Zé

Les éditeurs de code sont des logiciels complexes et exigeants, mais d’un point de vue commercial, ils sont notoirement difficiles à monétiser. Dans le même temps, ils n’ont pas suivi le rythme des tendances récentes telles que le travail à domicile.

Du moins, c’est ainsi que Nathan Sobo le voit. « Le codage est intrinsèquement social, mais les outils disponibles pour parler de code limitent le rythme et la portée des conversations, et cette friction entrave la productivité de notre industrie », a-t-il déclaré à TechCrunch dans une interview par e-mail. « Je crois que la seule voie à suivre est d’intégrer la collaboration dans l’environnement de création en tant que préoccupation de premier ordre, tout comme la transition qui s’est déjà produite dans la conception avec Figma ou en prose avec Google Docs. »

Sobo n’est peut-être pas un nom familier. Mais il était membre de l’équipe d’éditeurs Atom de GitHub, qui travaillait sur l’éditeur de code Atom (désormais obsolète). Aujourd’hui, il lance Zed, un éditeur de code axé sur les expériences « multijoueurs », les performances et un design épuré et minimaliste.

Sobo s’est associé à Antonio Scandurra et Max Brunsfeld – d’autres contributeurs d’Atom – pour co-lancer Zed. Sobo décrit Zed comme l’aboutissement d’une quête d’une « décennie » pour améliorer la façon dont les logiciels sont développés.

« En 2019, Antonio et moi avons décidé que pour réaliser notre vision de créer l’éditeur de code ultime et la plate-forme de collaboration, nous devions recommencer avec une nouvelle base technique », a déclaré Sobo. « Nous avons travaillé sur Zed pendant les nuits et les week-ends jusqu’au printemps 2021, lorsque nous avons levé un tour de table et lancé Zed Industries, et nous nous sommes concentrés sur la construction de Zed depuis. »

Sobo affirme que les principaux différenciateurs de Zed sont les performances, la conception et l’édition multijoueur. Il est conçu pour minimiser les distractions et « s’estomper en arrière-plan » pour faciliter la concentration sur le code, explique Sobo. Et il propose des outils destinés à simplifier l’invitation de coéquipiers dans un espace de travail afin qu’ils puissent y naviguer ensemble.

Avec Zed, lorsque les utilisateurs rejoignent le projet d’un coéquipier, ils peuvent modifier le code comme s’il se trouvait sur leur machine locale. Les utilisateurs peuvent appeler un autre utilisateur Zed à partir du panneau de contacts intégré ou accéder à l’emplacement d’un coéquipier pour le suivre dans le code. Ils peuvent également utiliser l’outil de partage d’écran intégré de Zed pour suivre quelqu’un en dehors de la plate-forme pour afficher la documentation ou expérimenter une application en développement.

L’interface d’édition de code de Zed. Créditeurs d’image :

«En fin de compte, Zed est une plate-forme logicielle de collaboration déguisée en éditeur de code de classe mondiale. Notre objectif est que Zed devienne la plate-forme standard pour le développement de logiciels open source et l’outil incontournable pour les équipes logicielles », a ajouté Sobo.

Même si Zed offre une expérience aussi formidable que Sobo le prétend, je me demande s’il sera capable de percer sur le marché encombré des IDE. Selon l’enquête auprès des développeurs 2022 de Stack Overflow, Visual Studio Code reste de loin l’IDE le plus populaire, avec 74,48 % des répondants affirmant que c’est leur plate-forme préférée. Le deuxième choix le plus populaire – IntelliJ – était loin derrière, avec 27,97 % des voix.

Zed n’est pas non plus le seul parvenu IDE sur le bloc. Il y a Stackblitz, par exemple, qui a récemment levé 7,9 millions de dollars pour développer davantage son IDE basé sur un navigateur.

Mais les investisseurs adhèrent à la vision, semble-t-il. Zed a clôturé aujourd’hui une série A de 10 millions de dollars dirigée par Redpoint Ventures avec la participation de Root Ventures, Matchstick Ventures et V1.VC, ainsi que des anges tels que Dylan Field de Figma et Tom Preston Werner de GitHub. Valorisant Zed à 40 millions de dollars, l’argent frais porte l’investissement total de la startup à environ 12,5 millions de dollars.

Patrick Chase de Redpoint était particulièrement élogieux. Dans un e-mail, il a déclaré : « La mission de Zed est de permettre aux ingénieurs de concrétiser leurs idées en code le plus rapidement possible, ou comme ils diraient « coder à la vitesse de la pensée ». Cela signifie un éditeur ultra-rapide, une collaboration d’équipe transparente et bien plus encore à l’avenir. Aucune équipe n’est mieux équipée pour résoudre cet ensemble complexe de problèmes que l’équipe derrière Zed – la version actuelle de Zed est l’aboutissement de près de deux ans de développement ciblé, mais de près de 16 ans d’obsession sur la façon de construire un meilleur éditeur.

Zed, sept employés, prévoit de gagner de l’argent principalement grâce à un modèle basé sur les services. Il est actuellement pré-revenu et lancé en version bêta pour commencer. Mais Sobo dit que pendant l’alpha privé, la liste d’attente s’est allongée jusqu’à 12 000 personnes et qu’il y a environ 800 utilisateurs actifs qui codent avec Zed chaque semaine (via l’alpha).

« La pandémie nous a aidés en accélérant la transition de l’industrie vers le développement à distance. Avec moins d’opportunités d’interagir en personne, les développeurs de logiciels connaissent de manière plus aiguë les limites des technologies de collaboration actuelles », a déclaré Sobo. « Zed est conçu pour une nouvelle façon de travailler dans laquelle les conversations autour du code sont plus riches et les interactions plus humaines et connectées. Cette nouvelle façon de travailler accélère les progrès du développement logiciel lui-même. « 

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