Jon Zimmerman – le co-fondateur de ReadySpaces, un fournisseur de stockage en entrepôt pour les petites entreprises – travaillait sur le marché du stockage en libre-service lorsqu’il a eu l’idée d’un produit offrant la flexibilité du stockage en libre-service mais les capacités d’un entrepôt traditionnel, visant principalement chez les entreprises clientes. Son partenaire, Kevin Petrovic, avait une entreprise différente qui était cliente de Jon à son premier emplacement «bêta», dans les années 90. Les deux ont commencé à travailler ensemble pour faire de ReadySpaces – anciennement CustomSpace – une entreprise nationale.
Aujourd’hui, ReadySpaces exploite 32 entrepôts et dessert une clientèle de plus de 2 000 entreprises. Cela a évidemment impressionné les investisseurs, qui ont promis 20 millions de dollars à la startup dans le cadre d’un cycle de financement entièrement par emprunt qui s’est terminé aujourd’hui. Portant le total de ReadySpaces levé à 40 millions de dollars, le nouveau financement alimentera l’expansion, a déclaré Petrovic, alors que ReadySpaces se prépare à déployer de nouveaux services.
Pourquoi opter pour la dette plutôt que pour les fonds propres ? Petrovic affirme qu’il s’agissait de « la structure de capital la plus efficace pour la croissance » compte tenu de l’environnement financier actuel. Il est tout à fait vrai que les capitaux propres sont plus difficiles à obtenir ces jours-ci, avec des valorisations en baisse et le financement par emprunt gagne lentement en popularité.
« Nous avons un plan de croissance ambitieux pour 2023 et ce capital nous permettra de rester le leader dans l’espace de co-entreposage », a déclaré Petrovic à TechCrunch dans une interview par e-mail. « Certaines pressions liées à la pandémie, telles que les sauvegardes dans les principaux ports, se sont atténuées, mais nous voyons notre modèle commercial continuer à résonner chaque jour pour les entreprises établies et les petites entreprises qui démarrent. »
Bien que ReadySpaces existe sous une forme ou une autre depuis 2013, ce n’est que ces dernières années que le co-entreposage est devenu une tendance à la mode. La pandémie a stimulé le co-entreposage, qui a permis aux entreprises de biens physiques (par exemple, les fabricants de produits ménagers et de matériaux de construction) confrontées aux défis de la chaîne d’approvisionnement de stocker leurs stocks sans avoir à acheter une installation.
Dans une configuration de co-entreposage, plusieurs entreprises peuvent utiliser le même espace d’entrepôt, éliminant ainsi la nécessité pour les entreprises d’investir elles-mêmes dans l’infrastructure. Par exemple, ReadySpaces propose des unités colocalisées dans des tailles allant de 200 à 5 000 pieds carrés, chacune équipée d’unités électriques, de quais de chargement et de chariots élévateurs, d’une connexion Wi-Fi, d’espaces de travail industriels, de bureaux privés et de salles de conférence.
Une vue d’une installation ReadySpaces à Tukwila, Washington, où la startup dispose d’un hub important. Crédits image : ReadySpaces
Petrovic postule que le co-entreposage permet aux entreprises de se prémunir contre l’incertitude économique et les périodes chargées, telles que les vacances, en fournissant un stockage abordable et évolutif pour les stocks de réserve.
« Le besoin d’un petit entrepôt n’est pas limité aux petites entreprises », a déclaré Petrovic. « Nous avons travaillé avec de nombreuses entreprises Fortune 500 pour fournir un espace de débordement à court terme. La clé est que nous prenions une classe d’actifs qui évolue lentement et dans laquelle il est généralement difficile d’opérer et que nous la rendions absolument transparente.
Certes, les concurrents de ReadySpaces ont démontré la demande de co-entreposage. Saltbox, une entreprise fournissant un espace de coworking et d’entreposage pour les entreprises de commerce électronique émergentes, a récemment attiré un investissement de 128 millions de dollars de la plateforme d’investissement immobilier Fundrise pour étendre son empreinte. Et l’année dernière, la société immobilière de capital-investissement Capstone Equities a lancé Portal Warehousing, une solution d’entrepôt flexible offrant des espaces plus petits et des commodités partagées, qui prévoit de s’étendre à des villes comme Los Angeles, Brooklyn et Las Vegas, dans les mois à venir.
Quant à ReadySpaces, Petrovic affirme que la société basée à Los Angeles – qui emploie environ 50 personnes – est « confortablement rentable », avec des revenus en croissance d’environ 50% d’une année sur l’autre.
« Depuis notre dernière annonce, nous avons ouvert de nombreux nouveaux emplacements et dans quelques nouveaux marchés également. Par exemple, Queens, New York ; Kearny, New Jersey; Saddle Brook, New Jersey; et Round Rock, au Texas, sont tous de nouveaux sites récents », a déclaré Petrovic. « Nous n’avons pas de taux de combustion… À l’échelle nationale, nous avons vu la demande monter en flèche de 375 % au cours des trois dernières années. »
Un point préoccupant est un ralentissement des dépenses de consommation lié à l’inflation, qui pourrait déprimer les ventes dans le commerce de détail et, par extension, la demande d’espace d’entreposage. Selon certains experts, le secteur des entrepôts court le risque d’une offre excédentaire, car les développeurs investissent massivement dans l’expansion des entrepôts. Le deuxième trimestre 2022 a vu un record de 613 millions de pieds carrés d’espace d’entrepôt construit aux États-Unis, soit près du double du pipeline de construction en 2019.
Petrovic a reconnu les vents contraires, mais a insisté sur le fait que ReadySpaces est en mesure de les surmonter.
« De nombreux changements majeurs se produisent actuellement sur le marché de l’immobilier industriel en raison d’une demande robuste et de coûts de développement élevés », a-t-il ajouté. « Notre objectif est de naviguer avec succès dans ces changements du marché afin que nous puissions continuer à fournir le produit que nous savons que les clients adorent. »
