Obtenir un persillage et une texture similaires à ceux d’une coupe de viande animale a été un défi pour les startups de technologie alimentaire visant à produire des coupes entières de viande cultivée, mais Nouvelles fermes croit avoir déchiffré le code avec sa longe de porc.
Armée de 1,4 million de dollars en billets SAFE, ou d’un simple accord d’équité future, la société, fondée par Nieves Martinez Marshall et Michelle Lu en 2020, fabrique de la viande cultivée – cultivée à partir de cellules plutôt que dans un animal ; ils se sont rencontrés en tant que scientifiques postdoctoraux au département de biologie moléculaire et cellulaire de l’Université de Californie à Berkeley.
Martinez Marshall a déclaré à TechCrunch qu’il avait « cultivé avec succès la première longe de porc sans abattage au monde qui affiche le persillage et la texture d’une vraie coupe musculaire ».
« A l’heure actuelle, aucune autre entreprise ne fabrique de longe de porc », a-t-elle déclaré lorsqu’on lui a demandé comment l’entreprise pouvait faire ce genre de déclaration de « première mondiale ». Les concurrents les plus proches sont Higher Steaks à Londres et CellX en Chine, tous deux fabriquant de la poitrine de porc, a-t-elle ajouté.
D’autres entreprises de viande cultivée se concentrent sur la fabrication d’aliments, dans la plupart des cas à partir de sources terrestres. Par exemple, les saucisses (Meatable), les hamburgers (SCiFi Foods) et le poulet (UPSIDE Foods), qui sont des structures plus faciles à fabriquer que les coupes entières, a ajouté Martinez Marshall. Bluu Seafood, une entreprise allemande développant des fruits de mer cultivés en laboratoire, a lancé ses bâtonnets de poisson et ses boulettes de poisson cette semaine. Les produits sont fabriqués à partir de cellules de poissons cultivés et de protéines végétales.
Les co-fondateurs de Novel Farms Michelle Lu et Nieves Martinez Marshall. Crédits image : Nouvelles fermes
Bien que Martinez Marshall ne veuille pas entrer dans les détails de la technologie de Novel Farms, elle a expliqué qu’elle développait une approche exclusive de fermentation microbienne pour produire l’échafaudage nécessaire pour créer les coupes entières, mais à moindre coût. Pour ce faire, il utilise des micro-organismes peu coûteux couramment utilisés dans les aliments.
Cependant, contrairement à ses pairs de l’industrie de la viande cultivée qui ajoutent des biomatériaux, comme l’alginate, la cellulose et le mycélium, pour que les cellules se fixent pour former la structure de la viande, la technologie de Novel Farms est capable de contourner complètement cette étape, réduisant ainsi les coûts de production des échafaudages de 99,27 %. Martinez Marshall dit que cela signifie que la mise à l’échelle du produit sera plus rapide, tout comme l’atteinte de la parité des prix avec les produits de viande traditionnels.
L’entreprise a déjà démontré que sa technologie est viable et qu’elle peut fabriquer un morceau de viande cultivée. Pourtant, elle ne s’attend pas à ce que la longe de porc soit entre les mains des consommateurs avant 2025, avec la mise en service d’usines commerciales en 2026, suivie d’une production de masse en 2027.
L’investissement SAFE provient d’un groupe d’investisseurs, dont une participation majoritaire de Big Idea Ventures, et un financement de Joyance/Social Starts, Sustainable Food Ventures, Good Startup, CULT food et des investisseurs providentiels stratégiques. Novel Farms entame également un tour de table.
Les plans pour la capitale comprennent l’embauche d’une équipe (actuellement, ce n’est que Martinez Marshall et Lu) et la mise à l’échelle.
« Nous avons juste un très bon échafaudage efficace, et les cellules se fixent très bien », a déclaré Martinez Marshall. « C’est quelque chose que personne d’autre n’a. Une fois que nous aurons confirmé et mis à l’échelle avec un bioréacteur, nous serons alors la plus abordable de toutes les entreprises.
