À la suite de la conclusion par Elon Musk de l’accord d’achat de Twitter le 27 octobre et peu de temps après le licenciement de la direction, les utilisateurs ont reconsidéré la plate-forme.
Les hashtags #TwitterMigration et #TwitterExodus gagnent en popularité, et le nom le plus courant associé à celui-ci est Mastodon – la nouvelle maison des tweeters en fuite.
En fait, Mastodon n’est pas si nouveau. Il a été lancé en octobre 2016 par le développeur de logiciels allemand Eugen Rochko, stimulé par son mécontentement à l’égard de Twitter et ses inquiétudes concernant le contrôle centralisé de la plateforme.
Après ses 15 minutes de gloire début 2017, la croissance de Mastodon s’est ralentie.
Maintenant, c’est à nouveau à la hausse – plus de 70 000 les utilisateurs ont rejoint le réseau le lendemain de l’annonce de l’accord Twitter de Musk. Au moment de la rédaction de cet article, Mastodon a atteint plus d’un million d’utilisateurs actifs, avec près d’un demi-million de nouveaux utilisateurs depuis le 27 octobre.
Pendant ce temps, Twitter perdait ses utilisateurs les plus actifs de sa base de 238 millions d’utilisateurs avant même que Musk n’acquière la plate-forme.
Est-il difficile de s’inscrire à Mastodon ?
L’inscription sur le réseau prend quelques minutes, comme n’importe quelle autre application de médias sociaux. Cependant, Mastodon n’est pas un clone de Twitter – vous devez choisir un serveur à rejoindre.
Les serveurs sont regroupés par sujet et par emplacement, et sont censés rassembler les utilisateurs par intérêt commun. Le serveur est également l’endroit où vit votre compte, donc votre nom de compte sera pseudo@nom-serveur (plus à ce sujet plus tard).
Il existe actuellement un peu plus de 4 000 serveurs parmi lesquels choisir. Certains sont fermés pour l’enregistrement car ils ont atteint leur capacité ou préfèrent simplement garder leurs communautés plus petites. Par exemple, le serveur phare de Mastodon, mastodon.social, n’accepte pas actuellement de nouveaux membres.
Après vous être inscrit en rejoignant le serveur de votre choix, l’interface ressemble quelque peu à Twitter, avec des messages courts (jusqu’à 500 caractères par défaut) appelés « toots » au lieu de « tweets ». Compte tenu du récent pic de popularité, l’application peut être lente à répondre, car certains serveurs subissent de lourdes charges.
Pour ceux qui recherchent une transition relativement transparente sans perdre leur communauté en ligne, il existe une boîte à outils de migration Twitter pour trouver vos abonnés et suivre Mastodon.
Il existe également un outil qui vous permet de croiser les messages entre les deux.
D’accord, alors pourquoi Mastodon a-t-il des serveurs ?
Mastodon n’est pas une plateforme, mais un réseau décentralisé de serveurs. Cela signifie qu’aucune autorité centrale ne possède et ne régit l’ensemble de la plate-forme de communication (c’est-à-dire le contraire de Musk qui possède Twitter et change d’avis sur le fonctionnement de la plate-forme à tout moment).
Lorsque vous rejoignez un serveur, ce que vous publiez est visible sur ce serveur particulier. Dans une certaine mesure, votre contenu peut également être vu sur le réseau Mastodon, en fonction de la compatibilité des politiques des autres serveurs avec celle que vous avez rejointe.
Cela contraste fortement avec Twitter, où tout ce que vous tweetez est disponible pour tous les utilisateurs de Twitter, à moins que votre compte ne soit protégé uniquement pour les abonnés.
Le but de la sélection d’un serveur sur Mastodon est de vous permettre de communiquer dans un environnement avec des politiques que vous préférez et une communauté que vous aimez. Chaque serveur peut avoir son propre code de conduite et ses propres politiques de modération. Les administrateurs de serveur individuels peuvent également interdire aux utilisateurs et aux autres serveurs d’accéder à leur contenu et à leurs publications.
De plus, tous les serveurs font partie d’un réseau interconnecté appelé le fedivers. Le fedivers peut comprendre n’importe quelle application de médias sociaux qui utilise les mêmes principes décentralisés que Mastodon. Cela signifie que les utilisateurs au sein du fedivers pourraient potentiellement se suivre sur les serveurs.
Est-ce que Mastodon est sûr ? Qu’en est-il de la modération ?
En principe, la décentralisation peut garantir une plus grande liberté d’expression, l’une des principales préoccupations des utilisateurs quant à l’avenir de Twitter.
Twitter fournit du contenu via des algorithmes opaques basés sur l’IA qui sélectionnent ce que vous voyez sur votre flux. Mastodon affiche les messages dans l’ordre chronologique sans curation.
Vous craignez peut-être que s’il n’y a pas d’autorité centrale, ce sera le chaos total, avec des gens publiant du contenu dangereux et offensant.
Cependant, grâce à la modération communautaire, la plupart des serveurs maintiennent les utilisateurs à un niveau élevé et peuvent facilement interdire ou filtrer les discours de haine, les contenus illégaux, le racisme, la discrimination contre les groupes marginalisés, etc. En 2017, la vice-journaliste Sarah Jeong l’a même appelé « Twitter sans nazis ».
La modération communautaire a montré sa force dans la pratique : lorsque la plateforme d’extrême droite Gab est passée à Mastodon en 2019, de nombreux serveurs du réseau l’ont interdite sans aucune direction centrale. Bien qu’il puisse encore utiliser le code Mastodon, Gab ne semble plus faire partie du fedivers.
Mastodon est-il le nouveau Twitter ?
Dans l’ensemble, Mastodon n’est ni un remplaçant de Twitter ni une réplique décentralisée de celui-ci – la présence de serveurs individuels le rend fondamentalement différent de toute plate-forme de médias sociaux.
En tant que réseau open source et décentralisé, Mastodon attire les jeunes utilisateurs férus de technologie, et il ne sera pas surprenant que beaucoup d’entre eux trouvent que Mastodon est une mise à jour bienvenue de Twitter.
De plus, les demandeurs de liberté d’expression inquiets de la censure de l’autorité centrale pourraient être un autre groupe qui y trouve un nouveau foyer. Pour l’instant, il est trop tôt pour dire quels groupes d’utilisateurs deviendront les plus actifs et quelle sera la taille de Mastodon.
