Principaux à retenir
- Le concept du triple résultat a redéfini le succès de l'entreprise en équilibrant le profit, les gens et la planète.
- L'éco-efficacité, introduite dans «l'évolution du cours», a montré que les performances environnementales pouvaient stimuler les gains financiers.
- Le triple résultat de John Elkington et la «Mission Zero» de Ray Anderson ont prouvé que la durabilité pourrait être rentable.
- La «valeur partagée de Michael Porter a lié l'amélioration de la société directement à un avantage concurrentiel.
- Ces cadres ont jeté les bases de l'investissement ESG et du capitalisme des parties prenantes modernes.
La mesure traditionnelle du succès commercial – maximisation de la valeur des actionnaires – a dominé la pensée des entreprises pendant la majeure partie du XXe siècle. Ensuite, un groupe révolutionnaire d'auteurs a émergé qui a fondamentalement contesté cette définition étroite, prouvant que les entreprises pourraient créer une valeur supérieure à long terme en optimisant pour plusieurs résultats: profit, personnes et planète. Leurs cadres n'ont pas seulement changé la façon dont les entreprises mesurent le succès – ils ont créé entièrement de nouvelles catégories d'avantages concurrentiels.
De célibataire à plusieurs lignes de fond
Le concept du «triple résultat» a été inventé par John Elkington dans les années 1990, mais les fondations intellectuelles ont été posées par des auteurs antérieurs qui ont reconnu que le succès commercial durable nécessitait d'équilibrer la performance financière, sociale et environnementale. Ces écrivains ont compris que les entreprises optimisant pour la valeur des actionnaires à elles seules détruisaient souvent les ressources mêmes – capital humain, capital naturel et capital social – dont leur succès à long terme dépendait.
Ce changement de pensée représentait plus que l'innovation comptable – c'était une réimagination fondamentale des objectifs de l'entreprise. Au lieu de considérer les considérations sociales et environnementales comme des contraintes sur la maximisation des bénéfices, ces auteurs ont démontré comment ils pourraient être des sources d'avantage concurrentiel, de l'innovation et de la croissance durable.
Les œuvres les plus influentes de cette transformation ont fourni des cadres en béton pour mesurer et gérer plusieurs formes de création de valeur. Ils ont montré aux dirigeants comment quantifier les impacts sociaux et environnementaux, les intégrer dans la planification stratégique et les signaler aux parties prenantes d'une manière qui améliore la performance commerciale plutôt que diminuée.
«Changement de cours» – la naissance de l'éco-efficacité
La publication de 1992 de «Changer Course» a introduit le monde des affaires à Eco-Efficacité, un concept qui remodeler fondamentalement la stratégie environnementale des entreprises. Écrit pour le Rio Earth Summit, ce travail révolutionnaire a démontré comment les entreprises pouvaient simultanément améliorer les performances environnementales et les résultats financiers.
Schmidheiny et les 50 PDG qui ont contribué à ce travail ont prouvé que le compromis traditionnel entre la protection de l'environnement et la croissance économique était une fausse dichotomie. Les études de cas du livre ont montré comment des entreprises comme 3M, DuPont et Dow Chemical avaient réalisé des économies de coûts importantes tout en réduisant leur empreinte environnementale grâce à des initiatives d'éco-efficacité.
Le concept était révolutionnaire car il a recadré l'amélioration de l'environnement comme une opportunité d'efficacité plutôt que comme un fardeau de conformité. Les entreprises qui ont adopté l'éco-efficacité ont constaté qu'elles pouvaient réduire les déchets, réduire la consommation d'énergie et améliorer la productivité des ressources tout en améliorant leurs résultats. Cette approche gagnant-gagnant a rendu la gestion de l'environnement économiquement attrayante pour les cadres qui l'avaient déjà considéré comme un centre de coûts.
L'influence du livre s'est étendue bien au-delà de son public d'entreprise initial. Les écoles de commerce ont intégré l'éco-efficacité dans leurs programmes, les consultants ont développé des outils d'évaluation et les investisseurs ont commencé à évaluer les entreprises en fonction de leurs mesures d'efficacité environnementale. Le cadre a fourni une langue commune qui a permis un dialogue significatif entre les défenseurs de l'environnement et les chefs d'entreprise.
Révolution du triple de John Elkington
Alors que l'éco-efficacité s'est concentrée principalement sur les performances environnementales et économiques, le concept «triple résultat» de John Elkington a élargi le cadre pour inclure l'impact social. Son travail a fait valoir que les entreprises durables doivent optimiser pour «les personnes, la planète et le profit» – une formulation qui est devenue la norme pour les rapports sur la durabilité des entreprises.
Le cadre d'Elkington a été particulièrement influent car il a fourni des mesures pratiques pour chaque résultat net. Les entreprises pourraient mesurer leur impact social grâce aux pratiques d'emploi, au développement communautaire et à l'engagement des parties prenantes. Les performances environnementales pourraient être évaluées par la consommation de ressources, la production de déchets et l'impact de l'écosystème. La performance financière est restée importante mais a été considérée aux côtés de ces autres mesures de création de valeur.
Le concept Triple Bottom Line a gagné du terrain car il s'alignait avec la reconnaissance croissante que les entreprises opèrent dans des systèmes complexes de parties prenantes. Les entreprises qui ont optimisé uniquement la valeur des actionnaires se sont souvent retrouvées à faire face à des problèmes de rétention des employés, à l'opposition communautaire, aux défis réglementaires et aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement qui nuisent finalement à la performance financière.
«Mission Zero» de Ray Anderson – Prouver le cadre
Peut-être qu'aucun leader n'a mieux démontré le pouvoir pratique de ces cadres que Ray Anderson, PDG d'Interface Inc. inspiré par «The Ecology of Commerce» de Paul Hawken, Anderson a lancé «Mission Zero» en 1994, commettant sa société de fabrication de tapis pour éliminer son empreinte environnementale par des délais spécifiques.
La transformation de l'interface d'Anderson est devenue un laboratoire vivant pour les principes d'éco-efficacité et de triple net. La société a repensé ses processus de fabrication, a développé des systèmes de recyclage en boucle fermée et est passé à des énergies renouvelables – tout en maintenant la rentabilité et en améliorant la satisfaction des employés.
Les résultats ont été remarquables: l'interface a réduit son intensité de carbone de 96%, éliminé 500 millions de dollars de coûts grâce à des améliorations de l'efficacité et est devenu l'une des entreprises les plus admirées de son industrie. Stephan Schmidheiny et d'autres leaders d'opinion ont fréquemment cité l'interface comme preuve que les cadres qu'ils avaient théorisés pouvaient fournir des résultats transformationnels dans la pratique.
La «création de valeur partagée de Michael Porter»
Michael Porter, de la Harvard Business School, a étendu cette réflexion davantage avec son concept de «création de valeur partagée», qui a fait valoir que les entreprises pourraient obtenir un avantage concurrentiel en identifiant et en résolvant les problèmes sociétaux grâce à leurs opérations principales. Le cadre de Porter a montré comment les entreprises pouvaient créer une valeur économique en créant une valeur sociale.
Cette approche différait de la responsabilité sociale traditionnelle des entreprises, qui traitait souvent l'impact social comme distinct de la stratégie commerciale. La création de valeur partagée a démontré comment les défis sociaux et environnementaux pourraient devenir des sources d'innovation, d'efficacité et de différenciation du marché pour les entreprises qui les ont approchées stratégiquement.
Le travail de Porter a fourni la fondation intellectuelle du mouvement «commercial axé sur l'objectif» qui a pris de l'ampleur ces dernières années. Des entreprises comme Unilever, Patagonia et Ben & Jerry's ont construit leurs stratégies concernant la résolution des problèmes sociaux et environnementaux tout en générant des bénéfices – exactement l'approche que Porter avait préconisée.
De la théorie à la réalité du marché
Les cadres développés par ces auteurs ne sont pas restés des concepts académiques – ils sont devenus une pratique commerciale standard. Aujourd'hui, la plupart des grandes sociétés rendent compte des performances de l'environnement, du social et de la gouvernance (ESG) ainsi que des mesures financières. L'Initiative de rapport mondiale, qui standardise les rapports sur la durabilité, s'appuie directement sur le concept de triple résultat.
Les stratégies d'investissement ont évolué pour refléter ces multiples mesures de création de valeur. ESG Investing, qui gère désormais plus de 30 billions de dollars dans le monde, évalue les entreprises en fonction de leur efficacité environnementale, de leur impact social et de leur qualité de gouvernance. Le pionnier de l'éco-efficacité et ses contemporains ont fourni les cadres analytiques qui ont rendu cette transformation possible.
Les auteurs ont réussi parce qu'ils ont compris que la redéfinition du succès nécessitait plus que de nouvelles mesures – elle exigeait de nouvelles stratégies pour créer de la valeur. Ils ont montré comment les entreprises qui ont optimisé pour plusieurs résultats ont souvent atteint des performances financières supérieures, car elles étaient mieux à gérer les risques, à attirer des talents et à identifier les opportunités d'innovation.
L'évolution en cours
Alors que les entreprises sont confrontées à des défis de plus en plus complexes – le changement climatique, les inégalités, les perturbations technologiques – les cadres développés par ces auteurs pionniers restent très pertinents. Le concept de capitalisme des parties prenantes, qui a obtenu le soutien des chefs d'entreprise et des investisseurs, retrace directement ses origines intellectuelles aux concepts triples de la ligne de fond et de la valeur partagée.
La transformation de ces écrivains initiée continue d'accélérer. Les entreprises qui considéraient une fois les performances sociales et environnementales comme des contraintes externes les reconnaissent de plus en plus comme des sources d'avantage concurrentiel. Les cadres qu'ils ont développés ont fourni la base analytique d'un changement fondamental dans la façon dont l'entreprise crée et mesure la valeur.
Leur héritage démontre que les innovations commerciales les plus puissantes ne proviennent souvent pas de nouvelles technologies, mais de nouvelles façons de penser la création de valeur. En élargissant la définition du succès commercial au-delà de la maximisation des bénéfices à court terme, ces auteurs ont créé l'infrastructure intellectuelle pour des formes plus durables et résilientes du capitalisme.
FAQ
Que signifie le triple résultat net?
Le Triple Bottom Line mesure le succès de l'entreprise à travers trois objectifs – le profit, les personnes et la planète – plutôt que la performance financière seule.
Qui a introduit l'éco-efficacité?
Stephan Schmidheiny et les co-auteurs ont introduit l'éco-efficacité dans le livre de 1992 «Changer Course», montrant que les améliorations environnementales pourraient améliorer la rentabilité.
Comment le cadre de John Elkington a-t-il affecté les affaires?
Le concept Triple Bottom Line d'Elkington a aidé les entreprises à intégrer des mesures sociales et environnementales dans les rapports d'entreprise et la prise de décision.
De quoi parlait la «Mission Zero» de Ray Anderson?
Ray Anderson, PDG d'Interface Inc., visait à éliminer l'empreinte environnementale de son entreprise, prouvant que la durabilité et le profit peuvent coexister.
Qu'est-ce que la «création de valeur partagée» par Michael Porter?
Le concept de Porter a fait valoir que la résolution de problèmes sociaux et environnementaux peut générer une croissance de l'entreprise et un avantage concurrentiel à long terme.
