Shapes, une application dans laquelle des humains et des personnages IA discutent ensemble dans des conversations de groupe partagées, sort de la furtivité avec un financement de démarrage de 8 millions de dollars. Pensez Discord, mais avec des personnages IA aux côtés des humains.
Fondée en 2022, Shapes compte plus de 400 000 utilisateurs actifs mensuels. Les fondateurs de l'application, Anushk Mittal et Noorie Dhingra, pensent que Shapes peut résoudre les problèmes liés à la « psychose de l'IA », qui fait référence aux cas où des interactions prolongées avec des chatbots ou des compagnons d'IA peuvent amener les individus à développer des délires ou de la paranoïa.
Au lieu d'isoler les personnes ayant des interactions individuelles avec l'IA, Shapes permet aux gens de se connecter avec l'IA dans leurs interactions quotidiennes avec de vraies personnes.
« Aujourd'hui, toutes nos conversations avec l'IA sont très privées et individuelles, mais ce n'est pas vraiment ainsi que les humains collaborent et communiquent entre eux », a déclaré Mittal, PDG de Shapes, à TechCrunch dans une interview. « Nos vies se déroulent sur des discussions de groupe. C'est là que nous passons tout notre temps. C'est là que nous parlons et communiquons les uns avec les autres. Il est tout simplement naturel d'intégrer l'IA dans ces mêmes conversations où l'IA possède tout le contexte et est facilement disponible pour vous aider. »
Dans l’application, les personnages de l’IA, appelés « Formes », sont considérés comme n’importe quel autre utilisateur et peuvent interagir de la même manière que les humains. Elles sont clairement étiquetées « Formes » pour des raisons de transparence, mais elles ne sont pas restreintes.
Les utilisateurs peuvent créer leurs propres formes et définir leur personnalité. La société affirme que les utilisateurs ont déjà créé trois millions de formes à ajouter aux discussions de groupe. De nombreuses formes sont enracinées dans le fandom, car l'application permet aux fans de se plonger en profondeur dans la sous-culture et de rencontrer d'autres fans.
Lorsque les utilisateurs s'inscrivent à l'application, ils sont invités à choisir leurs intérêts afin que l'application puisse recommander une sélection de discussions de groupe qui pourraient les intéresser.
Alors que certains peuvent s'interroger sur la nécessité d'ajouter l'IA aux discussions de groupe, Mittal et Dhingra pensent que l'une des principales raisons pour lesquelles les discussions de groupe disparaissent est que certains participants ne veulent pas être la première personne à envoyer un message. Shapes résout ce problème, car les agents IA peuvent initier des conversations et jouer un rôle clé dans leur maintien.
De plus, les utilisateurs n'ont pas à craindre de ne pas recevoir de réponse à leurs messages, car Shapes les accusera toujours réception et y répondra. Contrairement aux compagnons IA d'autres applications qui doivent être invoqués, les formes ont le libre arbitre et peuvent décider quand envoyer un message.
Il convient de noter que même si le chatbot populaire ChatGPT permet déjà à l'IA et aux humains de converser dans des discussions de groupe, ces conversations fonctionnent différemment de Shapes. Par exemple, lorsque vous créez une discussion de groupe dans ChatGPT, c'est principalement à des fins de planification ou de brainstorming. Sur Shapes, cependant, il s'agit d'interactions sociales et communautaires avec des personnages IA aux personnalités différentes.
La startup est consciente que tout le monde ne voudra pas intégrer l’IA dans ses conversations de groupe, c’est pourquoi l’application est conçue pour un type spécifique d’utilisateur en ligne.
« Shapes concerne les conversations humaines », a déclaré Mittal. « Il s'agit plus d'une application de chat de nouvelle génération que d'une application d'IA. Ce groupe démographique est composé de personnes qui sont obsessionnellement en ligne, qui passent beaucoup de temps à se connecter et à partager en ligne. Ce sont les utilisateurs qui entrent et qui ont l'occasion d'être obsédés par leurs intérêts, et l'IA agit comme un facilitateur dans ces conversations. «
La croissance de Shapes a été tirée par le bouche à oreille, explique Mittal, le nombre d'utilisateurs de l'application ayant été multiplié par six depuis le début de l'année. La société affirme également que des milliers d’utilisateurs passent chaque jour de deux à quatre heures dans l’application.
Quant au nouveau financement, l'entreprise prévoit de l'utiliser pour accélérer le développement et l'acquisition d'utilisateurs. Le cycle a été mené par Lightspeed, avec la participation d'AI Capital Partners, d'AI Grant et d'investisseurs providentiels.
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