Lorsque la plupart d’entre nous pensent au chlore, nous imaginons le produit chimique qui maintient nos piscines propres et élimine les taches sur les vêtements blancs. AvantGuard considère le chlore comme un produit chimique rechargeable qui peut être transformé en un protecteur de surface ultime.
AvantGuard a été fondée sous le nom de Halomine en 2018 et est issue de l’Université Cornell. Il fonctionne avec des N-halamines, un composé organique reliant le plus souvent l’azote au chlore. Une fois réunis, ils permettent des capacités antibactériennes – essentiellement une « mort microbienne ».
L’entreprise a obtenu une licence pour la technologie N-halamine auprès de Cornell et de l’Université d’Auburn, où elle travaille sur ce sujet depuis 30 ans, selon le PDG d’AvantGuard, Edward « Ted » Eveleth, qui a rejoint l’entreprise en 2019.
Ce qu’AvantGuard fait différemment de votre désinfectant moyen à base de chlore, c’est qu’il fabrique une version polymère. Cela leur permet de faire « toutes sortes de choses sympas et intéressantes » avec les halamines, a déclaré Eveleth à TechCrunch. Comme le coller sur une surface ou ajouter d’autres fonctionnalités pour qu’aucune protéine n’y adhère. Cela signifie qu’il peut transformer n’importe quelle surface en surface antimicrobienne.
Et pas seulement les surfaces : il existe des dizaines d’utilisations pour cette version polymère, du traitement de l’eau à une pommade pour traiter l’acné, en passant par un antifongique topique et des utilisations médicales comme un pansement ou un revêtement qui protégera les dispositifs médicaux pendant des mois. La société prévoit un impact potentiel sur le marché de plus de 70 milliards de dollars.
Le produit initial de l’entreprise est un revêtement antimicrobien pulvérisé appelé 247. Il se pulvérise et, lorsqu’il sèche, laisse un film transparent. Lorsqu’il est utilisé conjointement avec un désinfectant chloré, il lie le chlore à la surface qui ne s’essuie pas facilement. Il peut également être pulvérisé sur un certain nombre de surfaces différentes, y compris le tissu, c’est ainsi qu’AvantGuard l’utilisera sur les pansements.
« Lorsque des agents pathogènes atterrissent à la surface, cela les tue », a déclaré Eveleth. « Nous sommes le seul produit qui a réussi les tests de l’EPA (Environmental Protection Agency) pour les virus à Gram négatif, à Gram positif et à enveloppe. Nous pouvons obtenir une réduction de 99,9 % en deux heures en tant que revêtement antimicrobien résiduel, et nous sommes le seul revêtement capable d’atteindre cet objectif. »
Actuellement, le produit doit être mis en place tous les trimestres, cependant, Eveleth a déclaré que ce délai pourrait finir par être annuel lorsque AvantGuard aura terminé tous ses tests. Il s’attend à ce que l’approbation réglementaire du 247 soit début 2024.
L’entreprise a levé plus de 8 millions de dollars en subventions auprès des National Institutes of Health, de la National Science Foundation et d’autres, ainsi que 4 millions de dollars en capitaux propres.
Pendant ce temps, AvantGuard travaille sur un partenariat stratégique avec une entreprise de dispositifs médicaux et se concentre sur la création d’un produit antifongique. L’un de ses brevets sera également officialisé ce mois-ci. La société prévoit de commencer à lever une autre ronde de financement à la fin de l’année.
« Nous disposons d’un biocide éprouvé qui n’a aucun historique de génération de résistance », a déclaré Eveleth. « Notre mission est d’être votre première ligne de défense contre tous les agents pathogènes sur toutes les surfaces, y compris la peau, et de réserver les antibiotiques oraux lorsque nous en avons le plus besoin. »
