Aotearoa Nouvelle-Zélande est le dernier pays à entrer sur le marché spatial international en pleine expansion et compétitif.
Dans la stratégie aérospatiale et la politique spatiale nationale, le gouvernement expose comment il entend développer le secteur spatial national en lançant des fusées et des satellites et en promouvant la recherche sur l’observation de la Terre.
Les documents indiquent les priorités générales du gouvernement en matière de « protection des intérêts nationaux de la Nouvelle-Zélande » et « d’utilisation responsable de l’espace ».
La durabilité est au centre de la stratégie et de la politique, mais elle est utilisée de manière interchangeable dans trois contextes différents :
- Pour « pérenniser » le développement économique de l’industrie
- pour décrire les avantages de la technologie aérospatiale pour les efforts de développement durable, comme la surveillance du changement climatique
- pour décrire les impacts environnementaux des activités aérospatiales, largement axées sur les débris spatiaux, tout en réduisant les émissions (bien que ces dernières soient en grande partie une préoccupation pour l’industrie aéronautique, pas pour l’espace).
Lorsqu’une partie du récent lancement d’une fusée indienne a atterri sur les côtes australiennes le mois dernier, elle a attiré l’attention des gens – et a rappelé que les orbites terrestres regorgent de déchets issus des efforts humains dans l’espace.
Les débris spatiaux constituent en effet des menaces à long terme pour les activités spatiales et l’environnement terrestre. Mais la durabilité devrait avoir une portée plus large que la pollution de l’espace orbital terrestre.
Notre nouvelle recherche fournit des recommandations clés pour élargir notre vision de l’utilisation durable de l’espace – et cela pourrait révéler des risques et des opportunités imprévus pour les entreprises, les gouvernements, les communautés et les peuples autochtones.
Que signifie la durabilité dans l’espace ?
L’aggravation des impacts du changement climatique et de la perte de biodiversité nous ont appris que nous ne pouvons pas facilement nettoyer nos dégâts rétrospectivement et que la pollution a des conséquences intergénérationnelles.
Mais la prise en compte de la durabilité est généralement une réflexion secondaire, alors que nous continuons de compromettre le bien-être environnemental, sociétal et culturel au nom du développement économique. L’ambiguïté quant à ce que nous entendons par durabilité fait partie du problème.
Nulle part dans la stratégie aérospatiale ou dans les documents politiques de la Nouvelle-Zélande la durabilité n’est réellement clarifiée. Qu’est-ce qui est inclus, qu’est-ce qui est exclu et avec quel concept de durabilité opérons-nous ?
Sans clarté, il est difficile d’élaborer des techniques et des objectifs de durabilité ou d’être tenu responsable de leur non-respect.
Équilibrer les priorités avec les valeurs
Il est également difficile d’établir des parallèles entre différents systèmes ou secteurs de connaissances. Mais cela pourrait nous aider à éviter les erreurs qui ont conduit aux crises actuelles du climat et de la biodiversité.
La façon dont les priorités économiques sont équilibrées avec les valeurs grâce à une relation holistique avec la terre, la mer et le ciel est déjà ancrée dans de nombreuses cultures autochtones du monde entier, y compris les Maoris.
Les documents fondateurs d’Aotearoa Nouvelle-Zélande soulignent la coexistence de deux autorités distinctes : les Maoris, représentés par le hapū (la principale unité politique de la société maorie traditionnelle lors de la signature de Te Tiriti o Waitangi) et la Couronne britannique. Bien que la politique spatiale nationale s’engage à reconnaître et à refléter les intérêts maoris dans le secteur spatial, il n’est pas clair comment ces intérêts se traduiront par une véritable approche de partenariat dans la prise de décision.
Nos recherches formulent des recommandations sur la manière dont nous pourrions considérer ce que nous essayons de « maintenir », pour qui et sur quel calendrier, quelles sont les exigences pour le faire et qui doit être à la table de prise de décision.
La Terre, son atmosphère et au-delà
Pensons-nous à nos activités futures uniquement sur Terre, ou plus loin, y compris l’exploration planétaire et l’exploitation minière d’astéroïdes ?
Plus près de la Terre, la technologie des satellites commerciaux constitue désormais une méthode bien établie pour observer notre planète depuis l’espace. Il aide à surveiller les effets météorologiques et climatiques et fournit des services de télécommunications essentiels. Mais à quel coût environnemental pour la Terre ?
Il n’existe actuellement aucune réglementation obligeant l’industrie spatiale à déclarer ses émissions de gaz à effet de serre ou à prendre en compte l’impact du cycle de vie de ses produits sur l’environnement terrestre. Sans ces informations, comment pouvons-nous faire des calculs coûts-bénéfices, sur Terre ou ailleurs ?
Nous nous améliorons dans l’envoi d’objets en aller simple vers Mars, et même aux confins du système solaire. L’espace est-il finalement un dépotoir pour les déchets issus de l’activité humaine ?
Société et culture
Depuis des millénaires, le ciel nocturne est un environnement sacré, un dépositaire de connaissances et une source de connexion pour les gens. Elle est désormais menacée par la pollution lumineuse croissante provenant des méga-constellations de satellites et par l’accumulation de débris spatiaux.
En Australie, les traditions orales aborigènes offrent un aperçu unique de ce à quoi pouvait ressembler le ciel il y a plus de 10 000 ans – et de ce que cela nous enseigne sur l’histoire de l’humanité. À Aotearoa, la revitalisation en cours des traditions astronomiques maories symbolise les fondements constitutionnels biculturels nécessaires, tels qu’énoncés dans Te Tiriti o Waitangi, pour un secteur spatial en pleine émergence.
Cette fondation signifie avoir des partenariats authentiques avec les Tangata Whenua, les peuples autochtones. Cela signifie veiller à ce que les voix des Maoris soient accueillies et respectées au stade de la prise de décision et sur ce que nous choisissons de faire dans l’espace.
Les Maoris ouvrent déjà une nouvelle voie vers l’espace et la technologie profonde. Ils obtiennent des financements importants et inspirent la prochaine génération de rangatahi (jeunes) à devenir des professionnels de l’espace, tout en s’appuyant sur leur astronomie maorie. Élargir notre vision de la durabilité pourrait faire la différence entre l’oppression et la reconnaissance des intérêts maoris dans le secteur spatial national.
Jusqu’à présent, l’exploration spatiale a été propulsée par la concurrence. Tout au long de l’histoire, cette situation a été entretenue par les guerres froides et la fierté nationale, sans vraiment réfléchir aux conséquences. Mais il est temps de reconsidérer cela et de commencer à considérer l’espace comme un bien commun – quelque chose de plus qu’une simple ressource à exploiter. L’espace est quelque chose dans lequel nous avons tous un intérêt, ensemble sur notre point bleu pâle.
Nous remercions nos co-auteurs de notre publication de recherche : Adam Morris, Nicholas Rattenbury, Cody Mankelow, Alice Gorman, Stevie Katavich-Barton.
- Priyanka Dhopade, maître de conférences en génie mécanique, Université d’Auckland ; Carolle Varughese, assistante de recherche, Université d’Auckland ; Lena Henry, maître de conférences en arts créatifs, architecture et planification, Université d’Auckland ; Sarah Hendrica Bickerton, maître de conférences en politiques publiques, Université d’Auckland, et Te Kahuratai Moko-Painting, codirecteur – Centre for Pūtaiao, Université d’Auckland
