Matt McKinney était responsable de la science des données chez Uber, aidant au lancement d’Uber Freight, avec l’ingénieur logiciel Shaosu Liu.
L’un des principaux problèmes que la paire a vus là-bas était que s’ils étaient capables d’augmenter le chiffre d’affaires, ils avaient du mal à augmenter le résultat net parce qu’ils « perdaient beaucoup d’argent » à cause des créances irrécouvrables et des retards de paiement.
En creusant pour comprendre pourquoi, le duo s’est rendu compte qu ‘«il y a tellement de complexité dans une seule facture de fret».
Par exemple, ils ont découvert que 20 % de toutes les factures de fret comportent une erreur. Ils ont également découvert qu’il faut en moyenne 50 jours pour traiter et payer une seule facture.
« Beaucoup de gens dans ce secteur ne sont pas comme Uber – ils n’ont pas 250 ingénieurs travaillant sur des problèmes pour résoudre ce problème », explique McKinney. « Donc Joe’s Trucking à Cincinnati, Ohio, par exemple, a probablement des problèmes de facturation et de paiement très similaires à ceux d’Uber Freight. »
En s’adressant à environ trois douzaines d’expéditeurs, de transporteurs et de courtiers du secteur, McKinney et Liu n’arrêtaient pas d’entendre la même chose : « Il est difficile pour nous d’être payés et il est difficile pour nous de payer. »
« Donc, en tant qu’entrepreneur, lorsque vous entendez cette douleur décrite de manière si vivante textuellement 35 fois différentes, vous savez en quelque sorte que la douleur est votre opportunité de créer un produit qui n’existe pas sur le marché », a-t-il déclaré à TechCrunch dans un interview.
Le duo a donc passé des nuits et des week-ends à construire un prototype pour Boucle, une startup qui se situe à l’intersection de la logistique et des paiements, avant de quitter Uber en mai 2021 pour se concentrer à plein temps sur l’entreprise. Peu de temps après, ils ont levé un tour de table de 6 millions de dollars co-dirigé par Susa Ventures et 8VC. Et puis plus tôt cette année, ils ont levé un tour de série A de 24 millions de dollars dirigé par Founders Fund. Les deux financements n’avaient pas été annoncés publiquement auparavant.
Au cours de leur phase exploratoire, trois des 35 entreprises – de grandes entreprises anonymes – auxquelles ils ont parlé leur ont dit que si elles construisaient un outil pour aider à résoudre le problème, elles aideraient à tester le prototype et seraient ses premiers clients. Depuis lors, la société a développé des API ouvertes qui, selon elle, « ingèrent des données et rationalisent la capture des documents d’expédition ».
Plus précisément, la société a déclaré qu’elle utilise le traitement du langage naturel (NLP) et la vision par ordinateur pour numériser les flux de travail et rapprocher les paiements et que sa technologie « s’adapte au manque de normalisation et est capable d’extraire des données à partir d’une variété de types de documents et de sources de données pour valider l’exactitude des factures, de sorte que les factures et les paiements puissent être compensés en temps quasi réel », ou même pour en temps réel, selon le moment où l’utilisateur souhaite débloquer ses fonds.
Loop va jusqu’à affirmer que sa technologie peut réduire le délai entre le moment où une facture est reçue et payée de 50 jours à 3 jours, ainsi que réduire les erreurs de facturation à « près de 0 % ».
Les clients cibles de la startup sont les expéditeurs qui fabriquent ou distribuent des marchandises (pensez à Walmart, Pepsi, Coca-Cola et Nike). Ils peuvent également travailler avec des courtiers, ou 3PL, qui négocient une transaction entre un chauffeur de camion et un expéditeur.
Loop a lancé son offre de produits en mars et au cours de son premier mois, a enregistré un volume total de paiements de 25 millions de dollars. Aujourd’hui, il réalise plus d’un milliard de dollars en volume total de paiements.
Crédits image : Boucle
Selon McKinney, l’un des vents arrière qui ont aidé Loop est le passage séculaire du papier aux méthodes de paiement électroniques, provoqué par la pandémie de COVID. De plus, les problèmes géopolitiques et la pandémie exposant les vulnérabilités de la chaîne d’approvisionnement mondiale ont entraîné une augmentation des coûts de fret, ce qui signifie que les expéditeurs « recherchent tous les moyens de réduire les coûts », a-t-il déclaré. L’objectif de Loop est d’aider ces entreprises à minimiser leurs coûts et à être plus efficaces. Et, selon McKinney, cela peut réduire les paiements
Loop gagne de l’argent en prenant un pourcentage du volume total des paiements. Il s’agit d’un pourcentage fixe basé sur le niveau, et à mesure qu’une entreprise progresse, le pourcentage qu’elle paie diminue. Un modèle de revenus basé sur la consommation était important pour la paire, a déclaré McKinney à TechCrunch.
« Nous voulons aligner les incitations afin que si vous obtenez de la valeur du produit, vous allez l’utiliser davantage », a-t-il déclaré. « Et c’est comme ça que nous devrions être payés. »
L’entreprise compte aujourd’hui 35 employés, dont des ingénieurs issus d’Uber, Google, Meta et Flexport. En fait, un ingénieur logiciel senior de Flexport a envoyé un e-mail à Loop à propos d’un travail. Lorsqu’il a dit au fondateur et alors PDG de Flexport, Ryan Peterson, qu’il partait pour Loop, Peterson a tendu la main.
« Il a dit: » Vous venez de voler l’un de nos ingénieurs n ° 1 « », a déclaré McKinney. « Je veux savoir ce que vous faites et je veux investir. » Et il l’a fait.
Les co-fondateurs d’Uber, Garrett Camp, par l’intermédiaire de sa société de capital-risque, Expa, et Ryan Graves, par l’intermédiaire de son bureau familial, Saltwater Capital, ne montrent également aucune rancune à soutenir l’entreprise. Et plus de 10 des 35 employés de Loop venaient d’Uber. Parmi les autres investisseurs figurent FourMore Capital, Lineage Ventures, Nichole Wischoff, 9Yards Capital, McVest Co, Mark Pincus et OEL Ventures.
« Nous simplifions les paiements logistiques, mais nous générons également des données et ces données, et la qualité des données, sont également ce qui nous différencie de la plupart des concurrents », a déclaré McKinney.
Directeur du Fonds des fondateurs John Luttig, qui a dirigé l’investissement de Loop, a déclaré à TechCrunch par e-mail que son entreprise était attirée par la startup car elle utilise une approche axée sur la technologie pour éliminer les frictions pour toutes les parties de la chaîne d’approvisionnement « alors que les concurrents jettent simplement plus de personnes à la problème. »
« Alors que la renaissance de la logistique nationale se poursuit et que de plus en plus d’entreprises cherchent à relocaliser la fabrication aux États-Unis, la technologie de Loop ne fera que gagner en valeur », a-t-il ajouté.
