Après des négociations commerciales qui ont duré près d'un an, MyFitnessPal a acquis avec succès son nouveau rival, Cal AI.
Cal AI est une startup d'applications de comptage de calories par IA créée par deux adolescents du secondaire qui a atteint plus de 15 millions de téléchargements et plus de 30 millions de dollars de revenus annuels en moins de deux ans, a déclaré MyFitnessPal à TechCrunch.
L'équipe de Cal AI composée de sept employés, dont son PDG co-fondateur Zach Yadegari (photo ci-dessus), ainsi qu'une petite équipe de sous-traitants, ont été retenus par MyFitnessPal, selon Mike Fisher, PDG de MyFitnessPal.
L'application Cal AI restera indépendante, avec sa même mission de simplicité d'utilisation : estimer les calories en prenant des photos d'aliments. Une mise à niveau pour les utilisateurs de Cal AI a déjà eu lieu depuis la conclusion de l'accord en décembre : l'application AI a désormais été intégrée à l'énorme base de données nutritionnelle monstrueuse du MFP. Cette base de données couvre 20 millions d'aliments, 68 500 marques et des repas servis dans plus de 380 chaînes de restaurants.
Les termes de l'accord n'ont pas été divulgués, sauf que Fisher a noté que puisque l'équipe de Cal AI n'avait pas à vendre, elle était satisfaite de l'offre. Avec ce chiffre d'affaires de 30 millions de dollars, nous pouvons supposer qu'il s'agit d'un bon résultat pour les cofondateurs, Yadegari, aujourd'hui âgés de 19 ans, et son ami de lycée, Henry Langmack.
En fait, l’accord a nécessité beaucoup de persévérance, a déclaré Fisher. La plus grande entreprise a remarqué Cal AI alors qu'elle commençait à gravir les échelons sur l'App Store, visible grâce à des outils comme Sensor Tower, a-t-il déclaré.
« Nous surveillons l'ensemble des concurrents », a déclaré Fisher, qui, selon lui, englobe quelque 70 concurrents, petits et grands. « Ils ont définitivement attiré notre attention, je dirais, au début de l'année dernière, et nous leur parlons depuis, de temps en temps. »
Ce qui a convaincu Fisher et son équipe de poursuivre l'acquisition n'a pas seulement été de voir Cal AI grimper dans les classements de téléchargement d'applications (les deux sont au coude à coude dans les meilleurs classements de leur catégorie sur Sensor Tower). Il a également été impressionné par la concentration de l'équipe dirigée par son jeune PDG.
« Ils ont beaucoup retenu l'attention des médias parce qu'ils sont assez jeunes et il est facile de les ignorer », a-t-il déclaré. « Vous avez une conversation avec eux, comme je l'ai fait à la fin du printemps de l'année dernière, et vous repartez en disant que c'est un jeune homme impressionnant. »
Par exemple, la réunion debout régulière de Cal AI a lieu dimanche soir. Parce que les fondateurs sont encore à l'école, Yadegari travaille tout le week-end sur sa startup et son équipe est suffisamment dévouée pour le rejoindre le dimanche pour un check-in hebdomadaire.
« Ce sont donc de très petits détails comme celui-là qui, lorsque vous les assemblez, vous dites que c'est quelqu'un qui ne fait pas cela comme passe-temps », a déclaré Fisher. « Ils sont vraiment sérieux à ce sujet. »
Fisher a refusé de préciser combien de temps durait la période de rétention pour que les fondateurs et l'équipe restent chez MyFitnessPal après l'acquisition. Quatre ans est une durée assez standard dans l'industrie, souvent liée aux paiements, même si, encore une fois, il n'a pas voulu commenter ce sujet, même lorsqu'on lui a demandé.
Nous savons cependant que Yadegari utilise toujours l'application, désormais en tant qu'unité de MFP, pendant ses études universitaires. Le jeune fondateur est également devenu viral l'année dernière sur X après avoir révélé que sur 18 des meilleurs collèges auxquels il avait postulé, même avec un GPA de 4,0 et une entreprise prospère, il avait été rejeté par 15.
Il a déclaré à TechCrunch à l'époque qu'il n'avait pas du tout l'intention d'aller à l'université et qu'il souhaitait plutôt se concentrer sur son entreprise. Mais ensuite, un été dans une maison de hackers entouré d'un groupe de décrocheurs universitaires classiques de la Silicon Valley lui a fait comprendre que ses options resteraient toujours meilleures avec un diplôme universitaire.
Fisher a déclaré que MFP n'avait actuellement pas l'intention d'intégrer l'application dans son produit principal, par exemple en remplaçant la fonction actuelle de numérisation de repas photo du MFP, ni de retirer les utilisateurs de Cal AI. Il estime que les applications servent différents marchés.
Cal AI est destiné à ceux qui préfèrent la vitesse à la précision. Le MFP est destiné à ceux qui veulent l’inverse. « Nous effectuons tous les deux une analyse des repas, n'est-ce pas ? Alors, prenez une photo de votre repas, nous le faisons tous les deux », a déclaré Fisher. Mais si les utilisateurs de MFP prennent une photo d'un hamburger, ils peuvent affiner les entrées jusqu'à spécifier trois cornichons, et non deux. Avec Cal AI, « Nous avons réalisé qu'il existe un public de personnes qui veulent que ce soit rapide, ils veulent basé sur l'IA. Ils veulent que cela n'interfère pas avec leur vie et n'aient pas à y penser beaucoup. »
