Dans le monde des enjeux de la promotion de la musique live, Seth Hurwitz se démarque comme un franc-tireur qui a maintenu son indépendance et ses principes tout en construisant certains des lieux de musique les plus aimés de Washington DC
En tant que fondateur de IMP et propriétaire de sites emblématiques comme le 9h30 Club et The Anthem, Seth Hurwitz a taillé un chemin unique à travers une industrie de plus en plus corporative. Son approche offre des informations précieuses pour toute personne impliquée dans la musique live, des opérateurs de lieu aux promoteurs et même aux artistes.
Voici ce que nous pouvons apprendre de ses décennies d'expérience et de succès.
Concentrez-vous sur chaque émission, pas seulement sur la carrière
L'une des principales philosophies de Hurwitz est de traiter chaque concert comme un événement unique plutôt que de considérer son travail comme une simple construction d'une carrière. «Il ne s'agissait jamais d'une carrière», réfléchit-il. «Les gens me demandent tout le temps:« Comment avez-vous envisagé tout cela? Comment avez-vous planifié? Nous n'avons vraiment rien prévu. Il s'agit de simplement faire un spectacle. «
Cette «mentalité at-bat» encadre chaque performance comme une opportunité de créer quelque chose de mémorable. Au lieu de se faire prendre dans des stratégies de carrière à long terme, Hurwitz se concentre sur la rendez-vous exceptionnel de chaque émission individuelle. Cette approche a paradoxalement conduit à un succès à long terme précisément parce qu'il hiérarte la qualité par rapport à l'expansion.
Créer des espaces qui servent la musique et les fans
Hurwitz conçoit des lieux avec l'expérience musicale au premier plan. L'Atlantis récemment ouvert, qui rend hommage au club original de 9h30, illustre cette philosophie. Tout en recréant certains éléments du lieu d'origine granuleux (notamment en installant délibérément un poteau structurel qui pourrait entraver les vues), il a omis les aspects moins favorables comme les rats infâmes et les odeurs qui ont autrefois caractérisé l'espace.
Ce qui rend ses lieux spéciaux, c'est leur capacité à créer une intimité entre les artistes et le public. Le club 9h30, l'hymne et maintenant l'Atlantis sont tous conçus pour «avoir l'air plein, peu importe ce que vous faites, peu importe le nombre de billets que vous vendez». Cette attention particulière à l'échelle garantit que les fans et les artistes jouissent d'une pièce remplie d'énergie, quelle que soit la vente de billets.
Maintenir des prix de billets équitables
Peut-être que la position la plus vocale de Hurwitz a été contre la tarification des billets d'exploitation. «Je n'y crois pas», déclare-t-il clairement en discutant du scalping des billets. Sa philosophie est simple: « Plus les gens paient pour des billets, moins ils vont aller. »
Il préconise de fixer des prix initiaux équitables et de limiter les majorations de revente, faisant valoir que c'est le seul moyen efficace de garder les concerts accessibles. « Si cela n'a pas de sens, cela n'a pas de sens », dit-il souvent à propos des offres où le point d'équilibre est déraisonnablement élevé. Cet engagement envers les prix équitables contraste fortement avec les tendances de l'industrie vers les prix dynamiques et les forfaits VIP premium.
Hurwitz a témoigné devant le Congrès contre la fusion Live Nation / Ticketmaster en 2009, prévoyant l'impact négatif qu'il aurait sur les prix des billets et le choix des consommateurs. Son plaidoyer persistant pour les plafonds de revente reflète la croyance que le marché secondaire non contrôlé nuit à l'ensemble de l'écosystème de la musique live en évaluant les fans réguliers.
Construire une communauté, pas seulement des lieux
Le succès des lieux de Hurwitz découle en partie de leur rôle de centres culturels. «Le club de 9h30 a toujours été un foyer pour acceptation – quel que soit vous êtes, ça va», explique-t-il. Cette culture d'inclusivité a été soigneusement maintenue par le biais de générations de membres du personnel, créant des espaces qui ressemblent à des communautés plutôt qu'à de simples établissements commerciaux.
Cette construction communautaire s'étend à la façon dont Hurwitz interagit avec les artistes. Sa «chose préférée dans le monde entier» est debout sur la ligne de scène de l'hymne après avoir salué le groupe, en regardant les fans excités déposer: «Tout le monde est heureux et il y a cette joie là-bas… c'est le meilleur moment de tous les temps.» Ce véritable enthousiasme pour la création d'expériences mémorables informe tous les aspects de ses décisions commerciales.
Restez indépendant et faites confiance à votre instinct
À une époque de consolidation des entreprises, Hurwitz est resté farouchement indépendant, en se concentrant sur l'excellence sur son marché local plutôt que sur l'expansion. «Je ne suis pas national et je n'ai jamais eu envie d'être national», explique-t-il, citant Marcus Aurelius: «Si vous cherchez la tranquillité, faites moins.»
Cet engagement envers l'indépendance lui permet de prendre des décisions en fonction des valeurs plutôt que sur le potentiel de profit. «Si je pense que quelque chose ne va pas, je dis non. Si je perds le spectacle dessus, c'est bien », dit-il, démontrant une volonté de s'éloigner des accords qui compromettent ses principes.
Adopter l'apprentissage et la croissance continues
Malgré son succès, Hurwitz se considère comme «un travail en cours» qui se lève tous les jours «avec l'intention d'améliorer mon entreprise et moi-même». Un lecteur passionné qui consomme des livres sur des sujets allant de la philosophie à la méditation, il croit que «si vous passez une journée complaisante ou ne rien apprendre, c'est vraiment un gaspillage d'une journée.»
Cette ouverture à la croissance l'a aidé à s'adapter aux changements de l'industrie tout en maintenant ses valeurs fondamentales. Il attribue des livres comme «Comment gagner des amis et influencer les gens» et «le pouvoir de maintenant» pour l'aider à naviguer dans les relations commerciales et à maintenir la perspective dans une industrie difficile.
Créer des expériences uniques sur un marché saturé
En discutant du marché des festivals sursaturé, Hurwitz observe que «les festivals qui sont bien pensés et ont une vision claire réussiront et se dérouleront bien, et ceux qui semblent exister simplement parce que les organisateurs voulaient sauter dans le train du festival sans rien offrir d'unique.»
Cette perspicacité s'applique également aux sites. L'hymne, que Hurwitz considère «le prototype» pour la prochaine évolution des espaces de musique en direct, répond à un besoin spécifique sur le marché: un lieu de taille moyenne qui peut accueillir des actes trop gros pour les clubs mais pas tout à fait prête pour les arènes. Sa compréhension de ces lacunes du marché lui a permis de créer des lieux qui offrent quelque chose de distinctif.
Faites confiance au long jeu
Tout au long de sa carrière, Hurwitz a bénéficié du soutien de personnes qui «parient sur lui» quand il était jeune. Il reconnaît le rôle de la chance et de la persévérance dans son succès, notant qu '«il y a des gens qui travaillent tous les jours aussi difficiles que moi qui n'obtiennent pas les pauses que j'ai.»
Cette perspective a façonné son approche des relations commerciales. Il apprécie la loyauté à long terme sur les gains à court terme, constituant une réputation d'équité qui lui a valu le respect des artistes, des employés et des partenaires commerciaux.
Conclusion: l'authenticité comme stratégie ultime
Ce qui relie toutes les approches de Hurwitz, c'est un engagement inébranlable à l'authenticité. Dans une industrie de plus en plus motivée par les algorithmes et les stratégies d'entreprise, il reste concentré sur l'attrait fondamental de la musique live: créer de véritables liens entre les artistes et le public.
«Nous vendons Mystique», dit-il. «La musique live est fantastique et imprévisible. Je ne veux pas en retirer. En préservant cette essence dans ses lieux et ses pratiques commerciales, Hurwitz a non seulement obtenu un succès remarquable, mais a également contribué de manière significative à maintenir la valeur culturelle de la musique live à l'ère de la consommation numérique.
Son exemple nous rappelle que la gestion d'un lieu de musique réussi n'est pas seulement la ligne de fond – il s'agit de créer des espaces où des moments musicaux inoubliables peuvent se produire, nuit après nuit, pour tous ceux qui souhaitent acheter un billet et se présenter.
