Voici une autre édition de « Dear Sophie », la colonne de conseils qui répond aux questions liées à l’immigration sur le travail dans les entreprises technologiques.
« Vos questions sont essentielles à la diffusion des connaissances qui permettent aux gens du monde entier de s’élever au-delà des frontières et de poursuivre leurs rêves », déclare Sophie Alcorn, avocate spécialisée en immigration dans la Silicon Valley. « Que vous soyez dans les opérations humaines, un fondateur ou à la recherche d’un emploi dans la Silicon Valley, j’aimerais répondre à vos questions dans ma prochaine chronique. »
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Chère Sophie,
Nous avons co-fondé une startup en Colombie, et nous réfléchissons à ouvrir un bureau commercial aux USA ! Je déménagerais et mon co-fondateur continuera à diriger notre équipe d’ingénieurs depuis la Colombie.
J’envisage actuellement les visas d’investisseur E-2 et exécutif L-1A. Quels sont les avantages et les inconvénients de chacun?
— Colombien courageux
Cher Courageux,
Quelle période passionnante et quelle opportunité pour vous et votre équipe ! Félicitations pour votre expansion aux États-Unis et pour toute la croissance qui vous a amené à ce stade. Ces visas sont deux excellentes options pour les fondateurs de startups qui souhaitent s’installer aux États-Unis pour développer leurs activités.
Permettez-moi de commencer par donner un aperçu du visa E-2 pour les investisseurs conventionnels et du visa L-1A pour les cadres et dirigeants transférés au sein de l’entreprise. Les demandes de visa pour les deux sont minutieusement examinées par les agents de l’immigration, je vous recommande donc de travailler avec un avocat spécialisé en immigration pour présenter un dossier solide.
Visa E-2
Le visa E-2 offre une excellente option pour les fondateurs internationaux dont le pays d’origine a conclu un traité commercial avec les États-Unis. Le Département d’État américain tient à jour une liste des pays signataires d’un traité. La Colombie et plus de 75 pays, dont le Pakistan et Taïwan, figurent sur la liste, mais d’autres pays comme la Chine et l’Inde n’ont pas actuellement mis en place les traités requis. L’E-2 permet aux fondateurs internationaux de vivre et de travailler aux États-Unis tout en investissant des capitaux substantiels pour créer une entreprise ici.
Crédits image : Joanna Buniak / Sophie Alcorn (Ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Pour qu’un fondateur puisse bénéficier d’un visa E-2 en tant qu’investisseur ou employé essentiel, au moins la moitié de l’entreprise américaine doit être détenue par des personnes ou des entreprises de votre pays de citoyenneté. Cela peut se compliquer pour les startups après plusieurs cycles de dilution de la part d’investisseurs américains. Cependant, si vous créez une filiale d’une entreprise colombienne déjà rentable et que vous ne prévoyez pas de lever des capitaux de capital-risque aux États-Unis, cela pourrait ne pas être un gros problème pour vous. Parlez à un avocat de votre structure d’entreprise mondiale et de vos plans de collecte de fonds pour confirmer.
Bien que les exigences E-2 ne spécifient pas un montant minimum particulier de capital qui doit être investi dans l’entité américaine, les agents d’immigration recherchent des investissements initiaux importants dans les bureaux, l’équipement et les stocks, généralement de l’ordre de 100 000 $. Recevoir un tour de pré-amorçage ou de série A aux États-Unis ou dans un autre pays peut aider à rationaliser cette partie de votre cas, mais ce n’est pas absolument nécessaire. Certains fondateurs ont réussi à se qualifier pour un E-2 avec même un transfert de propriété intellectuelle de valeur à leur entreprise américaine.
Bien que l’E-2 n’exige pas qu’une entreprise américaine crée des emplois à l’avenir, les responsables de l’immigration peuvent la considérer comme marginale sans création d’emplois, ce qui n’augure rien de bon pour l’approbation de l’E-2. Avoir déjà des employés américains ou avoir un plan d’affaires qui inclut l’embauche aux États-Unis peut aider à l’approbation de votre E-2.
