Le co-fondateur et PDG de Mediwhale, Kevin Choi, a découvert qu’il avait perdu la vision de près de la moitié d’un de ses yeux à cause d’un glaucome à l’âge de 24 ans, ce qui est rare chez les jeunes.
« J’étais dévasté et je ne pouvais pas croire que cela m’arrivait », a déclaré Choi à TechCrunch. « Il n’y avait aucun [initial] symptômes pour moi de reconnaître. Si cela avait été diagnostiqué et traité tôt, j’aurais pu sauver ma vision.
Cette épreuve a motivé Choi à créer une entreprise pour aider les gens à détecter précocement les risques pour la santé, avant même l’apparition des symptômes. Après son traitement, Choi et son médecin Tyler Rim, un chirurgien vitréo-rétinien, ont fondé Mediwhale en 2016. La startup de soins de santé basée à Séoul a mis au point un scanner rétinien non invasif alimenté par l’IA pour diagnostiquer les troubles cardiaques et rénaux et d’autres maladies par le biais de ses patients. photographies rétiniennes.
Le premier produit de Mediwhale est Reti-CVD, une solution de diagnostic rétinien alimentée par l’IA qui évalue le risque de maladie cardiovasculaire (MCV) chez les patients. Choi a déclaré à TechCrunch que la détection et l’évaluation précoces des risques de MCV permettraient aux utilisateurs de commencer tôt le traitement par statine pour les groupes à risque intermédiaire et élevé de MCV. La technologie de Mediwhale offre des résultats en moins d’une minute, selon Choi.
Les professionnels de la santé utilisent généralement des tomodensitogrammes cardiaques informatisés (CT) pour prédire le risque de MCV. Malgré sa précision, l’exposition aux rayonnements à forte dose, un prix relativement élevé et de longs délais d’attente pour les résultats finaux sont les inconvénients d’un scanner cardiaque. Mediwhale revendique sa tomodensitométrie cardiaque de précision Reti-CVD pour prédire les risques potentiels de MCV, tout en évitant complètement l’exposition aux rayonnements et en étant accessible dans les établissements de soins primaires plutôt que dans des installations de test dédiées.
Les principales cibles de la startup sont celles qui ne souffrent pas actuellement de maladie cardiovasculaire mais qui ont le potentiel de développer une MCV à l’avenir, comme les patients atteints de diabète et de maladies métaboliques, a déclaré Choi. Mediwhale se concentre sur la Corée du Sud comme banc d’essai avant de lancer son service aux États-Unis
Pas plus tard que la semaine dernière, le Reti-CVD de Mediwhale a reçu un code de remboursement temporaire de deux ans du gouvernement coréen de l’assurance nationale, a déclaré Choi à TechCrunch. La dernière approbation intervient environ huit mois après avoir obtenu l’approbation du dispositif médical en août. En d’autres termes, l’assurance maladie couvre Reti-CVD car les médecins en soins primaires et les hôpitaux l’utilisent officiellement pour traiter les patients en Corée du Sud pendant les deux prochaines années ; par la suite, Mediwhale doit soumettre des données cliniques supplémentaires pour obtenir un code permanent. Elle prévoit de vendre son produit cet été en Corée du Sud.
Mediwhale a récemment clôturé 9 millions de dollars en financement de série A, ce qui porte son total à 12 millions de dollars depuis sa création. SBI Investment a dirigé le dernier financement avec le nouvel investisseur Woori Venture Partners et les anciens bailleurs de fonds BNK Venture Capital, Innopolis Partners et IPS Ventures.
Sa série A permettra à Mediwhale d’accélérer la commercialisation de Reti-CVD, a déclaré Choi, ajoutant qu’il vise à obtenir l’autorisation de la FDA américaine et à mettre en œuvre une couverture d’assurance américaine dans le but d’obtenir l’approbation finale de la FDA d’ici 2024.
Mediwhale n’est pas la seule entreprise à utiliser l’IA dans le domaine du diagnostic médical. Alphabet’s Verily a levé 1 milliard de dollars pour étendre ses produits de soins de santé basés sur les données en 2022. Digital Diagnostics, anciennement connue sous le nom d’IDx, une société de diagnostic basée sur l’IA, a obtenu 75 millions de dollars en série Financement B mené par KKR l’année dernière.
