De nombreuses personnes qui souhaitent avoir des enfants ne peuvent pas ou ne devraient pas avoir de grossesse pour diverses raisons. La maternité de substitution gestationnelle peut être une excellente option pour ces personnes, si elles peuvent supporter les longs délais d'attente et se permettre de payer pour ce service coûteux. Nodal, basé à New York, cherche à rendre le processus moins coûteux, plus transparent et plus rapide.
Nodal est un marché permettant aux futurs parents d'être jumelés à des mères porteuses approuvées. Le fondateur et PDG de Nodal, le Dr Brian Levine, a déclaré à TechCrunch que son entreprise souhaitait résoudre les problèmes d'offre et de demande du secteur.
Nodal adopte la même approche technologique que les compagnies d'assurance-vie pour examiner les mères porteuses potentielles, a déclaré Levine, ce qui accélère le processus et permet de disposer d'un plus grand nombre de mères porteuses. L'approche du marché offre également de la transparence permettant aux parents d'avoir plus de contrôle sur la mère porteuse avec laquelle ils travaillent. Nodal réduit également les coûts intermédiaires et travaille avec des sociétés de prestations de fertilité comme Carrot, Maven et Progyny pour réduire les coûts pour les futurs parents.
Levine a déclaré que Nodal est conçu pour contribuer à réduire les coûts, même pour les personnes qui paient de leur poche. Les utilisateurs paient des frais mensuels de 500 $ jusqu'à ce qu'ils trouvent une correspondance. Faciliter le jumelage coûte 15 000 $, et ces paiements mensuels réduisent ce total. Si les utilisateurs souhaitent que Nodal serve de gestionnaire de cas, ces services commencent à 10 000 $ supplémentaires. Bien que cela reste cher, Levine a déclaré avant de lancer Nodal, que ses patients dépensaient jusqu'à 180 000 $ pour tout cela.
« Nous avons permis à nos futurs parents d'économiser plus de 5 millions de dollars en frais », a déclaré Levine. « Nous leur avons épargné plus d’un siècle d’attente car nous courons en moyenne 45 jours pour correspondre. La moyenne en Amérique est de neuf à 18 mois. Vous pouvez avoir un bébé sur la plateforme Nodal avant de sortir de la liste d'attente chez un concurrent Nodal.
Levine connaît bien le domaine en tant que médecin toujours en exercice, spécialisé en obstétrique et en gynécologie. Il a eu l’idée de Nodal en 2021, lorsque New York est devenu le 48e État à légaliser la maternité de substitution gestationnelle ; seuls la Louisiane et le Nebraska n'autorisent toujours pas cette pratique. Alors que Levine était à l'origine enthousiasmé par le fait que la décision ouvrirait des opportunités à ses patients dans l'État, ce n'est pas exactement ce qui s'est produit.
« J'ai été totalement enthousiasmé par tout cela », a déclaré Levine. « Très vite, j’ai réalisé que c’était vraiment un système défaillant. Le coût est passé de 75 000 $ à 150 000 $ du jour au lendemain. La raison pour laquelle cela est devenu si cher est que l’offre et la demande se sont établies. Nous sommes le plus grand marché de fertilité en Amérique ; cela a littéralement fait monter les prix dans tout le pays.
Les augmentations de prix ne profitaient pas aux mères porteuses mais remplissaient plutôt les poches des agences correspondantes. Levine pensait qu'il devait y avoir un moyen d'améliorer ce processus pour les deux parties en utilisant la technologie, ce qui l'a amené à travailler sur Nodal ; il doit son nom à la protéine qui doit être présente dans l'utérus pour pouvoir porter un bébé.
Le produit, officiellement lancé en septembre 2022, est disponible dans les 50 États et a depuis jumelé 108 parents pleins d’espoir à une mère porteuse. La clinique moyenne en correspond à 25 par an, a déclaré Levine.
La startup annonce maintenant un cycle d'extension d'amorçage de 4 millions de dollars dirigé par NFX qui donne à l'entreprise une valorisation post-financement de 15 millions de dollars. Le cycle comprenait également Amplo, Liquid 2 et Myelin VC, entre autres. L'entreprise a levé 8,7 millions de dollars au total.
Levine a déclaré que Nodal souhaitait atteindre 10 millions de dollars de revenus annuels récurrents avant de lever son tour de table de série A. Il a ajouté qu'ils n'avaient pas vraiment besoin d'augmenter ce tour de table, mais qu'ils pensaient que cela avait du sens en tant qu'entreprise de santé reproductive au milieu de l'incertitude entourant les résultats de l'élection présidentielle américaine de mardi.
« Je ne savais pas comment cette élection allait influencer », a-t-il déclaré. « Il serait myope de ne pas se mobiliser en faveur des soins de santé pour les femmes avant que le potentiel mondial ne se transforme en une période qui pourrait être très difficile pour la santé reproductive. »
La société investira entièrement les fonds dans la technologie, a déclaré Levine. Nodal souhaite également accroître ses partenariats avec les cliniques de fertilité, afin que davantage de personnes puissent facilement être référées à Nodal lorsqu'elles cherchent à fonder une famille.
Malgré la demande, il semble qu'il n'y ait pas de concurrents directs pour Nodal au-delà des agences de maternité de substitution traditionnelles, qui ne font encore qu'effleurer la surface. Levine estime que le système actuel répond à moins de 10 % de la demande globale de mères porteuses, ce qui signifie que Nodal peut conquérir une part de marché substantielle. Mais il y a un long chemin à parcourir.
« D'un point de vue global, ce que j'espère que les gens retiendront, c'est qu'il s'agit d'une entreprise entièrement axée sur la transparence, la rapidité et la sécurité », a déclaré Levine. « Il est regrettable que l'industrie en soit arrivée là où elle en est aujourd'hui. C'est opaque, analogique et maladroit. Nous reconnaissons que nous avons la possibilité de vraiment aider les gens.
