Mercredi, la Chambre inférieure de l'Inde a adopté un projet de loi de jeu en ligne qui, tout en faisant la promotion de l'e-sport et des jeux occasionnels sans enjeux monétaires, impose une interdiction générale sur les jeux de l'argent réel – menaçant de perturber des milliards de dollars d'investissement et a un impact significatif sur l'industrie du jeu de l'argent réel, qui pourrait voir des arrêts généraux.
Intitulé sur la promotion et la réglementation du projet de loi sur les jeux en ligne, 2025, la législation vise à interdire les jeux réels à l'échelle nationale – que ce soit sur la compétence ou le hasard – et à interdire à la fois leur publicité et leurs transactions financières associées, comme TechCrunch l'a rapporté plus tôt sur sa version.
« Dans ce projet de loi, la priorité a été accordée au bien-être de la société et pour éviter un gros mal qui se glisse dans la société », a déclaré le ministre de l'Inde, Ashwini Vaishnaw, au Parlement tout en présentant le projet de loi.
La législation proposée empêche les banques et les autres institutions financières d'autoriser les transactions pour les jeux en argent réel dans le pays. Toute personne proposant ces jeux pourrait faire face à une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à trois ans, une amende pouvant aller jusqu'à 10 millions de livres sterling (environ 115 000 $), ou les deux. De plus, les célébrités faisant la promotion de ces jeux sur n'importe quelle plate-forme médiatique pourraient être responsables de jusqu'à deux ans d'emprisonnement ou d'une amende de 5 millions de livres sterling (environ 57 000 $), indique le projet de loi.
Vaishnaw a déclaré que la décision de prendre la législation était de répondre à plusieurs incidents de préjudice, y compris des cas où des individus seraient décédés par suicide après avoir perdu de l'argent dans les jeux. Cependant, les parties prenantes de l'industrie attribuent en grande partie ces incidents aux applications de paris offshore et de jeu, qui, selon beaucoup, ne seront pas abordés par cette législation.
«Cette loi est tenue de faire face à des litiges car il échoue au test de proportionnalité en vertu de l'article 19 (1) g)», a déclaré Meghna Bal, directrice du centre de réflexion basé à New Delhi, Esya Center. «Au lieu de protéger les consommateurs, il démantèle des sociétés onshore conformes tout en ouvrant la porte plus large pour des plateformes de paris offshore illégaux qui sont la véritable source de préjudice financier.»
L'article 19 (1) (g) de la Constitution de l'Inde garantit aux citoyens le droit de pratiquer toute profession ou de poursuivre toute profession, commerce ou entreprise.
Avant l'introduction du projet de loi au Parlement indien, les organismes de l'industrie ont écrit au Premier ministre Narendra Modi mardi soir, l'exhortant à intervenir. La lettre – envoyée par la Fédération des Sports fantastiques indiens, de la Fédération des jeux de l'Inde et de la Fédération e-gaming, dont une copie a été examinée par TechCrunch – a averti que la législation proposée pourrait bénéficier aux «opérations illégales de jeu offshore» tout en forçant les entreprises indiennes à fermer. Ces organismes de l'industrie représentent Dream Sports, MPL, Winzo, Gameskraft, Nazara Technologies et Zupee, entre autres sociétés de jeu en argent réel.
«En fermant les plates-formes indiennes réglementées et responsables, elle conduira [millions] des joueurs entre les mains de réseaux Matka illégaux, de sites Web de jeux offshore et d'opérateurs de la nuit qui opèrent sans aucune garantie, protection des consommateurs ou fiscalité », a déclaré la lettre. (Matka est une forme de jeu illégal qui est originaire en Inde, impliquant des paris sur des nombres aléatoires.).
Les trois organismes de l'industrie ont estimé que les startups de jeu de l'argent réel en Inde ont une évaluation des entreprises combinées de 2 milliards de dollars (environ 23 milliards de dollars), génèrent des revenus cumulatifs de 310 milliards de dollars (environ 3,6 milliards de dollars) et contribuent à 200 milliards de livres sterling (environ 2,29 milliards de dollars) par an par an en taxes directes et indirectes. Ils projettent également un taux de croissance annuel composé de 28% qui doublerait la taille de l'industrie d'ici 2028. Les groupes de l'industrie ont averti que l'interdiction générale pourrait entraîner la perte de plus de 200 000 emplois et la fermeture de plus de 400 entreprises.
Une lettre similaire a également été écrite au ministre indien de l'Intérieur Amit Shah par ces trois associations de l'industrie. Certains investisseurs indiens et mondiaux calibrent également leur réponse, a déclaré une personne familière avec le problème à TechCrunch. La source ne voulait pas être nommée, car les plans ne sont pas encore publics.
Nazara Technologies sur la liste publique, qui a précédemment investi dans des plateformes de jeu en argent réel, notamment Pokerbaazi et Classic Rummy, a vu le cours de ses actions de 12,84% mercredi pour clôturer à 1 220 ₹ (environ 14 $). La société, cependant, a toutefois précisé dans un dossier de bourse (PDF) qu'elle n'a «aucune exposition directe» aux entreprises de jeux en argent réel et que ces plateformes ne contribuent pas à ses revenus en fonction de ses dernières finances rapportées.
Dream Sports et MPL, deux des meilleures startups de jeu en argent réel, ont refusé de commenter, tandis que Winzo, une autre startup populaire de l'argent réel, n'a pas répondu.
Le projet de loi a été adopté par vote vocal dans une maison inférieure bruyante moins de sept minutes après sa présentation pour débat. Il exige désormais l'approbation de la Chambre haute et du président pour devenir loi.
Pendant ce temps, certaines entreprises de jeu occasionnelles et d'eSports ont salué cette décision.
«Nous applaudissons cette décision car elle nous permet de nous concentrer sur les préoccupations en cours en tant qu'entreprise – la monétisation, la rétention et, surtout, la création d'une grande IP pour l'Inde et le monde, plutôt que de devoir expliquer à notre public ce que nous devons commencer», a déclaré Sumit Batheja, PDG et co-fondateur de Ginger Games, qui fait partie de l'incubateur indien de Krafton et rend les jeux hyper décontractés.
Krafton est la société de jeux sud-coréenne derrière le populaire jeu Battle Royale PUBG.
Akshat Rathee, co-fondateur et directeur général de la société d'eSports Nodwin Gaming, qui est également une filiale de Nazara Technologies, a déclaré que la loi devait avoir des distinctions claires entre les sports esports, les jeux en ligne, les jeux sociaux en ligne et les jeux d'argent en ligne qui sont clairement définis et uniformément comprises.
« L'absence de définitions précises a souvent conduit à l'ambiguïté et à la confusion autour du terme« eSports ». De tels chevauchements peuvent créer une confusion non seulement pour les régulateurs, mais aussi pour les joueurs, les équipes, les investisseurs et les organisateurs qui travaillent dur pour construire cette industrie», a-t-il déclaré.
Bal a également déclaré à TechCrunch que le projet de loi «décime eSport», car une autorité créée par le gouvernement indien déciderait de la validité des eSports.
«L'impact va au-delà des jeux en argent réel vers l'écosystème plus large des entreprises qui en dépendent et présente en effet de graves implications pour l'AVGC [Animation, Visual Effects, Gaming, and Comics] Le secteur dans son ensemble », a-t-elle déclaré.
En 2023, le gouvernement indien a modifié les règles des technologies de l'information (directives intermédiaires et du code d'éthique des médias numériques), 2021, pour limiter les «préjudices des utilisateurs» des jeux réels et des organes d'autorégulation proposés pour limiter les paris et le jeu illégaux tout en accordant des jeux légitimes. Cependant, l'approche d'autorégulation a échoué en raison de conflits entre les parties prenantes de l'industrie concernant l'application et les normes.
New Delhi a imposé une taxe de 28% sur les jeux en ligne en 2023 pour limiter le jeu de l'argent réel, ce qui a incité un tollé des parties prenantes de l'industrie. Les principaux investisseurs – y compris Tiger Global, Peak XV Partners et Kotak – ont supprimé Modi pour reconsidérer, avertissant de 2,5 milliards de dollars de radiations et la perte potentielle d'un million d'emplois. La taxe est cependant restée en place, même si les entreprises ont contesté sa demande rétrospective devant la Cour suprême. Des rapports récents suggèrent qu'il pourrait être révisé à la hausse à 40% en vertu de nouvelles règles.
Rohit Kumar, un partenaire fondateur de la société de politiques publiques basée à New Delhi, The Quantum Hub, a déclaré à TechCrunch que le vrai problème avec le nouveau projet de loi est un manque de procédure régulière.
« La réglementation est nécessaire, mais des mouvements brusques comme celui-ci sapent la réputation de l'Inde en tant que destination d'investissement stable et prévisible. Si des inquiétudes existaient, le gouvernement aurait dû les signaler clairement dès le départ », a-t-il déclaré.
