Après avoir modifié sa stratégie de jeu pour se concentrer davantage sur les jeux joués à la télévision, Netflix a annoncé l'acquisition de Ready Player Me, une plateforme de création d'avatars basée en Estonie. Le streamer a annoncé vendredi qu'il prévoyait d'utiliser les outils et l'infrastructure de développement de la startup pour créer des avatars qui permettront aux abonnés de Netflix de porter leur personnalité et leur fandom à travers différents jeux.
Les termes de l'accord n'ont pas été divulgués. Ready Player Me avait levé 72 millions de dollars en capital-risque auprès d'investisseurs, notamment a16z, Endeavour, Konvoy Ventures, Plural et divers investisseurs providentiels, notamment les cofondateurs de sociétés comme Roblox, Twitch et King Games.
Netflix a déclaré à TechCrunch que l'équipe de la startup, composée d'environ 20 personnes, rejoindrait l'entreprise, dont les fondateurs Rainer Selvet, Haver Järveoja, Kaspar Tiri et Timmu Tõke. Il n’y a pas d’estimation du temps qu’il faudra avant le lancement des avatars. Il ne détaille pas non plus quels jeux ou types de jeux seront les premiers à recevoir des avatars.
Suite à l'acquisition, Ready Player Me mettra fin à ses services le 31 janvier 2026, y compris son outil de création d'avatars en ligne, PlayerZero.
« Notre vision a toujours été de permettre aux avatars et aux identités de voyager à travers de nombreux jeux et mondes virtuels », a déclaré Timmu Tõke, PDG de Ready Player Me, dans un communiqué. « Nous suivons depuis longtemps un chemin indépendant pour faire de cette vision une réalité. Je suis maintenant très heureux que l'équipe de Ready Player Me rejoigne Netflix pour faire évoluer notre technologie et notre expertise vers un public mondial et contribuer à la vision passionnante de Netflix pour les jeux. «
Le changement de jeu de Netflix
L'accord de Netflix représente l'évolution de l'approche de l'entreprise en matière de jeux.
Lors de son entrée sur le marché il y a quatre ans, la société proposait des jeux mobiles à ses abonnés, qui se connectaient via leur compte Netflix. À l'époque, Netflix expliquait qu'il considérait les jeux comme une autre nouvelle catégorie, similaire à ses autres extensions dans les films originaux, l'animation et la télévision non scénarisée.
Netflix a acquis de nombreux studios et titres de jeux, et en a accordé des licences à d'autres, sous la direction de Mike Verdu, vice-président des jeux de la société qui travaillait auparavant chez EA et Kabam. Cette stratégie a donné des résultats mitigés. Si certains de ses titres les plus importants et les plus connus ont pu attirer certains clients, comme GTA : San Andreas, d'autres étaient pratiquement inconnus. (La société a récemment annoncé que le jeu GTA était également sur le point de disparaître, aux côtés de dizaines d'autres titres.)
Netflix a également mis fin à bon nombre de ses acquisitions de studios ou les a restitués à leurs fondateurs.
Dans une certaine mesure, ces changements auraient pu être anticipés. En commençant par cela, Netflix savait que se lancer dans le jeu serait une expérience et qu'il devrait s'adapter à mesure qu'il découvrirait ce qui fonctionnait et ce qui ne fonctionnait pas.
Dans le cadre de son changement de stratégie, Netflix a nommé l'année dernière un nouveau dirigeant, Alain Tascan, ancien d'Epic Games, en tant que président des jeux. Verdu, qui était alors vice-président de l'IA générative pour les jeux, a quitté l'entreprise sept mois plus tard.
Sous Tascan, Netflix a élargi sa gamme de jeux pour la télévision et a commencé à se concentrer sur les jeux de société, les jeux pour enfants, les jeux narratifs et les titres plus grand public.
Récemment, le streamer a publié une gamme de jeux de société pour téléviseurs et mobiles, notamment Netflix Puzzled, PAW Patrol Academy, ainsi que WWE 2K25, Red Dead Redemption et Best Guess, un jeu de société en direct avec les hôtes Hunter March et Howie Mandel, et un jackpot d'un million de dollars. Cette semaine, il a également annoncé qu'un nouveau titre de la FIFA arriverait sur les téléviseurs à temps pour la Coupe du monde en 2026.
Lors de l'événement TechCrunch Disrupt en octobre dernier, la directrice technique de Netflix, Elizabeth Stone, a déclaré que la société introduisait le vote interactif en temps réel pour le contenu en direct, qu'elle testait déjà avec une émission de cuisine en direct et qu'elle apporterait bientôt au redémarrage de l'émission de talents « Star Search ».
De cette manière, Netflix suit désormais de plus près la façon dont l'industrie de la télévision a adopté les expériences mobiles et interactives en permettant au public de voter pour les candidats à « American Idol » ou pour les couples préférés dans des émissions de téléréalité comme « Love Island ».
Reste à savoir si Netflix parviendra à convaincre son public de considérer sa marque – traditionnellement associée au visionnage passif et détendu – comme quelque chose vers lequel se tourner pour des activités interactives comme les jeux.
