En décembre, des rapports suggéraient que Microsoft avait acquis Fungible, une startup fabriquant un type de matériel de centre de données connu sous le nom d’unité de traitement de données (DPU), pour environ 190 millions de dollars. Aujourd’hui, Microsoft a confirmé l’acquisition mais pas le prix d’achat, déclarant qu’il prévoyait d’utiliser la technologie et l’équipe de Fungible pour fournir « plusieurs solutions DPU, l’innovation réseau et les avancées des systèmes matériels ».
« Les technologies de Fungible permettent de mettre en place une infrastructure de centre de données hautes performances, évolutive, désagrégée et évolutive avec fiabilité et sécurité », a écrit Girish Bablani, le CVP de la division Azure Core de Microsoft, dans un article de blog. « L’annonce d’aujourd’hui signale une fois de plus l’engagement de Microsoft envers des investissements différenciés à long terme dans notre infrastructure de centre de données, ce qui améliore notre large gamme de technologies et d’offres, notamment le déchargement, l’amélioration de la latence, l’augmentation de la densité des serveurs du centre de données, l’optimisation de l’efficacité énergétique et la réduction des coûts.
Un DPU est un matériel dédié conçu pour gérer certaines tâches de traitement de données, y compris la sécurité et le routage réseau pour le trafic de données. L’approche vise à aider à réduire la charge sur les CPU et les GPU pour les tâches informatiques de base liées à une charge de travail donnée.
Fungible a été lancé en 2016 par Bertrand Serlet, un ancien ingénieur logiciel d’Apple qui a vendu une startup de stockage en nuage, Upthere, à Western Digital en 2017, aux côtés de Krishna Yarlagadda et du co-fondateur de Jupiter Networks, Pradeep Sindhu. Fungible vendait des DPU reposant sur deux systèmes d’exploitation, l’un open source et l’autre propriétaire, et une architecture de microprocesseur appelée MIPS pour contrôler les volumes de stockage flash.
Fungible a réussi à lever plus de 300 millions de dollars en capital-risque avant l’acquisition de Microsoft auprès d’investisseurs tels que SoftBank’s Vision Fund et Norwest Venture Partners. Mais son architecture DPU était difficile à développer car, apparemment, cela aurait pu affecter son élan. En août, après l’échec d’une rumeur de vente à Meta, la société a révélé qu’elle avait licencié du personnel et réduit son portefeuille de produits.
La concurrence croissante sur le marché des DPU a également exercé une pression sur Fungible. Nvidia a acquis le fabricant de DPU BlueField en 2019, tandis qu’AMD a racheté Pensando à la fin de l’année dernière. Les autres rivaux comprenaient GigaIO, Liqid, Lightbits, le projet Monterey de VMware et les cartes Nitro d’Amazon Web Services, qui offrent des fonctionnalités de type DPU.
Dans Fungible, Microsoft obtient une technologie DPU qu’il pourrait utiliser pour renforcer Azure, peut-être en le vendant sous forme de produit d’abonnement ou de service à plusieurs niveaux pour le stockage en bloc. Il s’agit de la deuxième acquisition centrée sur les centres de données au cours des derniers mois pour le géant de la technologie, ce qui est intéressant, après l’achat de la startup de fibre optique à haut débit Lumenisity en décembre.
« Le DPU Fungible a été inventé en 2016 pour résoudre les problèmes les plus importants des centres de données évolutifs : l’exécution inefficace de calculs centrés sur les données dans les nœuds de serveur », a écrit Fungible dans un communiqué publié sur son site Web. « Nous sommes fiers de faire partie d’une entreprise qui partage la vision de Fungible et qui tirera parti du DPU et du logiciel Fungible pour améliorer ses offres de stockage et de mise en réseau. »
L’équipe Fungible rejoindra les équipes d’ingénierie de l’infrastructure des centres de données de Microsoft, a déclaré Bablani.
