Dans le contexte de l'essor de l'IA générative, les entreprises dépensent beaucoup d'argent dans l'infrastructure cloud, et cela les inquiète. Selon une enquête réalisée en 2024 par la plateforme de surveillance des coûts du cloud CloudZero, moins de la moitié des entreprises pensent que leurs coûts cloud sont « sains », 58 % d'entre elles déclarant que leurs coûts sont trop élevés.
Plusieurs fournisseurs de cloud public, dont AWS, Google Cloud et Azure, proposent des plans d’économies et des instances réservées conçus pour inciter les entreprises à investir dans l’infrastructure en leur faisant bénéficier de remises. Mais pour bénéficier de ces remises, il faut s’engager dans des contrats pluriannuels, ce que tous les clients ne sont pas en mesure de faire financièrement.
Aran Khanna était ingénieur en IA chez AWS lorsqu'il a réalisé qu'il pourrait y avoir un moyen de contourner ce problème.
Khanna est le PDG et cofondateur d'Archera, une start-up qui fait profiter les clients des réductions proposées par les fournisseurs de services cloud, mais réduit la durée d'engagement à 30 jours seulement. Pour ce faire, elle « transforme » les plans d'économies et les instances réservées des fournisseurs de services cloud (notamment les plans AWS et les instances réservées) en engagements à court terme et assurés, et facture des frais aux clients lorsqu'ils économisent.
« Nous gagnons de l’argent grâce aux clients qui choisissent d’utiliser nos engagements assurés dans le cadre de leur stratégie d’achat dans le cloud », a déclaré Khanna. « Nous facturons une prime variable par engagement en fonction du risque que nous souscrivons ; c’est notre recette secrète, développée depuis plus de cinq ans. »
Lorsqu'il travaillait chez AWS (et avant cela chez Azure), Khanna avait du mal à convaincre les clients de souscrire des engagements à long terme sur des instances de calcul. Il a même essayé de faire créer un programme de remise d'engagement chez AWS, mais cela n'a finalement abouti à rien, dit-il.
Khanna s'est donc associé à Nikhil Khanna, son frère cadet, qui travaillait auparavant dans la tarification quantitative chez Uber et la société de gestion d'investissement DE Shaw, pour fonder Archera. Aran et Nikhil ont lancé l'entreprise en 2019 et ont passé les trois premières années à développer un modèle de souscription automatisé avant de développer l'entreprise.
Aujourd'hui, en plus des engagements assurés, Archera propose des services de conseil pour aider les clients à élaborer des stratégies d'achat afin d'optimiser leur utilisation du cloud. À partir d'un tableau de bord, les entreprises peuvent personnaliser les plans d'engagement, en incluant ou en excluant l'infrastructure et en définissant des politiques pour déclencher automatiquement les renouvellements et les achats.
Aran affirme que les offres d'Archera sont conformes à « toutes les règles et directives des fournisseurs de services » et que la société « travaille en étroite collaboration » avec les fournisseurs de cloud public.
« Pour les petites entreprises, Archera peut servir d’outil principal d’optimisation des coûts en raison de son modèle à faible investissement et à rendement élevé », a déclaré Aran. « Dans les grandes entreprises, Archera fonctionne souvent comme un outil secondaire dans le cadre d’une stratégie plus large de gestion des coûts du cloud, améliorant ainsi l’efficacité globale et les économies. »
Archera, qui compte environ 400 clients, réalise un chiffre d'affaires annuel de 7 millions de dollars et prévoit que ce chiffre doublera cette année. La startup est « rentable nette » depuis la mi-2023, selon Aran ; et elle se prépare désormais à une expansion majeure.
Archera a annoncé jeudi avoir levé 17 millions de dollars lors d'un tour de financement de série B mené par Highsage Ventures avec la participation de Ridge Ventures, Amplify Partners et PSL Ventures, portant le total levé par la société à 27,5 millions de dollars. Aran n'a pas voulu donner la valorisation post-financement d'Archera, mais a déclaré que la startup était valorisée à des « centaines de millions » de dollars avant la levée de fonds.
Coïncidant avec la levée de fonds, Archera a obtenu une ligne de crédit de 100 millions de dollars auprès du fournisseur de réassurance Relm pour créer de nouveaux outils garantis par une assurance.
« Le nouveau financement permettra à Archera de proposer des produits de financement et d’assurance d’engagement supplémentaires dans le cloud », a déclaré Aran. « Ces produits à venir nécessitent des partenariats avec des fournisseurs de prêts et de réassurance, qui exigent qu’Archera dispose d’un bilan plus solide pour s’engager efficacement. La levée de fonds maintenant garantit qu’Archera peut répondre à ces exigences et lancer ses produits innovants avec succès. »
Aran affirme qu'Archera consacrera ses nouveaux liquidités et son crédit à des produits prenant en charge Azure et Google Cloud en plus d'AWS (y compris les produits multi-cloud), augmentant ainsi son effectif de 22 personnes basé à Bellevue, Washington, et étendant ses services de reporting financier pour les entreprises clientes.
« Nous avons doublé la taille de notre organisation de développement et annonçons la disponibilité générale du support multicloud ce mois-ci, en commençant par la sortie de la gestion des coûts et des engagements assurés pour Azure », a déclaré Aran. « En outre, nous prévoyons de lancer des engagements assurés pour Google Cloud plus tard cette année, ainsi que de nouveaux produits d'assurance et de financement des engagements en cours de développement. »
Interrogé sur la concurrence dans le domaine de la gestion des coûts du cloud, également connu sous le nom de FinOps, Aran a déclaré qu'il pensait qu'Archera était bien placée pour devancer ses concurrents. Il a reconnu qu'un certain nombre d'entreprises, y compris de grandes entreprises technologiques, fournissent des outils pour aider à gérer les coûts du cloud. Mais il a affirmé qu'elles ne pouvaient pas battre les économies qu'Archera permet.
« Malgré le ralentissement généralisé du secteur technologique, Archera a connu un intérêt accru en raison de la transition mondiale vers l’efficacité », a déclaré Aran. « Ce positionnement stratégique crée un avantage substantiel face aux start-ups et autres concurrents dans le domaine de la gestion des coûts du cloud, ce qui nous permet d’être bien préparés à affronter d’éventuels vents contraires. »
