Une start-up britannique veut faire pour les services publics ce que les néobanques font pour le secteur financier depuis plus d'une décennie : perturber une industrie séculaire en utilisant la technologie, la rationaliser et supprimer les intermédiaires.
Basée à Londres, Tem a créé une place de marché et une plateforme pour connecter directement les entreprises aux sources d’énergie renouvelables. Elle travaille avec un partenaire existant, un fournisseur d’énergie réglementé par l’Ofgem, au lieu de demander elle-même une licence d’approvisionnement. En fin de compte, Tem a pour objectif de permettre aux entreprises de contourner ce que l’on appelle les « grandes énergies » et leurs prix élevés tout en facilitant l’atteinte des objectifs climatiques.
« Nous aimons nous considérer comme le tout premier « néo-service public » du Royaume-Uni », a déclaré Joe McDonald, cofondateur et PDG de Tem, à TechCrunch par courrier électronique.
Fondée en 2021, Tem a annoncé mercredi avoir levé 10,5 millions de livres sterling (13,7 millions de dollars) lors d’un tour de table de série A mené par la société européenne de capital-risque Atomico, qui a clôturé deux fonds totalisant 1,24 milliard de dollars plus tôt cette semaine. Cet investissement intervient alors que les nations d’Europe et d’ailleurs s’efforcent de réduire leurs émissions de carbone et de devenir « climatiquement neutres » d’ici 2050. Le Royaume-Uni, en particulier, s’est engagé à réduire ses émissions de gaz à effet de serre « d’au moins 100 % par rapport aux niveaux de 1990 » au cours des 25 prochaines années.
Dans le même temps, la hausse des prix du pétrole et du gaz a souligné la nécessité de trouver une solution alternative aux combustibles fossiles.
Outre McDonald, l'équipe fondatrice de Tem comprend le directeur technique Bartlomiej Szostek, le directeur commercial Jason Stocks et Ross McKay. Tous trois se sont rencontrés dans une start-up appelée Limejump qui utilisait le big data pour révolutionner le marché britannique de l'énergie, et c'est là que la graine de Tem a été semée.
« Je travaille dans le secteur de l’énergie depuis plus de 12 ans et, pendant cette période, les gagnants et les perdants du marché de l’énergie sont restés en grande partie les mêmes », a déclaré M. McDonald. « Les petites entreprises qui achètent auprès des grandes entreprises énergétiques ont toujours été confrontées à des frais élevés, à la volatilité et à l’absence de garantie d’une véritable énergie renouvelable. Elles sont coincées dans un système qui ne donne pas la priorité aux personnes. Le manque d’énergie propre et abordable est l’un des plus grands défis pour les entreprises et pour la planète. Nous voulions nous assurer que toutes les entreprises puissent accéder à l’énergie renouvelable dont elles ont besoin pour toujours. »
Energie renouvelée
La plateforme de Tem met en correspondance les besoins énergétiques des entreprises avec les générateurs d'énergie renouvelable appropriés à l'aide d'un « algorithme de mise en correspondance IA » qui prévoit l'offre et la demande d'énergie entre les acheteurs et les vendeurs du réseau de la startup. L'entreprise fournit son propre système de tarification et de facturation, son service client, ainsi qu'une interface via laquelle les clients peuvent sélectionner leurs priorités en matière d'énergie renouvelable, la durée de contrat souhaitée et consulter les données relatives à la consommation d'énergie et à la provenance de leur énergie.
Tem affirme avoir aujourd'hui quelque 200 clients, dont Silverstone, où se déroule le Grand Prix de Grande-Bretagne.
La startup canalise un réseau de plus de 50 générateurs renouvelables, qui peuvent inclure n'importe quoi, d'un parc solaire ou éolien à des usines de digestion anaérobie telles que celles fournies par le générateur de biogaz britannique, Biodynamic.
Bien que les entreprises puissent techniquement effectuer des transactions directes avec bon nombre de ces sources d’énergie renouvelables, cela implique généralement des accords d’achat d’électricité (PPA) à long terme et une administration complexe et coûteuse, qui ne fonctionne vraiment que pour les plus grandes entreprises.
« Dans un système aussi complexe, ces [power purchase] « Les accords peuvent comporter des centaines de pages, prendre des mois à négocier et coûter des centaines de milliers de livres », a déclaré McDonald. « De plus, comme le client doit pouvoir acheter toute l’énergie produite par un générateur, cela ne fonctionne que pour les très grandes entreprises qui consomment énormément d’énergie. C’est très bien si vous êtes une méga-entreprise comme Google ou Amazon, mais qu’en est-il des 99 % d’entreprises restantes ? »
Tem facture un pourcentage « variable » sur chaque transaction, mais refuse de révéler ce qui détermine ce pourcentage. McDonald a toutefois souligné que les prix de l’énergie sont généralement au moins 10 % moins chers que ce qu’ils seraient sur le marché de gros, et peuvent être jusqu’à 25 % inférieurs.
Tem pourrait demander sa propre licence d'approvisionnement et devenir un fournisseur totalement indépendant – comme l'ont fait certaines néobanques dans le domaine bancaire – mais McDonald affirme que le partenariat avec un détenteur de licence tiers comme P3P Partners permet à la startup de se concentrer sur ses activités. raison d'être.
« Nous pourrions [apply for a license]« Nous sommes une entreprise qui évolue dans un secteur en constante évolution, mais notre priorité est la technologie et la transformation de l’expérience d’achat et de vente, et non pas le fait d’être un service public agréé », a-t-il déclaré. « Nous pensons que pour que notre modèle ait un impact maximal, nous devons rester au-dessus de l’intégration des marchés individuels. »
L'état des lieux
Outre les grandes entreprises énergétiques et le marché de gros en place, un certain nombre de jeunes entreprises ont émergé pour s’attaquer à ce problème. En Allemagne, nous avons des entreprises comme Trawa, qui a récemment clôturé une levée de fonds de 10 millions d’euros, tandis qu’au Royaume-Uni, des entreprises comme Octopus Energy, soutenue par Al Gore, ont racheté Bulb, son rival en faillite dans le domaine des énergies renouvelables, en 2022 – un échec principalement dû à la flambée des prix de gros.
Selon Tem, c'est l'une des raisons pour lesquelles elle se distingue de ses concurrents. Alors que Bulb se vendait en affirmant qu'elle s'approvisionnait en énergie à partir de sources renouvelables ou de sources compensées, elle le faisait en réalité via les marchés traditionnels des services publics.
« La crise énergétique de ces dernières années a également entraîné la faillite de plusieurs entreprises, ce qui a créé des problèmes de confiance dans la marque liés aux nouvelles startups du secteur de l’énergie », a déclaré McDonald. « Cependant, la raison pour laquelle tant de nouveaux fournisseurs échouent est qu’ils opèrent sur un modèle de service public traditionnel dans un marché de gros qui les expose à une volatilité énorme et à des coûts de transaction élevés. De notre côté, nous atténuons ces risques grâce à notre moteur de mise en relation directe entre les entreprises et les producteurs, soigneusement équilibré. »
Outre l'investisseur principal Atomico, la série A de Tem a vu la participation d'AlbionVC, de Revent et de business angels tels que Holly et Sam Branson, ainsi que les dirigeants de Wise Harsh Sinha et Nilan Peiris. Tem a levé 13 millions de livres sterling (17 millions de dollars) depuis sa création.
L'entreprise opère actuellement uniquement au Royaume-Uni, mais elle envisage une expansion internationale dans les années à venir. Les nouveaux fonds devraient probablement contribuer à ce plan.
« Nous nous concentrerons probablement d’abord sur l’Europe, en particulier sur les marchés ayant des objectifs ambitieux en matière d’énergies renouvelables comme l’Allemagne, les pays nordiques et plus tard les États-Unis », a déclaré McDonald.
