Avant même qu’un bâtiment n’accepte son premier occupant, il a accumulé une lourde dette carbone. Dans le monde entier, les matériaux et la construction nécessaires à la construction de bâtiments contribuent à 11 % des émissions mondiales de carbone, selon le World Green Building Council.
Certains endroits ont commencé à expérimenter des bâtiments en bois à plusieurs étages et, même s'ils ont récemment atteint de nouveaux sommets, les bâtiments en bois ne remplaceront pas de sitôt les gratte-ciel. Mais une startup chilienne pense qu'il y a encore de la place pour le bois.
« Nous préférons les bâtiments hybrides », a déclaré à TechCrunch Andrés Mitnik, co-fondateur et PDG de Strong by Form. Son entreprise a développé un nouveau produit en bois d'ingénierie qui peut remplacer le béton et l'acier dans les planchers structurels, permettant ainsi aux architectes de concevoir des bâtiments plus légers et à moins forte intensité de carbone. La société est finaliste du Startup Battlefield Top 20 et présente à TechCrunch Disrupt, qui se déroule cette semaine à San Francisco.
Le secret réside dans la façon dont ces plaques de sol sont fabriquées. « Nous pensons pouvoir façonner le bois d'une manière que personne d'autre n'a fait auparavant », a-t-il déclaré.
Strong by Form a conçu une pièce de plancher structurel qui peut couvrir de plus longues distances que le bois d'ingénierie existant, ce qui en fait un remplacement pour l'acier ou le béton. En même temps, le produit est plus léger que les trois.
À l’extérieur, les constructeurs verront quelque chose de familier. « Quand un entrepreneur le reçoit, il voit un CLT [cross-laminated timber] dalle », a déclaré Mitnik. « Toutes les connexions, le système de construction, tous les processus sur site sont exactement comme si vous utilisiez du CLT, donc pas besoin d'apprendre de nouvelles choses. »
Mais à l’intérieur, au lieu d’un bois plus massif, comme on le trouverait dans un CLT, la structure est remplie de cavités. Les copeaux de bois ont été pressés pour former une planche ondulée optimisée pour supporter de lourdes charges.
Le panneau ondulé ressemble à un panneau à copeaux orientés, ou OSB, courant sur les chantiers. Mais Strong by Form a développé un logiciel et une technique de fabrication pour ajuster la taille et l'alignement des flocons de bois maintenus ensemble par un liant semblable à de la colle. « C'est en quelque sorte un OSB de nouvelle génération, si vous voulez y penser comme ça », a déclaré Mitnik.
En utilisant la forme et les forces naturelles du bois, Strong by Form a construit des planchers structurels en bois qui s'étendent actuellement sur 10 mètres (environ 33 pieds). La plupart des sols CLT ne peuvent couvrir que la moitié de cette distance.
Toute cette technologie n'est pas gratuite, mais Mitnik a déclaré que les coûts plus élevés de son produit en bois d'ingénierie peuvent être compensés par son poids plus léger.
« L'idée est de créer quelque chose de si léger qu'il permet d'optimiser globalement la structure », a-t-il déclaré. Des planchers plus légers signifient moins d’acier et de béton dans la charpente, ce qui réduit le coût global du bâtiment. « Grâce à ces économies supplémentaires, nous sommes en mesure d'atteindre la parité de prix avec le béton. »
Strong by Form teste son panneau de 10 mètres, s'assurant qu'il répond aux normes de résistance au feu et de charge requises par les ingénieurs en structure.
Ensuite, il lèvera un tour de table de série A ciblé à 10 millions de dollars pour construire une usine pilote afin de produire les premières pièces destinées à un déploiement commercial.
Entre-temps, Strong by Form a également développé un panneau de trois millimètres d'épaisseur destiné à la finition plutôt qu'à la structure. La startup travaille avec des constructeurs de trains pour utiliser son panneau subtilement ondulé à l'intérieur des trains, où ils peuvent adoucir l'esthétique des murs et des plafonds des wagons tout en réduisant leur masse.
«Cela nous a permis de financer toute la R&D [research and development] nécessaire pour faire les sols, et c'est ce que nous voulons vraiment étendre, car c'est là que se situe l'impact », a déclaré Mitnik.
Si vous souhaitez en savoir plus sur Strong by Form auprès de l'entreprise elle-même – tout en en consultant des dizaines d'autres, en écoutant leurs présentations et en écoutant des conférenciers invités sur quatre scènes différentes – rejoignez-nous à Disrupt, cette semaine à San Francisco. Apprenez-en davantage ici.
