L'agriculture est une industrie assoiffée, consommant 70% de toute l'eau douce utilisée dans le monde. Dans certains pays, comme l'Inde ou le Chili, il peut être supérieur à 90%.
Pour Mario Bustamante, qui vit au Chili, le problème frappe près de chez lui. « Le manque d'eau est un gros problème ici », a-t-il déclaré à TechCrunch.
Bustamante parie que l'IA peut aider à réduire l'eau dans les fermes du monde entier. Sa startup, Instacrops, a été initialement fondée pour déployer des capteurs Internet-of-Things (IoT) dans les fermes pour avertir les agriculteurs de nuire aux conditions de gel, mais à mesure que le matériel devenait marchandisé, la société a pivoté des logiciels et de l'utilisation de l'eau.
Désormais, Instacrops aide 260 fermes à réduire leur consommation d'eau jusqu'à 30% tout en augmentant les rendements des cultures de 20%. L'entreprise fait partie du champ de bataille de startup, et elle se présentera chez TechCrunch Disrupt plus tard ce mois-ci à San Francisco.
Le passage du matériel à l'IA a mis l'entreprise à la tête, ce qui lui permet de fonctionner avec moins de personnel et tout en traitant plus de données.
« Nous traitons – plus ou moins – 15 millions de points de données par heure. Il y a près de 10 ans, c'était le montant d'un an », a déclaré Bustamante. «Nous réduisons les coûts, les membres de l'équipe et générons plus d'impact avec moins.»
Instacrops peut installer de nouveaux capteurs IoT ou se connecter au réseau existant d'une ferme et collecter des données auprès d'eux pour conseiller les agriculteurs quand irriguer différentes zones. Les modèles LLM de la startup ingèrent plus de 80 paramètres, notamment l'humidité du sol, l'humidité, la température, la pression, le rendement des cultures et le NDVI, une métrique de productivité végétale dérivée de l'imagerie satellite.
Ces avis sont envoyés aux téléphones portables des agriculteurs. Instacrops propose une application chatbot, mais elle s'intègre également à WhatsApp. « Je pense que dans la prochaine année, nous serons à 100% WhatsApp parce que c'est un outil universel pour tout agriculteur », a déclaré Bustamante
Dans les fermes plus avancées technologiquement, les Instacrops peuvent contrôler directement les systèmes d'irrigation, a-t-il déclaré.
Instacrops se concentre sur les cultures de grande valeur en Amérique latine, y compris les pommes, les avocats, les bleuets, les amandes et les cerises. Les agriculteurs paient des frais annuels par hectare de terres agricoles pour accéder aux informations d'irrigation de la startup.
La startup faisait partie du lot de Y Combinator Summer 2021, et il a reçu des investissements de SVG Ventures et Genesis Ventures.
Si vous voulez en savoir plus sur Instacrops et des dizaines d'autres startups, en direct et en personne, ne manquez pas TechCrunch Disrupt, ayant lieu du 27 au 29 octobre à San Francisco.
