage, le coût, la flexibilité et la demande que d'hypothèses concernant la qualité.
Combien d’exemplaires un nouvel auteur doit-il imprimer ?
Il n’existe pas de tirage universel car la bonne quantité dépend de la demande prévue, du budget et de la manière dont le livre sera vendu. L’impression numérique à court tirage peut constituer une solution intermédiaire pour les auteurs qui souhaitent tester la demande sans s’engager dans un inventaire important.
Quels fichiers sont nécessaires pour imprimer un livre ?
Les imprimantes nécessitent généralement des fichiers PDF prêts à imprimer séparés pour la couverture et l'intérieur, avec un fond perdu, une couleur CMJN appropriée et des images suffisamment haute résolution. Commander une épreuve avant le tirage complet peut aider à identifier les problèmes de mise en page, de couleur ou de production.
Les auteurs devraient-ils commencer à commercialiser leur livre avant que celui-ci ne soit imprimé ?
Oui, constituer une audience avant le lancement peut donner à un nouveau livre un premier groupe de lecteurs et de critiques potentiels. Une liste de diffusion, un site Web personnel, des ventes directes, des événements et d'autres canaux promotionnels peuvent être développés pendant que le livre est encore en production.
