Dennis Thankachan n'est pas quelqu'un dont on s'attendrait à ce qu'il lance une startup d'approvisionnement numérique.
Après l'université, Thankachan est allé travailler pour Goldman Sachs en tant que banquier d'investissement. Deux ans plus tard, il rejoint un hedge fund, PointState Capital, où il participe à la gestion des investissements en actions.
Chez PointState, spécialisé dans les télécommunications, Thankachan a déclaré avoir été confronté à un défi inattendu : devoir passer plusieurs appels téléphoniques et attendre des semaines pour se procurer une technologie de réseau. Inspiré par l'idée de moderniser le processus, Thankachan a fondé Lightyear, une entreprise qui aide les entreprises à obtenir Internet, SD-WAN et d'autres infrastructures réseau essentielles.
Avec Lightyear, Thankachan affirme que son objectif était de rendre le processus d’achat d’infrastructures de télécommunications « un peu comme acheter des chaussettes sur Amazon ». Historiquement, dit-il, il a été difficile pour les entreprises d'obtenir des données telles que le coût des équipements et les fournisseurs disponibles.
« Avant Lightyear, et encore aujourd'hui, la plupart des entreprises achetaient et géraient leurs télécommunications avec des efforts manuels, des feuilles de calcul et des e-mails », a déclaré Thankachan à TechCrunch. « Lightyear est le premier et le seul produit logiciel à numériser et à automatiser l'intégralité de ce cycle de vie. »
Lightyear offre la possibilité de choisir parmi des services de mise en réseau et de trouver des fournisseurs dans une zone donnée, triables par coûts. Sur son marché en ligne, les entreprises peuvent interagir avec les fournisseurs et obtenir des devis. Une fois l'achat effectué, Lightyear aide à gérer l'installation du service, puis renouvelle éventuellement automatiquement le service à la fin du contrat.
Récemment, Lightyear s'est lancé dans la gestion des stocks et le paiement des factures. La plateforme peut surveiller et payer les factures de services de télécommunications, ainsi qu'établir un système d'enregistrement pour le réseau d'une organisation.
Lightyear, fondée en 2019, compte désormais plus d'un millier de fournisseurs de réseaux partenaires et a traité des devis pour des dizaines de milliers de services, explique Thankachan. La startup gère des millions de dollars de dépenses en télécommunications pour plus de 300 clients, dont Palo Alto Networks, Five Guys, Pandora Jewelry et Teladoc.
Il est utile que les services d'achat soient soumis à une pression pour numériser leur façon de travailler. Selon une récente enquête de PwC sur les achats numériques menée auprès d'environ 1 000 entreprises, les services des achats de tous les secteurs visent à numériser 70 % de leurs processus d'ici 2027.
Cette semaine, Lightyear, basée à New York, a clôturé un cycle de financement de série B de 31 millions de dollars dirigé par Altos Ventures, portant le total levé à 79,6 millions de dollars pour la startup de 35 personnes. Les nouveaux fonds seront consacrés au développement de produits et à « investir plus profondément » dans l’expérience client et l’amélioration du support, a déclaré Thankachan.
« L'augmentation était opportuniste et basée sur un intérêt externe, mais permet à l'entreprise d'investir de manière proactive en profondeur dans les offres de produits de base, les nouvelles offres de produits et les améliorations significatives du support client », a-t-il ajouté. « A partir de maintenant, nous n'avons pas l'intention de dépendre de capitaux extérieurs pour notre croissance ou notre existence, et devrions atteindre le seuil de rentabilité des flux de trésorerie dans les limites actuelles. »
Ridge Ventures, Zigg Capital, Susa Ventures et Amplo ont également participé à la série B de Lightyear.
