La plupart des logiciels de construction les plus populaires ont été développés il y a 20 à 40 ans et de nombreux systèmes ne communiquent pas entre eux. En conséquence, les informations qui y sont stockées sont fragmentées, ce qui ajoute du travail supplémentaire à la constitution des équipes. Agave, membre du dernier lot de Y Combinator, apporte son aide avec une API unifiée qui se connecte à plus de 30 systèmes logiciels. La startup a annoncé avoir levé un tour de table de 2,9 millions de dollars dirigé par Accel.
Les quatre cofondateurs d’Agave, Tom Reno, John Zucchi, Pooria Azimi et Samantha Zhang, se sont rencontrés chez Graphiq, la start-up d’analyse de données et de moteurs de recherche rachetée par Amazon en 2017, et travaillent ensemble depuis près d’une décennie.
Reno a déclaré à TechCrunch que l’une des premières fois où ils ont rencontré le secteur de la construction, c’était alors qu’ils travaillaient sur un projet de skunkworks interne chez Graphiq pour Procore, la société de logiciels de gestion de construction cotée en bourse (et maintenant l’un des clients d’Agave). Il s’agissait de créer un outil de langage de recherche naturel à intégrer dans Procore pour aider ses utilisateurs. Mais l’équipe n’a pu le rendre public qu’après l’acquisition de Graphiq par Amazon.
Chez Amazon, les quatre se sont concentrés sur le développement de leur produit pour Alexa, y compris ses capacités de questions et réponses. Après cinq ans, ils sont partis pour créer Agave, qui combine ce qu’ils ont appris en travaillant avec Procore avec leur expérience chez Amazon.
Après avoir discuté avec des personnes du secteur de la construction, notamment des développeurs de logiciels, des utilisateurs de Procore et d’Autodesk, ainsi que des contremaîtres et des surintendants sur les chantiers, l’équipe a réalisé que l’un des problèmes les plus fréquemment mentionnés était que les systèmes logiciels de construction ne communiquent pas, ce qui signifie les données doivent être transférées manuellement entre différentes applications.
« Cela représentait une opportunité et, sur la base de notre expérience dans la création de milliers d’intégrations de données chez Amazon Alexa, nous avons pensé que cela semblait assez bien adapté à nos compétences », a déclaré Reno. « Attaquons ce problème et résolvons-le pour les deux groupes de personnes. »
L’équipe d’Agave
Agave se connecte actuellement à 33 systèmes logiciels et dispose de 950 points de terminaison sur son API. Il connecte des systèmes en trois catégories : des logiciels basés sur le cloud comme Procore, des systèmes hébergés comme Viewpoint Vista et des outils de comptabilité ERP, et des solutions sur site comme Sage 100 Contractor et Sage 300 CRE. Certains d’entre eux, comme Sage 300 CRE et Sage 100 Contractor, Viewpoint Vista et COINS Global, ont été construits il y a plusieurs décennies, mais sont encore largement utilisés dans l’industrie de la construction en Amérique du Nord.
L’un des clients d’Agave est Beam Payments, qui utilise son API pour lire les factures des systèmes comptables, puis enregistre les paiements après leur traitement via le logiciel. Un autre exemple d’utilisation de l’API d’Agave consiste à lire les informations sur les fournisseurs à partir des ERP pour vérifier les certificats d’assurance avant de travailler avec des sous-traitants pour installer le câblage électrique dans un bâtiment ou poser des barres d’armature sur une propriété à usage mixte. Il peut également gérer des cas d’utilisation tels que le suivi du temps, la gestion de la paie et des dépenses, l’approvisionnement et le suivi des équipements.
Un autre avantage de l’API d’Agave est de fournir aux utilisateurs des analyses en temps réel. Un exemple consiste à afficher des journaux quotidiens, comme le nombre de travailleurs et le nombre total d’heures sur différents projets. Une autre consiste à afficher des RFI (demandes d’informations) ou des documents pouvant avoir un impact sur l’état d’un projet. Ceci est important car si une demande d’informations est retardée, cela peut avoir un impact sur les jalons, les tâches et les activités d’un calendrier. Agave peut mélanger les informations d’une RFI et ajuster les prévisions afin que les gens connaissent l’impact potentiel sur leur projet et les domaines sur lesquels ils doivent se concentrer.
Agave est en compétition contre trois catégories principales. Le premier concerne les équipes internes ou les entreprises de construction dont les développeurs de logiciels travaillent sur leurs propres intégrations. La seconde concerne les systèmes de contournement des plates-formes d’infrastructure génériques en tant que service, par exemple les entreprises utilisant des plates-formes génériques telles que Workato ou Boomi pour créer des intégrations. La dernière catégorie comprend les outils industriels qui aident les entreprises à s’intégrer à des systèmes uniques et qui sont mis à jour pour couvrir toutes leurs intégrations.
Reno a déclaré qu’Agave avait un avantage sur les équipes internes car il donne aux entreprises un accès immédiat aux systèmes partenaires d’Agave et à son API. Agave bénéficie également des connaissances du domaine de son équipe, car elle a passé beaucoup de temps à comprendre les nuances et les complexités du jargon de l’industrie et à travailler directement avec chaque système intégré à son API, a-t-il ajouté.
« L’analogie que j’aime utiliser est que nous construisons le réseau routier de la technologie de la construction », a déclaré Reno. « Nous construisons l’infrastructure de base qui permet aux données de circuler entre les systèmes. Une fois que ce réseau est construit, cela n’a aucun sens qu’une autre entreprise essaie de le faire, car il n’existe pas d’autre deuxième ou troisième réseau routier. Il existe un seul réseau routier avec une norme unique, c’est pourquoi nous sommes très ouverts et transparents dans ce que nous construisons.
Agave compte désormais 65 clients et a quadruplé son chiffre d’affaires d’une année sur l’autre. Son financement sera utilisé pour embaucher de nouveaux ingénieurs logiciels et continuer à ajouter de nouvelles intégrations, y compris de nouveaux systèmes et points de terminaison. Il sera également utilisé pour étendre les opérations d’Agave.
