Chunk Foods, une entreprise qui fabrique des coupes entières de protéines alternatives à base de plantes, a obtenu un financement supplémentaire de 7,5 millions de dollars pour l’extension des semences dans le cadre d’un nouveau partenariat stratégique avec l’un des plus grands producteurs de viande et de produits laitiers d’Amérique latine.
Le partenariat avec le producteur de viande et de produits laitiers Sigma Alimentos amène pour la première fois les produits Chunk en Amérique latine. Chunk fournira des protéines végétales pour la gamme de produits Better Balance de Sigma. Les produits devraient être disponibles cette année pour la restauration et la vente au détail au Mexique.
Nous avons présenté Chunk Foods en avril dernier lorsque la société âgée de 4 ans a annoncé un financement de démarrage de 15 millions de dollars provenant d’investisseurs, dont Fall Line Capital, le fonds MIT E14 et FootPrint Coalition. L’entreprise développe des coupes entières de filets ressemblant à des steaks en utilisant une technologie de fermentation et des micro-organismes de qualité alimentaire pour transformer le soja et le blé en protéines.
À l’époque, le capital-risque dans le secteur végétal était en plein essor. Par exemple, No Meat Factory, Planetarians et ISH Company avaient tous levé à peu près au même moment. Les investissements dans ce secteur particulier se sont ralentis en 2023, mais ces investissements pourraient probablement être un catalyseur pour les choses à venir.
Malgré la diminution des investissements en capital-risque dans les protéines alternatives d’origine végétale, Amos Golan, fondateur et PDG de Chunk Foods, reste optimiste, qualifiant même 2023 de « année décisive pour l’industrie » et son entreprise.
« Pendant longtemps, les options à base de plantes disponibles sur le marché ne répondaient pas aux attentes en termes de goût ou de texture », a déclaré Golan à TechCrunch par e-mail. « Un autre changement majeur par rapport à l’année dernière a été la disponibilité. Auparavant, vous ne trouviez qu’une gamme d’options végétaliennes dans un restaurant « végétalien » ou peut-être un hamburger à base de plantes médiocre dans un établissement rapide et décontracté. Cela est en train de changer.
Les prix des denrées alimentaires sont également un facteur déterminant dans la volonté des consommateurs d’essayer de nouvelles choses. Les coupes entières de Chunk sont proches de la parité avec les produits d’origine animale traditionnels, a déclaré Golan.
Au cours de la dernière année, les « steaks » à base de plantes de Chunk ont été proposés dans des restaurants traditionnels de la côte Est des États-Unis, notamment dans la chaîne de steakhouses de Floride Charley’s Steak House.
Au cours de la même période, l’entreprise a doublé de taille, a ouvert une usine complète de fabrication de coupes et a introduit deux nouveaux SKU : le steak Steakhouse Cut de six onces et le steak en morceaux râpés.
En termes de nouvel investissement, Cheyenne Ventures a mené le tour de table, ce qui porte le montant total du tour de table à 22 millions de dollars. Chunk a désormais levé 24 millions de dollars au total.
Golan prévoit de déployer le nouveau financement pour développer ses équipes commerciales et opérationnelles aux États-Unis dans le but d’obtenir une distribution à l’échelle nationale et d’augmenter le nombre de partenariats de distribution locaux. L’entreprise augmentera également sa capacité de fabrication pour répondre à la demande des clients.
Golan a refusé de partager la croissance des revenus et la valorisation de l’entreprise, mais a déclaré que la valorisation actuelle était supérieure à celle du cycle précédent de Chunk.
« Nous bénéficions d’une incroyable traction sur le marché que le secteur des usines n’a pas connue depuis très longtemps et cela a suscité l’intérêt des investisseurs existants et nouveaux », a déclaré Golan. « On peut affirmer sans se tromper que les investisseurs ont confiance dans notre vision, dans la solidité économique de nos unités et dans le potentiel des coupes entières à base de plantes dans leur ensemble. »
