Amira Rasool a fondé The Folklore en 2018 pour aider les marques de mode des marchés émergents comme l'Afrique, l'Asie et les Caraïbes à accéder au marché international. En 2022, la startup a lancé The Folklore Connect, une place de marché B2B et un logiciel de gestion de vente en gros permettant aux marques de vendre à des détaillants mondiaux partenaires comme Nordstrom, après avoir abandonné l'approvisionnement et la vente directe aux consommateurs.
Ce qui a commencé comme une mission visant à ouvrir le marché mondial aux marques de mode est devenu une plateforme au service d'un large éventail d'entreprises de consommation, notamment celles des secteurs de la beauté, de la santé et du bien-être. En cours de route, cela a également permis aux détaillants mondiaux de s'approvisionner en inventaire auprès d'un bassin diversifié de créateurs.
Rasool a déclaré à TechCrunch que la startup introduisait de nouveaux services pour fournir aux marques l'aide supplémentaire dont elles ont besoin pour évoluer, y compris le capital et les talents. Le plan fait suite à 3,4 millions de dollars levés lors d'un cycle de financement de démarrage dirigé par Benchstrength, une société de capital-risque composée des anciens partenaires de General Catalyst, Kenneth Chenault Jr. et John Monagle, avec la participation des investisseurs existants Slauson & Co., Techstars et Black Tech Nation Ventures. Le capital, qui porte le financement total levé par la startup à 6,2 millions de dollars, lui permettra de servir davantage de marques.
« La clé de la croissance constante des utilisateurs et des revenus de The Folklore est de continuer à créer des éléments qui ont du sens pour les clients que nous ciblons. Nous n'essayons pas de trop nous développer, mais simplement de construire quelque chose qui, selon nous, pourrait leur plaire ; nous allons en fait parler aux marques et voir ce dont la majorité a besoin, et c'est sur cela que nous allons nous concentrer », a déclaré Rasool.
Parmi ses dernières offres, citons The Folklore Capital, proposé par ses partenaires, permettant aux marques de bénéficier de prêts allant jusqu'à 1 million de dollars en fonds de roulement. Rasool a déclaré que son projet pilote montrait que les marques avaient recours à des prêts compris entre 10 000 et 30 000 dollars.
« L’accès au capital est probablement l’un des principaux obstacles au développement des petites entreprises. Pour les marques diverses en particulier, ces groupes sont confrontés à de nombreux obstacles économiques, ce qui rend encore plus difficile pour eux l’accès au capital. Étant donné qu’une grande partie de notre communauté est diversifiée, nous voulions nous assurer qu’elle dispose de plus de ressources qu’elle puisse utiliser pour accéder au capital », a-t-elle noté.
« Ce service est particulièrement utile pour les personnes qui reçoivent de grosses commandes en gros auprès de nos détaillants. Les conditions de paiement de nombreux détaillants sont de 30 ou 60 nets (le détaillant a 30 ou 60 jours pour régler), il est donc nécessaire que ces marques puissent avoir de l'argent d'avance. C'est pourquoi le financement des bons de commande était une priorité pour nous, car nous sommes une entreprise qui favorise la croissance du commerce de gros. Fournir un accès au fonds de roulement était également important pour que les marques puissent avoir l'argent nécessaire pour embaucher des personnes capables de gérer la production, la vente en gros, les activités sociales et bien plus encore », a-t-elle déclaré.
Son autre offre est une place de marché du travail pour les marques qui ne sont pas en mesure d'embaucher des équipes à temps plein mais qui ont besoin de talents occasionnellement. Sa communauté de marques recommande les talents ou les fabricants, qui sont référencés sur la marketplace après plusieurs étapes de sélection.
Les marques ont accès au marché du travail, au capital et à d'autres ressources, en s'inscrivant (moyennant un coût) au produit principal de la startup, le marché B2B et le produit SaaS.
