Kukuaune société de divertissement éducatif basée à Nairobi et à Londres et les créateurs de « Super Sema», la première franchise africaine de super-héros animés, a levé 6 millions de dollars lors de sa dernière ronde d’investissement.
Tencent, qui a fait son premier pari edtech africain dans uLesson au Nigeria en décembre dernier, a codirigé ce tour de série A avec la société italienne VC Alchimia. Parmi les autres investisseurs figurent EchoVC, firstminute Capital et Auxxo Female Catalyst.
Kukua affirme que l’investissement soutiendra son objectif de continuer à construire un univers de «divertissement éducatif» pour enfants centré sur la propriété intellectuelle avec de nouvelles offres de contenu, de licences, de marchandises et d’édition originales de Super Sema.
Lucrèce Bisignani a fondé Kukua en 2018, mais ce n’est que trois ans plus tard que l’équipe a sorti la première version de Super Sema. L’idée de créer une franchise de super-héros animés pour les enfants, en particulier ceux d’Afrique, était due au manque de telles émissions, a déclaré le co-fondateur et PDG Bisignani à TechCrunch lors d’un appel.
« Quand j’ai commencé cela, nous avons vu qu’il n’y avait pas de personnages africains, et très peu qui étaient juste noirs », a-t-elle déclaré. Nous avons donc pensé que c’était un espace indispensable, non seulement pour les enfants en Afrique, mais dans le monde entier. C’est pour les enfants de se sentir représentés et de grandir avec des dessins animés qui ne sont pas seulement blancs, mais aussi de comprendre différentes cultures et thèmes.
Bien que blanche et élevée en Italie, Bisignani a beaucoup voyagé en Afrique quand elle était jeune. Elle a visité la plupart des pays du continent avec ses parents et a cultivé un « état d’esprit global et une appréciation de tout » qui était différent d’elle et de son éducation.
Malgré ses antécédents et sa demande pour un tel contenu, obtenir un financement pour le premier projet de Kukua n’a pas été facile car les investisseurs n’étaient pas convaincus de son attrait mondial. Jusqu’à « Black Panther ». Le film est sorti avec un succès commercial et critique en 2018, et son succès a aidé des projets similaires comme Kukua à sécuriser les investissements. L’entreprise levé 2,5 millions de dollars semences de la société de capital-risque EchoVC axée sur l’Afrique et d’autres investisseurs cette année-là.
« Nous avons toujours considéré notre public cible comme mondial. Nous voulions que ce soit un méga succès en Afrique et dans le reste du monde. Donc, tout comme « Black Panther », qui a attiré le public le plus diversifié de tous les temps pour être une histoire et un casting entièrement africains, notre mission est vraiment sur les deux fronts », a déclaré le PDG. « Nous voulons mettre en valeur la beauté et un récit différent venant de l’Afrique vers le reste du monde. Et bien sûr, pour que tous les enfants ici sur le continent se voient représentés.
Super Sema est l’histoire d’une fillette africaine de 10 ans – une super-héroïne – dotée des pouvoirs de créativité, de détermination et d’esprit d’équipe. Elle utilise la science, la technologie, l’ingénierie, les arts et les mathématiques pour créer des inventions à partir de son laboratoire secret afin de combattre ce méchant robot maléfique – le dirigeant de sa ville – et ses sbires.
Bisignani a déclaré que l’émission avait été conçue pour « habiliter » une génération d’enfants à avoir des modèles féminins africains positifs et les « inspirer » avec des compétences d’équipe en créant une série amusante et passionnante qui crée une voie pour l’apprentissage STEAM.
L’équipe Kukua
YouTube a repris la première saison de Super Sema, a acquis ses droits de distribution et a lancé la série sur sa chaîne YouTube Originals en mars 2021. Ce fut un succès constant. Depuis son lancement, Super Sema Chaîne Youtube a attiré plus de 40 millions de vues. Le spectacle – produit par Lupita Nyong’o – a reçu une nomination aux NAACP Image Awards pour la série animée exceptionnelle en janvier. L’actrice oscarisée est également actionnaire de la société. Les autres membres de l’équipe de Super Sema incluent COO Vanessa FordCFO Giovanni Bisignani et quatre fois vainqueur du BAFTA Claudia Lloyd (producteur et directeur créatif).
La deuxième saison de l’émission a été éclairée par YouTube Originals et a été créée ce mois-ci. Le public cible de Super Sema est âgé de 4 à 8 ans, et étant sur YouTube Originals, 60% de son audience vient des États-Unis. Le Royaume-Uni et le Kenya complètent les trois premiers pays où Super Sema est le plus regardé. En plus d’être sur YouTube Originals, Super Sema est également diffusé sur les principaux réseaux de télévision linéaire en Afrique, comme Citizen TV au Kenya et SABC en Afrique du Sud. Bisignani a déclaré que la société obtenait plus de droits pour diffuser l’émission sur plus de chaînes de télévision à travers le continent.
Selon Bisignani, Kukua a quelques méthodes pour rendre le spectacle plus interactif dans son pipeline. Les plans immédiats incluent le lancement d’une gamme de jouets aux États-Unis à l’automne avec la société de jouets Just Play et « Let’s Technovate with Super Sema », une série de vlogs compagnon avec de vraies expériences scientifiques et de bricolage que les enfants peuvent faire à la maison dont la première est prévue en 2022. Kukua prévoit également de étendre le programme nord-américain d’édition et de licence de Super Sema avec la signature de Penguin Random House, Bendon et Bentex, leaders de leur catégorie dans l’édition et l’habillement.
Cependant, une version à venir pourrait voir Kukua emmener Super Sema dans le métaverse. « L’un des objectifs est de faire entrer les enfants dans le monde de l’histoire de Super Sema et de le faire dans une expérience Roblox, quelque part où ils peuvent simplement passer de en ligne à hors ligne et jouer et apprendre en continu avec leurs personnages préférés dans ce monde d’histoire très engageant », a déclaré Bisignani. . « Nous voulons être le Disney de l’apprentissage et tirer parti de tous les derniers médias et technologies pour créer des expériences attrayantes pour nos utilisateurs. »
A cet effet, la société a mandaté Matthieu Boule – un partenaire de capital-risque de Makers Fund, le plus grand fonds de capital-risque de jeu au monde par AUM – à son conseil d’administration. La société a déclaré que le soutien de Ball sera essentiel car elle étend sa propriété intellectuelle Super Sema et son monde d’histoires à des expériences éducatives interactives et immersives pour les enfants.
S’exprimant sur l’investissement, Paolo Barletta, associé chez Alchimia, a déclaré : « Kukua est l’une de ces entreprises au monde que tout le monde veut voir réussir. Nous avons fait partie de leur parcours de croissance dès le premier jour et nous sommes ravis de continuer à soutenir leur équipe de classe mondiale, inspirés par l’impact positif que nous pouvons avoir sur toute une génération d’enfants.
