Stefanos Loukakos, ancien directeur de la division Messenger de Meta, spécialisée dans les affaires, et brièvement directeur de l'organisation blockchain du géant technologique, a remarqué il y a plusieurs années que les détaillants en ligne avaient du mal à entrer en contact avec des acheteurs potentiels. Le problème, selon lui, était que leurs campagnes marketing n'étaient pas suffisamment adaptées. Les commerçants envoyaient des messages génériques sur les réseaux sociaux, par SMS et par e-mail qui ne parvenaient pas à trouver un écho auprès des acheteurs et à les convertir.
« Les entreprises ont besoin d’une solution pour créer des campagnes de communication efficaces et automatiser les conversations avec les prospects et les clients », a déclaré Loukakos. « Idéalement, elle peut également personnaliser les suggestions pour garantir que les clients découvrent des produits qu’ils vont adorer et aider les entreprises à mieux comprendre leurs clients. »
Les choses ont bien fonctionné lorsque Loukakos a rencontré Yandong Liu, ancien directeur technique de Strava et ancien chercheur chez Yahoo, par l’intermédiaire d’un ami commun de la communauté des fondateurs. Les deux hommes se sont rapidement liés d’amitié grâce à leur intérêt commun pour le marketing basé sur la messagerie et, en 2020, ils ont fondé Connectly.ai, qui exploite l’IA pour aider les entreprises, comme les détaillants et les leaders du commerce électronique d’entreprise, à vendre leurs produits et services sur n’importe quelle plateforme de messagerie. Selon Loukakos, les clients peuvent « envoyer et recevoir des messages sans avoir à héberger, gérer ou s’occuper des mises à jour logicielles ».
La plateforme Connectly s'intègre à une gamme d'applications et de services de messagerie, notamment WhatsApp, Instagram, SMS et chatbots Web, pour permettre aux marques de créer des campagnes publicitaires et d'automatiser certaines conversations de base avec les clients. L'IA, adaptée au catalogue de produits et aux préférences d'un détaillant et connectée à la boutique en ligne de la marque, envoie des SMS informant les clients de choses comme les changements de prix, la disponibilité des stocks et les offres.
Connectly tente également de déterminer les produits qui intéressent le plus les clients et de créer automatiquement des segments d'audience. Cela lui permet, par exemple, de détecter lorsqu'un client abandonne un panier sur le site Web d'une marque, puis de lui envoyer un message contenant un code de réduction ou une offre de livraison à prix réduit.
J'ai interrogé Loukakos sur la transparence et la politique de confidentialité des données de Connectly. Il m'a répondu que les robots de l'entreprise s'identifiaient toujours comme tels et que Connectly était « entièrement conforme » au RGPD, du moins dans le sens où les utilisateurs peuvent choisir de ne plus recevoir de messages des marques à tout moment.
Mais attendez un peu, les gens sont-ils vraiment… vouloir Les entreprises doivent-elles interagir avec elles via des chatbots ? Les enquêtes suggèrent que ce n'est pas le cas. Une enquête commandée plus tôt cette année par la plateforme d'expérience client Callvu a révélé que la majorité des gens préfèrent attendre au moins une minute pour parler à un agent en direct plutôt que de discuter instantanément avec une IA.
Bien entendu, les entreprises n’adoptent pas nécessairement l’IA pour améliorer l’expérience client en premier lieu. Gartner prévoit que les opérateurs de centres de contact viseront une économie combinée de 80 milliards de dollars en coûts de main-d’œuvre en déployant largement l’IA au cours des deux prochaines années. Selon Gartner, une interaction sur dix avec un agent du service client sera automatisée d’ici 2026, car les entreprises cherchent à se contenter de moins de ressources.
Une bonne partie des marques voient Connectly La technologie est un bon investissement. Loukakos a déclaré que Connectly compte plus de 300 clients payants et s'attend à ce que ses revenus augmentent de 100 % en 2024, après avoir été multipliés par 5 l'année dernière.
Loukakos n'a pas voulu me donner de chiffre précis concernant les revenus. Mais si l'on considère que les revenus de Connectly se sont élevés à 3,5 millions de dollars l'année dernière, on peut supposer qu'ils sont en passe d'atteindre 7 millions de dollars d'ici la fin de cette année.
Malgré la forte concurrence des startups et des acteurs historiques du commerce électronique conversationnel (par exemple Attentive, Twilio, Infobip, Bird, Take Blib et Yalo), les capital-risqueurs apprécient Connectly. Le géant chinois de la vente au détail Alibaba a mené cette semaine une levée de fonds de série B de 20 millions de dollars dans l'entreprise, portant le total levé par Connectly à 37,2 millions de dollars pour une valorisation d'environ 100 millions de dollars.
L'implication d'Alibaba pourrait-elle laisser présager une sorte de collaboration stratégique entre le détaillant et Connectly à l'avenir ? Loukakos n'a pas voulu le dire, mais il a qualifié ce soutien de « profondément impactant pour le potentiel de Connectly ».
Un porte-parole d’Alibaba a déclaré : « Nous cherchons à nouer des partenariats avec des entreprises innovantes qui ouvrent la voie dans leur secteur. Connectly fait exactement cela avec le commerce conversationnel basé sur l’IA. »
Unusual Ventures, Volpe Capital, RX Ventures et Falabella Ventures ont également participé à la série B de Connectly. Loukakos a déclaré que les fonds seront utilisés pour étendre la plateforme de Connectly et faire passer son effectif basé à San Francisco de 65 employés à près de 80 d'ici la fin de l'année.
